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「你說月娘轉了性子，」宋慈問道，「這話是什麼意思？」
「這月娘啊，生得那叫花容月貌，可就是性子不好。在咱熙春樓里，她只對雲媽媽還算有些尊重，對其他人都看不上眼，無論何時，都是一副高高在上的樣子。她忽然對那傻大個各種照顧，可不是轉了性子嗎？」
宋慈若有所思地點了點頭。
只聽張三石又道：「要不是性子不好，這月娘早就是咱熙春樓的頭牌了。她有頭牌的姿容，也有許多恩客來捧她的場，可雲媽媽就是沒有捧她做頭牌的意思，就連容貌不如她的琴娘都試著捧過，偏偏就不捧她，還不是因為她性子不招人待見。」
宋慈又問：「月娘偷跑之後，袁朗去找過她嗎？」
「那傻大個才不管月娘呢，他成天就知道吃飯、幹活、睡覺，再就是尋找他失散多年的妹子。好不容易把妹子找著了吧，想一起回鄉去，結果那傻大個剛出城就弄丟了盤纏，只好又跑回來做活攢錢，你說他是不是傻到家了？」
「袁朗還有一個妹子？」
「是啊，那傻大個是從瓊州鄉下來的，聽說他有個妹子，從小就被拐走了，後來抓到拐他妹子的人，說是把他妹子賣到臨安的春歸樓做奴了。他跑來臨安找他妹子，當時已經過了好多年，春歸樓早就沒了，沒人知道他妹子去了哪裡。他花光了盤纏，走投無路，有一次來熙春樓打聽消息時，雲媽媽見他生得壯實，便留他在樓里幹活，他就此在熙春樓待下了，一待便是兩年。前不久他終於找到了妹子，聽說是在乞丐堆里找著的，接著就去雲媽媽那裡結了工錢，要回瓊州鄉下去。」
「袁朗帶妹子回鄉，那是什麼時候的事？」
「就前幾天。」
「到底是哪天？」
「小人想想……好像是初四……對，就是初四。那天小人難得休假一次，夜裡去中瓦子街看戲，從戲樓子裡出來時，在街邊碰見了那傻大個，當時他推著一輛車，載著他的妹子要出城。小人看了一眼他那妹子，嘖嘖嘖，滿臉的文身，模樣比他還丑，手腳時不時抽幾下，一看腦袋就不好使。」
「袁朗妹子臉上有文身？」
「是啊，那文身奇形怪狀的，瞧不出來文的是什麼。」
宋慈暗覺奇怪，一個女人怎麼會有文身，而且還是文在臉上？除了文身，他還察覺到張三石方才那番話有些不對勁。按常理來講，要啟程遠行，通常都是一大早出發，就算不是早上動身，至少也是白天，誰會選擇夜裡啟程？除非是遇到了什麼急事，非動身不可。他又暗想：「中瓦子街就在府衙東邊不遠，也就是說，那裡離清波門很近，袁朗出城時經過那裡，極可能他是打算走清波門出城。正月初四晚上，不就是蟲娘在清波門失蹤的那夜嗎？」想到這裡，他立刻追問道：「你那晚是什麼時辰遇見袁朗的？」
「時辰不大清楚，反正是深夜。小人看的是最後一場戲，肯定很晚。當時街上沒多少人，一些浮鋪攤點都收攤了。」
「如此一來，不但地點對上，時間也對上了。袁朗若是深夜從清波門出城，會不會遇上蟲娘呢？」宋慈暗自思索，「蟲娘死後，身上的首飾不見了，荷包空了，不排除謀財害命的可能。袁朗當天曾收拾過蟲娘的金銀首飾，他是知道蟲娘私奔時帶了很多錢財的。倘若他出清波門時遇到孤身一人的蟲娘，會不會心生歹念？」轉念又想，「可他若真殺了人劫了財，理應儘快逃離臨安，逃得越遠越好才對，怎麼會又返回熙春樓做活呢？就算丟了盤纏，在自己做下的命案面前，總不至於以身犯險，又重回險地吧。」
就在宋慈疑惑之時，巷子裡傳來了腳步聲，袁朗一手提著鹽罐子，一手端著碗魚羮，向熙春樓的側門走來。
「喲，回來得這麼快。」張三石接過袁朗手中的鹽罐子和魚羮，推開了側門，「二位公子，灶房急著用鹽，雲媽媽又嘴饞，小人這次是真要去忙了。」他平白無故得了兩串錢，喜滋滋地去了。
從頭到尾，一直都是宋慈一個人在問話，劉克莊偶爾從旁協助，趙之傑和完顏良弼則始終一言不發地旁觀。
劉克莊抬頭看了看天，陰雲密布了許久的天空，此時終於飄起了雨絲。可是哪怕下起了雨，趙之傑和完顏良弼也依然不回馬車，不進熙春樓避雨，而是杵在原地不動。劉克莊大為不悅，卻又沒什麼好法子將金國二使趕走。
宋慈倒是對此渾不在意，見袁朗提起兩隻空桶，跟著張三石就要進門，連忙道：「袁朗，月娘是死是活，你當真一點也不在乎嗎？」
袁朗沒有回話，腳下也沒作停頓。
宋慈上前兩步，一把拉住了袁朗：「月娘當真是去淨慈報恩寺祈福才失蹤的嗎？」
這一次袁朗開口了，搖著頭，嗓音很粗沉：「我什麼都不知道。」
「你什麼都不知道？」宋慈語氣一變，朝袁朗腳上瞧了一眼，見袁朗穿著一雙布鞋，鞋面上繡著一對精緻小巧的月牙兒，「你和月娘明明早已私訂終身，她去淨慈報恩寺祈福，就是為了祈求早日贖身，能與你雙宿雙飛。如今她失蹤了大半個月，你卻沒事人似的。你那麼在乎自己失散多年的妹子，不該是如此鐵石心腸的人才對。」
袁朗抬起頭，有些詫異地看著宋慈，似乎沒想到宋慈竟會知道這麼多事。他只看了宋慈這麼一眼，旋即又低下頭去。