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　　  「宋大人，你這番話好沒來由。我雖然素不喜歡茁兒，可他畢竟是我弟弟，我為何要自演這一出失蹤，將他藏在自己家中？」

　　  「我若沒記錯，你曾說過，楊茁不是你的親弟弟。」

　　  「那又如何？」

　　  「你之所以把他藏起來，是因為你對此有所懷疑。」

　　  「懷疑什麼？」

　　  「楊茁的生母關盼盼，曾是熙春樓的角妓。熙春樓有人記得關盼盼當年懷孕之時，連她自己都不知孩子父親是誰，原本準備打掉胎兒，是楊岐山突然出面，認了那腹中胎兒，那胎兒才得以保全，關盼盼才得以贖身，被納入楊家為妾。」

　　  「我還是聽不明白。」

　　  宋慈從懷中取出一方手帕，那是在何太驥案中發現的藏在皇都春酒瓶里的手帕，上面題寫著巫易的《賀新郎》。「想暮雨濕了衫兒，紅燭燼，春宵到天明。湖那畔，遇水亭。」他抬眼看著楊菱，「你還要故作不知嗎？那好，我給你講個故事，或許你能聽得明白。」宋慈頓了一下，慢慢說道，「多年以前，曾有一富家小姐，與一書生私訂終身，卻遭父親反對逼婚，有情人不得終成眷屬，那書生更是自盡身亡。可這段情緣並未就此終結，只因遇水亭畔那一夜，那小姐便懷上了書生的骨肉。父親知曉此事後，逼迫小姐打掉腹中胎兒，可小姐對書生用情極深，想是寧死不從。眼看著小姐肚腹一天天隆起，父親怕家醜外傳，於是將小姐禁足於家中，這一禁足便是大半年，直到小姐將孩子生下來。家中突然多了一個孩子，這孩子遲早會長大，這事總有一天會傳揚出去，那該如何是好？父親想到了辦法，從外面找來一個懷孕的角妓，納為妾室，生下孩子，然後將這孩子送走，只留下小姐所生的孩子，聲稱是角妓所生，是自己老來得子。從此以後，本該是一對骨肉相連的母子，就這麼變成了同父異母的姐弟。  

　　  「可是日子一久，小姐漸生懷疑，因為她發現父親對那孩子實在太好了。那孩子是書生的遺腹子，父親痛恨書生，理應討厭那孩子才是，可父親對那孩子百般寵溺，仿佛真是他的親生兒子一般。日復一日，年復一年，小姐當然會懷疑，懷疑當年送走的並非那角妓的孩子，而是她自己的孩子，她懷疑眼前的這個『弟弟』，也許真的就是她的弟弟。她或許問過父親，父親當然不會承認，也許會說他對那孩子的寵溺都是人前裝出來的。可這根本無法打消小姐的疑心，只會更令她生疑。為了辨別真假，她想出了一個法子，讓那孩子消失一段時間，看看父親是真著急，還是假關心，以此來判斷那孩子究竟是不是自己的親生骨肉。」

　　  宋慈講到這裡，見楊菱不再看他，而是側過頭，望著窗外絢爛的燈火。他繼續道：「汪記車馬行的店主說過，當年你退婚之後，曾被楊老爺禁足在家大半年，再出家門時，整個人憔悴不堪，仿佛變了個人似的。試問你在巫易已死的悲痛之中，又熬過了十月懷胎之苦，怎會不憔悴呢？關盼盼從三年前就發了瘋般到處尋找她的孩子，有時楊茁就在眼前，她還在四處尋找，那是因為她知道自己的孩子一生下來就被抱走了，她知道楊茁並非自己親生，卻又不敢把這事說出來，長此以往，鬱結於心，所以才變得瘋瘋癲癲。當日我準備去車馬行查轎子時，你曾對楊老爺說：『你為何這般著急？』試問楊老爺丟了獨子，難道不該著急嗎？你為何會有此奇怪一問？」  

　　  楊菱轉過臉來，目光冷淡，道：「宋大人，說了這麼多，你可有實證？」

　　  「有沒有實證，這重要嗎？」宋慈道，「無論你心裡得到了怎樣的答案，楊茁終歸是無辜的。是當作一場姐弟間的玩笑，還是失蹤多日假裝被找到，總之請你早日將他放還。這麼多天過去了，還險些連累無辜之人受罪，這齣失蹤戲，是時候收場了。」

　　  楊菱默然不語，又側過了頭，凝望窗外燈火。

　　  宋慈站起身來，拉開了夏清閣的門。

　　  許義謹遵宋慈之命，一直守在夏清閣門外寸步不離。他不敢忘記元欽的吩咐，很想知道宋慈深夜約見楊菱所為何事，恨不得貼在門上聽一聽兩人在裡面說什麼。可二樓這麼多人，他貼門偷聽，誰見了都會疑心，所以他不敢當眾這麼做。此時的劉克莊被趙飛和十幾個武學生恨恨地盯著，卻優哉游哉地自斟自酌，時不時吟上一二詞句，都是辛棄疾的詞作。他身前桌上，已堆放了三個皇都春的空酒瓶。

　　  婉兒見宋慈出來，卻不見楊菱，忙進了夏清閣，道：「小姐，你沒事吧？」

　　  楊菱依舊坐在窗邊沒動。

　　  宋慈出了夏清閣，忽又回頭道：「楊小姐，你方才問我，巫易一案是否有進展。」  

　　  楊菱緩緩轉過頭來。

　　  「巫易與何司業的案子，皆已查明。」宋慈道，「明日一早，我會在太學岳祠當眾揭開這兩起案子的真相，揪出殺害巫易和何司業的真兇。楊小姐欲知究竟，明早來太學即可。」又轉頭向許義道：「許大哥，煩你將查明真相一事告知元大人。明早還要勞你來岳祠，將上次開棺驗骨時的檢屍格目帶給我。」說完，招呼了一聲劉克莊，又朝牆壁上那首《點絳唇》看了一眼，下樓去了。

　　  揭開真相之語來得太過突然，楊菱一怔，呆坐在那裡。許義也驚立在原地，瞪大了眼睛，眼看著宋慈的背影消失在了樓梯口。