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“柿子樹掛果最快，今年種，明年阿貞就能吃到甜甜的柿子了。”十歲小姑娘的笑容，像春日陽光一樣明媚燦爛。
周清貞嘴角含起一點溫柔的笑意，抬眼看枝頭碩果纍纍，青綠的柿子皮泛出薄薄淺黃。他伸手摘下一顆，慢慢咬，青澀的味道充滿口腔。
“阿貞，你嘗甜不甜?”艷麗的秋日下，姐姐笑的眉眼彎彎，一手舉著一個金黃的柿子。
“姐姐……”
一顆澀口的柿子吃完洗漱乾淨，周清貞來到東屋，脫下外衣鑽進姐姐的被窩，把自己全部捂起來。
幽幽的馨香環繞著他，周清貞閉上眼睛，嘴角露出詭異而甜蜜的笑。
第44章 第二卷 衣食無缺
第二天一早冬青到小院的時候, 發現三少爺穿戴齊整端坐在正屋，似乎就等她來很是奇怪。壓下心裡的怪異，冬青恭謹的福了福。
“三少爺，老夫人有請。”
周清貞點點頭沒有說話，撩袍起身和她一起去老夫人的榮壽院。
大堂還是那樣高大寬闊溢出一點淡淡的檀香，老夫人坐在上首羅漢榻, 周清貞神態恭敬坐在下手繡墩垂目不語。
一旁的紫煙羞澀的奉上清茶，然後溫順侍立在側。
老夫人轉著手裡的佛珠，屋裡安安靜靜只有一顆顆檀木珠，微微碰撞的響聲。
終是耐不過周清貞的性子，老夫人先冷淡的開口。
“錢氏性情嬌縱難以管教，剛好你的一對弟、妹身子不足, 就讓她呆在院裡好好修身養性, 並照看你的弟、妹。”
“沒有我的話，永世不得出來。”
看來周府放棄了錢氏和她那一對兒女，周清貞眉目不動溫和開口：“長輩決定不容清貞質疑。”
老夫人張嘴噎了噎, 原本是為了籠絡周清貞的心, 可他有禮有節反倒不好說什麼。
屋子安靜下來, 老夫人又轉了一會佛珠才問道：“昨日你大伯母給你配的小廝怎麼退了?那孩子祖母親自過的眼，機靈忠心很不錯。”
周清貞面上終於露出別的表情，他苦澀的說：“春花姐姐剛離開……孫兒, 不想別的人伺候。”苦澀過後, 是少年人特有的任性。
不多只有一絲, 卻還是讓上首老太太看的明明白白。
錢老夫人心裡鬆口氣, 春花被拘禁後，周清貞一直是一副不溫不火的樣子，讓老太太心裡犯嘀咕：這是恨透了周府憋著壞，還是天性涼薄無情無義?
不管哪個都對周府不利，如今看來只是涵養好，還是很念舊的念舊就好。
老夫人放下心，臉上就帶出祖母的慈和，她溫聲說道：“春花那丫頭是個不錯的，祖母叫人預備二百兩銀子，送去她家算是補償。”
周清貞站起來躬身揖手：“多謝祖母”
接著撩袍坐下溫和的說：“孫兒是周氏子孫，春花姐姐救了孫兒，在祖母眼裡孫兒的性命前程，就值二百兩銀子?”
