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白敬文含蓄的笑著端酒站起來：“老者實在不必如此多禮, 也是鄉民們勤謹知禮, 日子才能富足安康。”
村長笑著站起來打哈哈：“五叔坐下說話, 咱們東家可不是那些沽名釣譽的讀書人, 最悲天憫人敬老憐貧，真正一副讀書人心懷天下的心胸，你這樣實在外道。”
幾個村人哈哈笑著，等白舉人坐下後紛紛落座，這邊正賓主盡歡，門口傳來一個大嗓門：“白老爺你家外甥來給你請安了。”
看著不知通傳就闖進來的粗漢，白敬文眉頭不可見的顰了顰：果然鄉下村夫沒有規矩。
大堂里的人安靜下來，只見劉武領進來兩個精緻整齊的孩子。尤其那個男孩和白舉人有幾分相似，可巧也穿了綠衣裳，行走間斯文規矩，這一照面說沒關係都沒人信。
“外甥清貞給舅父請安。”周清貞一板一眼躬身揖手，落落大方想要給舅舅留下好印象。
春花也跟著恭敬的福了福，一心要給白舉人留下好印象。
屋裡的族老等人看的不停點頭，大戶人家出來的就是不一樣，瞧這規矩體面。
白敬文淡下眉眼：“既要請安，便應該先遣管事來送拜帖，這樣冒冒失失闖來算什麼禮數?”
屋裡其他人面面相覷，還是村長先站起來打圓場：“既然是老爺外甥一家子骨肉，我等先避一避。”
白敬文微笑點頭：“家裡小兒不懂規矩，讓各位見笑了。”
“哪裡、哪裡”眾人打著哈哈哈，一個個拱手告辭。
剛見面就指責讓春花心裡泛涼，又聽白舉人說是家裡小兒，心裡緩了緩：果然像阿貞說的嚴肅端方，肯教導外甥，還是很在乎的吧。
一時間大堂里只剩下三個人，白敬文看看還在行禮的兩個孩子，撩袍坐下：“都起來吧”
“是”
“坐”
“謝舅父”
周清貞到桌旁坐下，春花垂手侍立在後，剛才太緊張沒覺得，如今滿桌的菜香撲鼻而來，兩個孩子才發覺有些餓。
“你開蒙已有兩年學業如何?”白敬文端起酒杯，又略帶嫌棄的放下，不過是些自家釀的酒水，入口實在粗燥。
周清貞略微垂頭恭敬的回到：“外甥開蒙兩年，不敢有一日荒廢。”
白敬文隨口考校幾句，春花垂手侍立，壓住心裡的喜悅。白舉人對阿貞上心，阿貞舅娘又極喜歡阿貞，小孩過去怎麼也比在周府強。春花心裡高興，又聽白舉人說到：
“學業尚算馬虎，不過你切記得‘小時了了，大未必佳’回去以後需勤奮用功，不要墮了周家先祖的名聲。”
周清貞站起來躬身揖手：“祖父在時長夸舅父學問通達，外甥想隨舅父家去，一邊侍奉舅父左右，一邊跟舅父求學。”
‘嘁’白敬文輕嗤：“小小蒙童不知天高地厚，馮秀才學問紮實文風倜儻，給你開蒙綽綽有餘。”
“馮先生走了”
“以你們周家的財力，難道還請不來一個秀才教學?眼高手低，不過啟蒙就要舉人來教，回去好好自省。”
“舅老爺，跟你去求學是一面，主要三少爺在周家日子不好過……”春花急忙開口卻被打斷。
白敬文冷哼一聲上下打量：“穿著上好的夏布，出門有僕從車馬還要怎樣?”
“沒有車馬我們一路跑來的，還差點被狗咬。”
“呵，黃口小兒當白某不曾經事，衣衫整潔髮絲不亂，像是趕路來的?”白敬文神色一直淡淡。
春花從腰裡拿出梳子給白敬文看：“就是怕頭髮亂失禮，特意準備了梳子。”
“君子儀容整潔不錯，可過於修飾便流於浮誇，少了君子的坦蕩磊落。”
“舅老爺，您不知道錢氏怎麼折騰三少爺，她說三少爺刑克骨肉，命帶穢氣……”春花見白舉人總不說正事，有些著急把周府的事說給白敬文聽。
“這也算百年詩書傳家?”白敬文聽完輕蔑的冷哼“周家如此苛待我白家外甥，當我白某人是擺設?”
兩個孩子心裡一喜，終於有人為他們出頭不必再煎熬，周清貞看著白舉人的眼裡多了些孺慕。
白敬文接著對周清貞說：“我親筆寫一封信你帶回周家，諒他們以後不敢再輕慢於你。”
兩個孩子愣住了，不帶走嗎?
“舅老爺奴婢說了這麼多，您都不能帶三少爺去省城嗎?他乖巧聰慧吃穿花不了多少，您是他舅舅，除了你他沒人可靠。”春花滿臉急色。
“他自有親爹在，白某插手豈不讓人說我越俎代庖。”白敬文氣定神閒，一副儒人雅士的做派。
“可二老爺自來就不喜歡阿貞……”
“阿貞?你一個奴婢竟敢直呼少爺名諱，周家所謂的規矩門風真是徒有其表。”白敬文的臉上浮現出不過如此的輕蔑。
“舅老爺!”春花還要再說什麼，被周清貞拉住，小孩臉色黯淡“算了，姐姐咱們回吧。”
“冒昧打擾舅父，清貞告辭。”
春花定定的站著，做最後的爭取：“任由阿貞在周府呆下去，他這一輩子都沒有指望，只能窩囊的當個任人搓扁揉圓廢物!”
“你是他舅舅，占了他娘那麼多娉禮，多養一個他能花費幾個錢?”
“放肆!”春花的話讓白敬文，像一隻被踩了尾巴的貓一樣炸開“你一個丫頭知道什麼，當年周府看我前程可期，花費錢財求我富貴莫相忘。”
“等我放棄科考立時變了嘴臉，什麼詩書人家，一群市儈小人!”氣呼呼吼完一大段，白敬文覺得有辱斯文，又恢復表面風輕雲淡，對周清貞說：
“我讓阿旺送你回去，順道給周府老夫人捎話，就說錢氏苛待與你，讓她管管，再有這丫頭粗陋不堪，讓她給你換一個。”
“我們是偷跑出來的，要是被祖母知道，清貞來找舅父說繼母的那些事，清貞以後在周府如何自處。”小孩頓了頓揖手“多謝舅父好意，不必送了，清貞告辭。”
“你們周府上下沒有尊卑規矩，我白氏卻不同。”白敬文慢條斯理的說。
“舅父，清貞求你了，只當清貞今日沒來過好嗎?”小孩眼裡急出淚花。
“來了就是來了如何當做沒來過?君子坦蕩，小人戚戚，你開蒙兩年到底是如何修習的。你們來求我，我若不出面，倒叫周家以為我白氏怕他”
“話說的那麼好聽，其實只顧你自己的體面，根本不顧念阿貞的死活，你!”春花焦怒中想氣周清貞說過的一個詞“沽名釣譽!”
‘啪’一巴掌，春花被白敬文打翻在地，臉上瞬間浮上紅痕。
“姐姐!”周清貞連忙撲過去，扶住春花。
白舉人握緊發麻的手掌收回身後：“一個低賤的奴婢也敢大放厥詞，阿旺拿馬鞭來，教教這不知上下尊卑的野丫頭。”