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　　  鳴寒來都來了，索性進去瞧瞧。老樓居然有一個通往地底的階梯，下去之後就能發現，地下室的空間非常高，而且遍布著機關和密室，似乎是為躲避戰火而建。鳴寒在地下室里走了會兒，多次迷路，最後誤打誤撞，掉進了深溝里。

　　  整個地下室都沒有信號，更別說深溝。鳴寒心道糟糕，他這才剛來到竹泉市，陳爭都還沒見著，如果就這麼死在這裡，那這輩子可太不值了。

　　  聽到這裡，陳爭輕輕吸了吸氣。不久前，正是那條深溝救了他，如果沒有那條深溝的存在，他們大概率已經被大火吞噬。但同樣一條深溝，竟是險些要了鳴寒的命。

　　  鳴寒繼續說，他抱著一定要見到陳爭的信念，在深溝中摸索，最後找到了那扇出去的門。出了門，坡道就開始向上傾斜，直達地面。他趴在洞口直喘氣。

　　  那時整片荒野綠意盎然，野草有半個人那麼高，洞口本就非常隱秘，在植物的遮擋下更是不露痕跡，外面的人絕無可能發現洞口，只有從深溝脫險的人能夠找到這個地方。

　　  大部分人在這種情況下僥倖脫險，可能當場就因為後怕而逃掉了，但鳴寒因此對老樓更是好奇，歇一口氣後，竟然原路返回，經過深溝回到地下室，再次仔細探索地下室的結構，將那些不知還能不能起作用的機關記了個七七八八，最後從階梯回到老樓中。

　　  老樓和地下室好似兩個世界，地下室井井有條，老樓殘破不堪。鳴寒來到二樓，發現破舊的棉被、可攜式汽油爐、野外鍋具等。

　　  有人住在這裡。

　　  鳴寒曾經和城市裡的流浪漢打過交道，他們也有類似的裝備。不久，鳴寒勘查完整座老樓，下樓離開。直到他騎上摩托，住在老樓里的人也沒有回來。

　　  這本來不算什麼特別值得回味的經歷，鳴寒在機動小組待了這麼多年，怪事見得太多，這事沒多久就忘了。

　　  不久前，陳爭在家中遇襲，不僅如此，陳爭還說，感覺有人跟蹤自己。

　　  讓任何人來看，都會認為跟蹤陳爭的人和入室襲擊的人是一夥，大概率和「量天尺」有關，連陳爭自己、唐孝理、盧賀鯨也這麼認為。對警方來說，這是一個值得冒險的機會，能獲取重要線索也說不定。

　　  但事關陳爭，鳴寒比任何人想得都要多。警方、陳爭如今陷在「量天尺」的泥潭中，認為跟蹤陳爭的人不是「量天尺」，就是「量天尺」的相關方。

　　  可這樣的認知其實已經掉入了誤區，為什麼就不能是某個只針對陳爭的人呢？陳爭在洛城從一名普通的一線刑警干到刑偵支隊長，恨他的人和感激他的人一樣多！

　　  鳴寒感到一陣戰慄，他沒有將這想法告訴任何人，卻擠出時間，調查那些被陳爭抓獲的犯罪分子及其家人。這些犯罪分子裡，有人已經被執行死刑，有的還在服刑，被釋放的不多。

　　  鳴寒忽然看到一個名字——曹昧。她背後的案件引人唏噓，而她的兄長曹壽在抓捕過程中死在烈火里。

　　  陳爭曾經提到過這起案件，鳴寒還記得陳爭提起時的模樣，神色有些黯然。

　　  陳爭主導、參與的很多案件偵查最終結果都很完美，但這一起出了意外。曹家兄妹是人販子，為了躲避警方的抓捕，曹壽將還未來得及出手的孩子藏在一座西洋風格老樓的地下室里。老樓被警方包圍，曹壽殊死抵抗，竟是一把火點燃了老樓，企圖用火焰來逼退警察。

　　  陳爭帶頭沖入火海，搶救被困的孩子，連曹昧也一起救了出來。但曹壽未能獲救，他從老樓的陽台上墜落，頃刻間被火焰包裹。

　　  罪魁禍首殞命，成了老樓里唯一被燒死的人。曹昧走上被告席，判了十多年。去年5月，曹昧出獄了。

　　  鳴寒核實曹昧出獄後的情況，她在去年7月之前待在函省一個叫盧平縣的地方，之後不知所蹤。

　　  鳴寒的眼皮激烈地跳起來，不安感在四肢百骸中遊走。陳爭和他講起當年火場險情時的遺憾清晰浮現在他眼前，陳爭都為沒有救下曹壽遺憾，那曹昧呢？陳爭遺憾的是沒有將曹壽送上法庭，接受審判，那曹昧呢？她和曹壽相依為命，火焰奪走了她唯一的親人，但她會恨大火嗎？會恨放火的曹壽嗎？

　　  鳴寒見慣了犯罪者的嘴臉，他們只會恨奔向他們的警察。

　　  鳴寒再也坐不住，向唐孝理請假，馬不停蹄地趕向竹泉市。

　　  他沒有提前向唐孝理和陳爭說出他的想法，這很可能是杞人憂天，說不定還會干擾警方對「量天尺」的正常調查。他唯一能做的是，做那個準備後手的人，托底的人。

　　  如果他判斷錯了，那他就做這場行動的旁觀者，如果他的預感準確，他便要從陰謀中將陳爭解救出來！

　　  車在高速公路上疾馳，夕陽如同燃燒的大火，在視野的盡頭熊熊燃燒，他沖入這場大火，暮色更迭，火焰被黑夜侵蝕，從窗外灌進來的夜風冷得驚心。

　　  到竹泉市之前，他聯絡北頁分局，而當時孔兵正接到陳爭的追蹤信號，分局的刑警已經趕往郊外，他得知這一消息，急忙打開地圖，看到那座在幾個月前曾去過的西洋老樓時，心臟重重漏跳一拍。

　　  迷宮一般的地下室，二樓的生活痕跡，失蹤的曹昧。

　　  當年被困在老樓地下室里的孩子、曹家兄妹，那場滔天大火，最終被燒死在大火中的曹壽。