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宋慈搖了搖頭。他沒覺得這段木頭有何異樣,只是這段木頭是在土坑裡發現的,說不定與無名屍骨存在什麼關聯,於是取出手帕,將這塊燒過的木頭包好收起。他依先前的法子,在瓦罐里倒入清水,再將取來的泥土倒入瓦罐攪勻,然後放入銀針,封口靜置。
這墓土驗毒之法,是宋慈從建陽縣的仵作行人那裡學來的。時隔多年,他還記得那仵作行人是個姓卞的老頭,曾私下裡瞞著宋鞏,教過他不少驗屍的方法。如今以此法驗毒,他不禁又想起當年背著父親學習驗屍的日子。只是卞老頭要他不准對外提起教習一事,這些事一直是他心中的秘密,多年來從未對任何人提及。
在等待的過程中,宋慈拿起鏟子,在土坑裡撥尋起來。這土坑是挖出無名屍骨的地方,他想看看裡面還有沒有什麼遺漏的東西。如此來來回回地撥尋了好幾遍,除了方才發現的那段燒過的木頭,土坑裡再無任何發現。
宋慈把目光轉向土坑旁,那裡有一堆土,是最初府衙差役挖掘無名屍骨時,將挖出來的泥土堆在了那裡。他又在這堆土中撥尋起來,一些稍大一點的土塊,也不忘一塊塊地掰開,以免其中有遺漏的線索。這一番尋找下來,果然又有發現,讓他找到了一些散碎的玉塊。這些玉塊很小,裹在泥土之中,便如尋常土塊一般,若非他仔細撥尋,又將土塊一一掰開,絕難發現。
宋慈用水袋中僅剩的一點清水,將這些玉塊逐一清洗乾淨,發現這些玉塊都帶有裂紋,質地完全一樣,似乎是由一塊完整的玉碎裂而成。他嘗試拼接,劉克莊也來幫忙,沒用多長時間,所有玉塊便被拼在了一起,湊成了一塊完整的玉飾。
這塊玉飾約莫雞蛋大小,通體呈獸形,看起來是雕刻的獅子,獅口中含著一顆黑色的珠子。整塊玉飾沒有光澤,又遍布裂紋,像是被火燒過。這玉飾是在挖出來的泥土中發現的,也就是說它與無名屍骨埋在同一個地方,說不定與無名屍骨大有關聯。宋慈要來劉克莊的手帕,將玉飾包好,揣入懷中。
這時時間差不多了,宋慈打開瓦罐封口,取出銀針,將上面的泥漿揩拭乾淨,定睛看時,不由得眉頭一皺。
他記得無名屍骨除了尺骨上的骨裂,從頭到腳找不出任何損傷,骨色又透著烏黑,尤其是靠近腸胃的肋骨,烏黑色很深,心中其實早已認定其死因是中毒,之所以用墓土驗毒法加以查驗,只是為了確保萬全。他之前見土坑正中央的泥土是黑色的,更覺萬無一失,銀針必定會變黑,哪知此時取出銀針一看,其色澤竟毫無變化。
「怎麼會這樣?」宋慈舉起銀針翻來覆去地查看,的的確確沒有變色。
劉克莊湊了過來,道:「這銀針絲毫不見變色,那不就是說,今早發現的那具無名屍骨,不是死於中毒?」
宋慈想了想,將銀針往懷裡一揣,道:「我們回提刑司去,再驗一次骨。」
劉克莊立刻將沒燃盡的柴火滅了,還不忘去蟲氏姐妹的墳前拜了一拜,然後與宋慈一道下山,兩人不多時便回到了淨慈報恩寺外。
許義和幾個差役還在這裡尋人打聽,這一次宋慈沒有再去詢問許義打聽得如何,而是徑直朝蘇堤方向走去。
可是沒走出幾步,宋慈忽然腳步一頓,回頭望著人進人出的淨慈報恩寺,緊跟著眉頭一凝,掉頭朝淨慈報恩寺的大門走去。
劉克莊一見宋慈的神情舉止,便知宋慈定是想到了什麼。他也不多問,只管緊隨在後。
宋慈進入淨慈報恩寺後,徑直去往大雄寶殿背後的靈壇,找到了正在對香客們一一還禮的居簡和尚。此前曾在巫易墓前做過法事的幾位僧人,一如往日那般守在靈壇的兩側。
宋慈合十一禮,道:「居簡大師,可否借一步說話?」
「阿彌陀佛,原來是宋施主。」居簡和尚認得宋慈,此前曾來淨慈報恩寺找過他兩次,一次是為了查問楊菱的事,另一次是打聽彌苦被燒死一事,「不知宋施主此次前來,所為何事?」
宋慈抬手相請,將居簡和尚請到一旁僻靜之處,道:「大師應該還記得,初五那天一早,我來找過你,問起過貴寺僧人彌苦之死。」
居簡和尚點頭道:「記得。莫非宋施主仍懷疑彌苦未死?當年本寺僧眾都曾見過彌苦的屍體,不會有假的。」
「我此次來,不是為了查問彌苦之死。」宋慈道,「彌苦死於一年前的大火,我是想知道當年那場大火是如何燒起來的。」
劉克莊聽宋慈這麼一問,一下子恍然大悟。宋慈在挖出無名屍骨的土坑之中,發現了一段燒過的木頭和一塊燒過的獅子玉飾,下山時恰好路過淨慈報恩寺,看見只重修了一半的寺院,不禁想到一年前將整個淨慈報恩寺燒毀的那場大火。燒過的木頭和獅子玉飾,與無名屍骨是在同一個地方發現的,無名屍骨不是死於中毒,那會不會是死於大火呢?無名屍骨掩埋在淨慈報恩寺後山,而淨慈報恩寺曾在一年前遭遇過大火,二者會不會有所關聯?正因為想到了這些,宋慈這才突然入寺,尋居簡和尚打聽當年那場大火的事。
被問起一年前的大火,居簡和尚忍不住低聲誦道:「阿彌陀佛。」他看了看不遠處重建起的大雄寶殿,眼前浮現出了當年火光沖天、哭號四起的慘烈場景,臉上猶有驚怖之色,道:「當年那場大火是在半夜裡燒起來的,我記得最初起火的是本寺住持德輝禪師的禪房,很快蔓延至其他僧人居住的寮房,然後是廂房、偏殿、慧日閣、大雄寶殿和其他殿宇,最後整座寺院除了藏經閣外,全都被燒毀了。因是在半夜,寺中僧人都已入睡,不少僧人來不及逃離,被活活燒死在了房中,連德輝禪師也……」說到這裡,搖了搖頭,嘆了口氣。