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　　  宋慈和劉克莊隨後進入書房。宋慈進入書房時，腳步微微一頓，看了一眼門閂，又稍稍斜著身子，朝門框上的門閂插孔看了看，這才進入房中。見了喬行簡的奇怪舉動，劉克莊不明所以，宋慈卻是瞭然於胸，道：「看來大人已經察覺到劉鵲的死狀不對了。」

　　  聽了這話，伏案好一陣子的喬行簡站起身來，回頭看著宋慈，道：「死狀有何不對？」

　　  「今早大人提起劉鵲之死，曾說他是中了砒霜之毒，在書房裡伏案而死。」宋慈應道，「可據我所知，砒霜中毒之人，往往伴有強烈的腹痛，有的甚至會頭暈，會嘔吐，並不是一下子便毒發身亡。倘若劉鵲真是吃了糕點中毒身亡，那麼毒發之時，他應該會喊叫，會呼救，即便疼痛太過強烈，痛到他無法做聲，但他至少會有所掙扎，甚至是極為劇烈的掙扎，不可能就那麼安安穩穩地坐在椅子裡，伏在書案上死去。」

　　  喬行簡微微頷首。之前宋慈在提刑司偏廳見他之時，曾特意問過一句：「喬大人，你說劉太丞家的書房門窗從裡面上閂，劉鵲是在房中伏案而死？」後來宋慈離開後，喬行簡獨坐在提刑司大堂里凝思案情，忽然想起宋慈這一問，察覺到劉鵲的死狀存在疑問，這才帶著文修和武偃返回劉太丞家再行查驗。他道：「依你之見，究竟是何原因，會讓劉鵲的死狀變成這樣？」

　　  「無非兩種可能。」宋慈早就想過這個問題，此時被喬行簡問起，當即給出了回答，「一種是劉鵲並非死於他殺，而是服毒自盡，且他死志已決，所以才沒有太多掙扎的跡象。另一種可能，劉鵲不是自己吃下的砒霜，而是被兇手逼迫著吃下了砒霜，他毒發時被兇手制住，因此發不了聲，也掙扎不得。」

　　  「所以你是因為劉鵲的死狀存在問題，才會認為桑榆不是兇手？」喬行簡道。

　　  宋慈點頭應道：「不錯。」

　　  喬行簡在書案前來回踱了幾步，道：「劉鵲的《太丞驗方》尚未完成，而且他昨晚還惦記著病人的病情，吩咐白首烏今早替他回診，他應該不大可能是自盡，你說的第一種可能，其實微乎其微。至於第二種可能，兇手強迫劉鵲吃下砒霜也好，毒發時制住劉鵲也罷，都需要進入書房才能完成。可書房的門窗都是從裡面上了閂的，試問兇手如何能在不破壞門窗的情況下進出書房呢？」

　　  「那也不難。」宋慈應道，「只需一根細繩，便能辦到。」

　　  「哦？」喬行簡道，「如何辦到？」

　　  宋慈走到門閂旁。門閂在今早高良姜破門而入時被踢斷了，但門閂插孔還是完好的。宋慈指著門閂插孔，道：「喬大人，你過來看看。」

　　  喬行簡走了過去，彎下腰，朝門閂插孔里看去。門閂插孔是用一塊拱形的限木，釘在門框上製成，在限木與門框之間存在一絲夾縫，夾縫中卡著些許麻線。

　　  宋慈方才走入書房時，便已注意到了卡在門閂插孔里的麻線。他道：「取一根細麻繩，對摺之後，在門閂上套一圈，再把兩個繩頭穿過門閂插孔，一起握在手中，此時只需從外面將門合上，隔著門縫拉拽繩頭，只需多嘗試幾下，便可將門閂拖入插孔之中，從而做到從房外關門上閂。接著再鬆掉兩個繩頭中的一個，拉拽另一個，便可將整條麻繩抽出房外。」他把手伸進門閂插孔，將卡在裡面的些許麻線取下，「只可惜百密一疏，麻繩被門閂插孔里的夾縫卡住，雖說整條麻繩還是被抽出去了，但在夾縫中留下了些許麻線。」

　　  喬行簡點頭道：「不錯，兇手以此法子，的確能從房外關門上閂。你說的第二種可能，的確有可能存在。」說著招呼文修過來，從宋慈手中拿過這些許麻線，作為證據收好。

　　  「劉鵲死後，他所著的醫書《太丞驗方》不見了，極有可能是兇手進入過書房，拿走了這部醫書。」宋慈說道，「所以我覺得，桑榆姑娘應該不是本案的兇手。」

　　  「那倒未必。」喬行簡道，「還有第三種可能，劉鵲是吃了桑榆送來的糕點毒發身亡，只不過後來又有人偷偷進入過書房，拿走了他所著的《太丞驗方》。」

　　  宋慈卻道：「倘若如大人所言，此人偷偷進入書房，拿走《太丞驗方》倒也說得通，可他為何要改變劉鵲的死狀呢？」

　　  「我知道你說這麼多，無非是想證明桑榆的清白。」喬行簡道，「可這位桑榆姑娘，身上處處透著嫌疑，我問她任何事情，她都不予回應。尤其是昨日她來劉太丞家上門道謝，曾與劉鵲在這書房中閉門相見長達半個時辰之久，我問起他們二人在書房裡說過什麼話、做過什麼事，她始終不應。她若與劉鵲之死沒有關係，何以要百般緘口加以遮掩呢？」

　　  這番話說得宋慈無言可對。雖然他認為桑榆很可能不是兇手，但對於桑榆的種種反常之舉，他也無法給出合理的解釋。

　　  喬行簡與宋慈辨析案情之時，劉太丞家眾人全都聚在書房門外，被武偃攔住不得入內，只能探頭向房中張望。這時喬行簡走出書房，來到黃楊皮、當歸和遠志身前，指著醫館的後門，道：「昨晚你三人睡覺之時，有沒有閂上這道門？」

　　  黃楊皮朝後門望了一眼，道：「回大人的話，小人每晚睡前，都不忘閂上大門，但後門連通家宅，只是掩上，不會上閂。」

　　  「這麼說，即便到了後半夜，家宅那邊任何人都可自由出入醫館？」