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「你既然不喜歡楊茁，除夕那晚為何還要帶他出門？」
「大人，你還是懷疑茁兒的失蹤與我有關？」
「我只是覺得奇怪，想問個清楚。」
「那好，我便將此事說個清楚。除夕那晚，我念起了巫公子，想一個人去瓊樓坐坐，可茁兒吵著鬧著要跟我去。我不帶他，他便去找爹告狀，爹說茁兒還小，想跟我出去玩，是想和我親近親近，讓我滿足他一回。我說當年我有求於你時，你怎麼不滿足我。爹不提當年的事，只說茁兒好歹是我親弟弟，讓我順他一次意。我說娘親只有我一個女兒，茁兒是角妓所生，不是我親弟弟。爹氣得說不出話，半晌才指著我，說我這麼大了，二十有一了，怎麼還不懂事。我說要我懂事也行，我帶他出去，若是出了什麼事，別來找我。話一說完，我拉了茁兒便走。爹急忙吩咐幾個家丁跟來照應，可我不等這些家丁出門，便帶著茁兒先乘轎走了。我原本是要去瓊樓的，可到了紀家橋，轎子突然墮地，我下轎查看發生了什麼事，茁兒就莫名其妙失蹤了。事情就是這樣，茁兒如何失蹤的，我當真不知。」
宋慈聽罷，道：「楊茁是角妓所生？」
楊菱點了點頭，道：「我娘親很早便過世了，茁兒是爹去外面尋歡，與熙春樓的角妓所生。那角妓名叫關盼盼，因生了茁兒，被爹納進了門。」
宋慈回想起昨天到楊宅查案時的場景，道：「昨天那個到處尋找楊茁被丫鬟扶走的女人，便是關夫人嗎？」
「關夫人？」楊菱發出了一聲冷笑，「一個青樓角妓，不清不白，她說茁兒是楊家血脈，誰知是真是假？她被爹納進門不久，在後院池塘落過一次水，險些淹死，從那以後就變得昏頭昏腦，隔三岔五便說著胡話，到處尋她的兒。」
宋慈微微凝眉，道：「原來關夫人尋兒，不是楊茁失蹤後才有的事。」
「她變成這樣已經三年了，茁兒在家時，有時人就在她面前，她也瘋瘋癲癲的，到處去尋她的兒。」
宋慈點了點頭，略微想了一想，道：「你乘轎到紀家橋時，曾被一竊賊挾持，倘若再見到那竊賊，你可還認得？」
楊菱回想了一下那竊賊的模樣，道：「應該還認得。」
「到時我可否請你辨認？」
「只要大人知會一聲，我隨時到。」
「那就先謝過楊小姐了。」宋慈又道，「除了方才那些事，楊小姐可還有別的事要對我說？」
「我能說的，都已對大人說了，大人還想知道什麼？」
宋慈搖了搖頭，起身道：「既是如此，我便告辭了。」
楊菱跟著起身：「大人，巫公子的案子，請你務必查下去，一定要查出真相！」
「查案一事，本是我職責所在，我會盡力的。」宋慈向楊菱告了辭，走出夏清閣，朝婉兒施了一禮，又朝牆壁上那首《點絳唇》多看了幾眼。婉兒仍是白了他一眼。他離開瓊樓，朝太學而回。
此時在瓊樓斜對面的一條巷子裡，許義正貓腰躲著。許義尾隨宋慈來到瓊樓後，見宋慈進了樓，怕跟進去被宋慈發現，便躲進了斜對面的巷子裡。他知道離中午尚早，宋慈這時候來瓊樓，定然不是為了吃飯，多半是約了什麼人見面。他一直等到宋慈離開瓊樓後，又耐著性子等了片刻，見瓊樓里出來兩人，是楊菱和婉兒。他頓時想起之前在太學中門時，曾見到婉兒將宋慈叫到街邊說話，一下子明白過來，宋慈此行是與楊菱私下見面。
許義沒有白等這麼久。他知道宋慈要回太學，辛鐵柱還被他銬在習是齋里，急忙繞了遠路，一路飛奔，總算搶在宋慈之前趕回了太學。他衝進習是齋，打開鐐銬，假裝一直在習是齋中看守辛鐵柱，然後等宋慈回來。
第六章 嫌疑人現身
返回太學的路上，宋慈不斷地回想方才楊菱的那番講述。
巫易的胸肋處既然沒有舊傷，那他肋骨上的傷，必定是他死前所受，也就是說，他是死於胸肋被刺。如此一來，四年前岳祠那一場大火便有了解釋，兇手想假造自盡，就必須掩蓋巫易胸肋處的傷口，這才放火燒焦屍體，讓傷口無法查驗。可問題在於：明明假造自焚就可以了，為何還要把屍體用鐵鏈掛起來呢？如此畫蛇添足的舉動，一直令宋慈費解。
宋慈又想到了楊岐山試圖收買何太驥殺害巫易時，聲稱打點過官府，到時候會以自盡結案，最終巫易案的確是以自盡結案，結案之人正是彼時還是提刑幹辦的元欽。元欽已當了近三年的提點刑獄公事，也就是說，四年前他辦完巫易案不久，便由提刑幹辦直接升任為浙西路提點刑獄公事。大宋十六路提刑中，浙西路提刑掌管京畿一帶的刑獄之事，職責最為重大，擔此官職之人，往往需要在其他各路提刑任上歷練過才行，鄭興裔、辛棄疾等人莫不如此。元欽雖然任浙西路提刑以來，一直以辦案嚴謹著稱，可是在此之前，他只是一個小小的提刑幹辦，有何功績，能直升浙西路提刑？宋慈一念及此，想到元欽一大早出現在楊家，又想到元欽在淨慈報恩寺後山阻撓他開棺驗骨，不禁對元欽生出了些許懷疑。
宋慈越想越覺得矛盾，越想越覺得迷惑，總覺得巫易和何太驥這兩樁命案中，似乎缺失了什麼環節，以至於兩樁命案像一條鐵鏈上兩個間隔開的圓環，彼此極為相似，卻怎麼也連不到一起。