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如意看著少爺窗上不知何時亮起的燭光，垂頭去下倉收拾些木炭出來。自從接到周府的信，說是定下羅家小姐，每一晚，每一晚，少爺都無法安眠到天亮。
‘叩叩叩’輕輕的敲門聲在寂靜中響起，然後是如意不大卻清晰的聲音“少爺，奴才給你送點炭火過來。”
周清貞手裡筆不停頭不抬：“進來。”
“是”
門‘咯吱’一聲推開如意提著一斗木炭進來，再輕輕轉身關上，靜悄悄走到火盆邊，拿著火鉗把暗淡零散的木炭撥了撥，輕手輕腳夾了七八塊進去小心侍弄。
不大一會兒火盆旺起來，如意拿抹布墊著送到周清貞左近，又輕手輕腳弄了銅吊子燒水，‘咕嘟咕嘟’煮枸杞紅棗茶。
“少爺休息一下吃點東西墊墊。”如意把一碗熱騰騰的茶，和一碟白雲酥放到桌上。
周清貞依舊筆不停，頭不抬：“不必了，你下去歇著。”
熱騰騰的茶水飄著裊裊白霧，在初冬的夜晚十分誘人，可惜沒人欣賞。
如意頓了頓垂頭低低的說：“春花姐姐交代奴才要照顧好少爺，沒照顧好如意會挨罵的。”
周清貞手裡的筆終於停下來，略帶遲疑的問：“姐姐交代過?”
“嗯!”如意肯定的說“春花姐姐交代過，少爺最喜歡綿軟可口的甜糕點。說是天冷了雖然不適宜，但如果有辦法讓奴才儘量給少爺找點綠豆糕，說少爺喜歡。”
如意看看碟子裡的點心：“今晚只有白雲酥，請少爺將就一下。”
周清貞定定的看著熱茶點心，想起小院裡安寧的歲月，也是這樣燭光，也有這樣熱茶點心。
“阿貞，讀書自然要用功，可也不能虧待自己的身體，來歇歇墊墊肚子。”姐姐笑眯眯的眉眼似乎就在眼前，那時候為了準備縣試，他夜夜三更燈火都是姐姐陪伴。
周清貞終於起身去水盆那裡洗手，如意鬆了一口氣，連忙提著銅吊子過去：“少爺天冷，添些熱水。”
當東方微明的時候船上慢慢熱鬧起來，船工們嘿呦嘿呦扯起風帆，船娘們洗洗刷刷準備早飯，也有收夜網的驚喜叫嚷：“哎呦，好大的黃刺，今早有口福了!”
周清貞吹熄蠟燭開始洗漱，冰涼的水讓他一個激靈整個人看著精神不少。先在甲板上轉了十來圈，這是必須的，從小姐姐就要他每天走走動動。
“周老爺早”
“周老爺早”
船工、船娘紛紛停下手裡的活計行禮問安，一片通達的笑容，他們勞作辛苦，但歡樂也簡單純粹。周清貞一一笑著頷首。
“朱四哥早”
“李嬸兒早”
“王叔早”
朝陽越來越高，整個河面敞亮起來，船工在周清貞走後悄悄議論：“看看這小後生，這記性、這氣度，嘖嘖，他們家真是八輩子祖宗保佑，才得了這麼一個哥兒。”
“哎~也不知道他家人怎麼心疼喜歡呢。”也有船工感嘆
散完步晨讀，周清貞摒除所有雜念向前努力，唯有一條路那一條路……
“你這樣很好不驕不躁，很有我白氏風範。”早飯桌上白敬文淡淡開口。
“是”周清貞垂目舀一勺魚肉粥放進嘴裡。
白敬文放下手裡的包子，清清嗓子：“你和秀怡有緣無分，跟羅家結親也是好事兒，但是秀怡卻不能再耽誤……”
如意侍立在後忍不住捏緊手指，什麼叫‘卻不能再耽誤’難不成你家姑娘不嫁是我們少爺耽誤的!但是……看到周清貞身形不變放下勺子，如意放開手指繼續垂頭，少爺忍得他不能給少爺添亂。
白敬文看周清貞恭敬的放下勺子聆聽，滿意的捻捻鬍子：“羅家跟信安侯府有線，信安侯又是皇后親弟，只要你中了進士必定前途無量。”
“可這姻親到底單薄些，舅父也是為你著想，不如你跟你舅兄提一提，把秀怡嫁到羅家也不必是嫡支。你舅兄二叔家有四個兒子，其中……”
周清貞面帶微笑垂目，我沒有舅兄只有一個妻弟叫劉順，可惜姐姐肯定看不中你家姑娘。
“……他四叔家有兩個兒子，其中老大叫羅興全……”
周清貞微笑垂目，看眼前的魚肉粥一點點涼下去，再也沒有熱氣，終於等白敬文扒完羅家的適婚男子。
周清貞站起來躬身揖手：“多謝舅父好意表妹的事情外甥會上心，只是現在要入臘月，所謂‘六臘月不說親’等過些時日再說。”
“你放在心上就好。”白敬文坐的四平八穩，回頭看飯菜都涼了又吩咐阿旺“撤下去讓船娘熱熱。”
“是”
“你坐下等會兒再吃些。”白敬文指指圓凳對周清貞吩咐。
“外甥吃好了要回去讀書，舅父隨意。”
“眼看春闈更要全心苦讀，去吧。”白敬文隨意的揮揮手。
如意跟在周清貞身後，頭低的不能再低，滿心憤恨：既知道少爺要苦讀，還讓他操心你家姑娘的婚事!再說少爺連羅家人都沒見過，一個新姑爺怎麼腆著臉去說媒?做人怎麼能這麼自私無恥。
周清貞面帶微笑，一路緩緩走回臥房，關上門就開始嘔吐‘嘔……嘔……嘔……’如意手忙腳亂的拿盆來接。
早上原本就沒吃多少東西，這會兒吐的一乾二淨。
“少爺，少爺”如意急的不行，又是給周清貞撫背又是拿著盆接，還有扶著周清貞歪歪扭扭坐下。
周清貞終於止住噁心，搖搖手示意如意不要再碰自己，他很厭惡別人接近，哪怕是陪他兩年已經認可的如意。
如意也知道周清貞的習慣，放開手，提起火盆上坐的銅吊子倒一盞清水過來，伺候周清貞漱口，完了收拾污物開窗通風。
周清貞漱完口定定神，站起來走到書桌旁看書，他不能浪費時間他沒有退路。
如意忙完一通，回頭看見周清貞又在低頭看書，沉默的退出屋子關上屋門，過了一會兒用托盤端著一碟一碗進來。
他把東西放在進屋處的圓桌上，走到周清貞身邊低聲說：“少爺，奴才弄了點吃的來……”
如意話還沒說完，周清貞眼睛盯著書，頭也不抬的打斷：“我不餓，端下去。”
如意頓了頓繼續低聲勸說：“是麵糊糊，春花姐姐說少爺小時候壞過腸胃，養了許久才好，說少爺要是不舒服就熬這個給少爺喝，一準兒管用。”
麵糊糊……周清貞放下手裡的書卷，他曾經喝了大半年，姐姐說要把他養的像順子一樣結實，可是如今……身上的衣袍漸漸寬鬆，這衣服是姐姐做的原本剛剛合身。
周清貞站起來往圓桌去。
如意心頭一松臉上帶出喜色“奴才還讓船娘準備了一碟糟魚，又下飯又補腦最適合讀書人吃。”