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一瞬間陳爭察覺到這眉眼似曾相識，但還來不及細想，男人已經咧嘴笑起來，眼中的冷意消失無蹤，就像剛才只是陳爭的錯覺。
「哥，買冰湯圓嗎？」看著小燕將打包好的涼拌菜遞給陳爭，男人招攬生意道：「只吃涼拌菜不咸啊？」
陳爭打算回家煮個粥。
男人像是看穿了他心中所想，大喇喇地說：「煮粥多費勁？這天氣熱得慌，煮好了還得花時間等它涼。不如來碗冰粥？」
倒不是男人推銷得好，陳爭忙了一天，閒職歸閒職，精神上的損耗一點不比在一線少，想想煮粥晾粥，確實麻煩。他看了看攤子上的盒子罐子，都是普通的冰粉配料，男人繼續遊說，話中帶笑，「來一碗唄。」
已經有其他客人上前，問冰湯圓加水果多少錢，但男人的視線仍舊停留在陳爭臉上，好似只有他一個顧客。
「問你多少錢！」客人不耐煩了。
陳爭一掃價目表，幫男人答道：「十二。」又對男人說：「一碗冰粥。」
男人笑著拿過塑料碗，「一碗冰粥，十塊。」
陳爭掃碼付錢，看到收款帳戶叫劉某超，頭像也是平日裡見過的中年矮個男人。這新來的是老闆的親戚？
男人麻利地做著冰粥，這所謂的冰粥其實沒有大米，一勺一勺舀進碗裡的是少量冰湯圓和西米，再叫上刨冰，點綴山楂、堅果等。陳爭在男人舀花生碎時阻止道：「不要這些。」
男人指了指其他配料，「這些呢？」
陳爭說：「都不要。」
男人放下干勺，「糖漿要哪種？草莓、藍莓、西瓜、橙子……」
不等他介紹完，陳爭說：「只要一勺紅糖。」
男人照做，卻笑道：「口味真樸素。」
陳爭沒接話，男人遞上冰粥，「嘗嘗，不夠味再加。」
陳爭沒有這種習慣，讓他直接打包。
此時正是小吃巷生意最好的時候，小販們個個像上了發條，生怕動作慢了耽誤賺錢，唯獨男人悠閒地擺弄著塑膠袋，甚至給它打了個漂亮的蝴蝶結。
陳爭：「……」
「好吃下次再來啊！」男人朝陳爭揮手。
陳爭提著涼拌菜和冰粥進入小區，腦海里還盤旋著男人的笑容，心下有些莫名其妙，但自從看到洛城案例之後沉重的情緒鬆快了幾分。是走神的作用嗎？
楓書小區從外面看比較舊，但設施其實很完善，室內裝修也不錯。雖然比不上陳爭在洛城的居所，卻也不失為一處安寧的棲身之地。
涼拌菜的香味很有侵略性，剛一打開蓋子，整個客廳都飄香。但陳爭先動的卻是冰粥。這冰粥著實樸素，除了紅糖就沒有其他配料了，刨冰在路上融化了一部分，入口冰涼。陳爭心道那新來的手藝還不錯，但再一想，原料應該都是攤主準備好的，他不過是按照分量加點紅糖而已。
小城市的生活沒有多少波折，工作也每日按部就班，好似未來一眼就能望到頭。第二天陳爭按時打卡，許川午休時間跑來匯報案例的研究進展，那勁頭和研究所格格不入，也和這個即將涼下去的季節格格不入。
陳爭又想到昨日遇到的冰粥男，這天氣按理說不至於出那麼多汗了，男人卻忙得背心都濕透。
這也是格格不入的傢伙。
下班回家，陳爭買了菜，但下意識往小販雲集的小吃巷走去，男人果然還在小超人冰粉的攤子上，高挑、顯眼，客人比昨天多了不少。
陳爭上前幾步，低頭看看手上的菜，心說你還吃上癮了？
正當陳爭轉身時，男人忽然看到了他，喊道：「哥，又來買冰粥啊？」
陳爭失語，他不是這人的哥，也不買冰粥。
但男人的熱情像是要把撤退的夏天拉回來，「今天也是只加紅糖？」
陳爭並非不會拒絕人，否則也不會執意來到竹泉市。但男人的目光在暖黃色燈光下像極了昨晚品嘗到的紅糖冰粥，他驀地脫口而出：「嗯，只加紅糖。」
男人笑得燦爛，「十塊，這裡掃碼，明天又來啊。」
一晃一周過去，陳爭過去三十多年吃的紅糖冰粥都沒這周多。周末之後，陳爭下意識又往小吃巷走，這次卻沒有聽到那聲熟悉的「哥」。小超人冰粉的攤子上，站著的是原來的矮個中年男人。陳爭挑了下眉，轉身進小區。
之後幾天，男人再未出現過。
又一日，陳爭去小燕的攤子上買涼拌菜，聽見兩個女孩和小燕聊天。
「燕子姐，你旁邊那個帥哥怎麼不來了？」
「人家是給老劉幫忙的，老劉這不回來了嗎。」
「啊，好可惜，咱們街上好不容易有個帥哥。」
老劉性格沉悶，手上快，嘴上幾乎沒動靜，小燕在女孩的催促下跟老劉打聽帥哥的情況，老劉只說他不是親戚，只是個認識的人。
只是認識，就這麼熱心來幫忙？職業使然，陳爭有些在意，但小販的事輪不到他這個脫離一線的研究員來操心。
涼拌菜沒有冰粥作伴，味道似乎都變得陌生。陳爭知道是自己的心理作用。塑料碗裡還剩不少，食慾不佳，陳爭正要收拾桌子，手機忽然響了。
屏幕上閃爍著「梁岳澤」，陳爭拿起手機想了會兒，接通。
梁岳澤原本的聲線是低沉那一掛，在電話里聽起來多了一分溫和，「爭爭，吃飯沒？最近怎麼樣？」