老夫人手裡的佛珠頓了頓，但周清貞一口一個‘孫兒’讓她心情大好：“那就三百兩好了。”
“祖母，春花姐姐不光救了孫兒，還一力救回錢氏，周氏的清名……”周清貞垂眼輕輕的開口。
他忽然想起第一次跟姐姐逛廟會，為了幾文錢姐姐揚著脖子跟小販討價還價，他在旁邊看得目瞪口呆。
姐姐清脆的聲音似乎還在耳邊‘四十八文也太貴了，我上次看中才要四十二。’
老夫人瞟了一眼下首周清貞，溫順垂目沒有異樣，只是嘴角忽然露出一點笑意，顯得有些格格不入。
手裡的佛珠越轉越快，其實多給點錢也好，就當買斷春花這幾年對周清貞的恩情，讓周清貞一心向著家裡也好。
老夫人下定決心，把佛珠‘咯噹’一聲放到手邊的小几上，鄭重對著周清貞：“看在你開口的份上，祖母叫人預備五百兩送去。”
“你要知道二百兩，就夠她一生衣食富足，五百兩夠她家變成村里富戶。咱們府像你娶房媳婦，不過七八百銀子。”
周府為了家財不散，十之九是要給長房長子的，周清貞二房長子，娶親的確不過如此。
周清貞溫和淡定的開口：“一千兩”
“什麼?”老夫人驚的‘啪’的一拍案幾，直衝沖站起來，因為太過用力，几案上的佛珠震了震。
“一千兩?你瘋了!像她那樣的丫頭，一千兩銀子能買幾十個。”
周清貞神態不變，站起來揖手溫和的開口：“犯婦子女三代不得科舉，一千兩就當咱們周府養她三代。”
“那也……”那也不行，簡直匪夷所思，不過一個奴婢也有這樣的臉?
周清貞溫和的打斷老夫人的話：“這件事完全不是我們周府的錯，卻要我們搭上五百兩銀子，已經是祖母明理寬和。”
老夫人滿心怒火聽了周清貞的話，才臉色漸霽舒口氣緩緩落座：“你明白就好。”
“孫兒自然明白，只是一千兩還是要給的……”
“你到底要怎樣!”老夫人還沒坐下，又怒氣騰騰站直，還沒有怎樣便如此桀驁，他日真的飛黃騰達還能控制?
周清貞站起來露出氣憤模樣：“都是母親造的孽自然要她還，剩下的五百兩合當她出!沒道理我們替她擔責。”
……老夫人第一次見到周清貞生氣的模樣，愣了一會才反應過來，原來是要報複錢氏……
她緩緩的坐下想了想，也罷，就讓他出了這口氣，也是錢氏活該!老夫人憤憤的想，鼠目寸光無事生非的賤人。
錢氏庶女出嫁周懷嬰二婚，不管是聘禮還是嫁妝都差了好些等級。等芍藥領命從錢氏櫃裡拿出五百兩銀票，簡直就像割了錢玲兒的肉。
“你個賤人，竟然敢合著外人來欺我!”兩隻胳膊被婆子緊緊駕住，錢氏上半身憤怒的往前撲，兩隻手張牙舞爪，恨不能撕下芍藥的肉。
掙扎的太厲害簪子不知跌落哪裡，披頭散髮宛若瘋子。
芍藥把幾張銀票捏在手裡苦笑：“夫人何必嫉恨奴婢，奴婢也是聽命行事。”說完對著瘋子樣的錢氏福了福轉身出屋。
錢氏使盡渾身力氣，對芍藥離去的方向掙扎：“你回來，你把銀票拿回來，我立刻抬你做姨娘!”
芍藥涼涼的笑笑，太晚了，你已經沒有這樣資格。
“芍藥!你回來!”錢氏吼得力竭聲嘶，眼睜睜看著芍藥出門，兩個婆子把錢氏鬆開冷冷的說：“二夫人，還是省省吧，小心別嚇壞五少爺和三小姐。”
兩個婆子也走了，屋門被砰的一聲關上落鎖。錢氏愣了半天軟軟跌坐地上，一縷陽光透過門縫照在她落魄的肩頭。
她不過一個小小庶女，好不容易才有今天，千辛萬苦保下大半聘禮，在周府換著花樣討好老夫人和周懷嬰，才攢下六七百現銀……沒了。
芍藥恭敬的把銀票雙手奉上，周清貞接過來似乎想了一下，對老夫人說。