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‘啪’
‘啪’
‘啪’
沉重的聲音一下下，敲在每一個人身上心上。人群里有些小心思的下人，嚇的收起心思。
周玉嬌有些可憐周長安卻無可奈何，做錯事總要承擔責任。周清恭在私塾學習三年，受那方正嚴肅的先生教習，再不是往昔不知輕重的樣子。他終於知道自己的三哥跟著一個秀才偷偷學習，能十五歲考中案首有多不容易，光是聰明根本不夠，還需要堅韌和努力。
周清恭這幾年慢慢明白，他開朗的三嫂和溫和的三哥到底有多了不起，很多事聽起來說起來容易，做起來一點也不容易。三嫂為三哥七年風吹日曬，挖遍土塬掙束脩，為三哥三年牢獄，為三哥單衣上金鑾誓死相護;三哥為三嫂三年苦讀，金鑾殿告御狀拋卻功名只為三嫂一世清名，只要有三嫂在，三哥眼裡就永遠只有她。
他們彼此堅貞的感情讓人羨慕，他們不計前嫌願意接納二房並且善待，寬闊的胸懷讓人欽佩，周清恭看著寬厚的木板一下下落在三姐身上，把京城周家家規刻到心中：做人持心要正，俯仰不愧天地!
周清恭想這些事忙完，他要和三哥好好說說心裡話。
周清嗣沒了，錢氏仿佛死了一般坐在西廂陪著兒子。院子裡來來回回的話，她都聽到耳朵里，又似乎沒聽到。
錢氏想起久遠的過往，那時候她還是錢家不起眼小庶女，整日羨慕嫉恨嫡姐。總是小心翼翼討好嫡母嫡姐，想法子踩別的姐妹。
她陷害過手巧的三姐，害她嫁給一個年近四十的鰥夫做填房。一別經年來京前錢氏似乎聽人說，她三姐過得竟然也還好，兒女雙全和繼子女處的不錯。
‘啪’
‘啪’
‘啪’
沉沉的聲音一下下傳來，錢氏有些木然，自己這一輩子都沒按自己的心意活過，到底是為了什麼?幼時討好嫡母，青年討好表哥姑姑，老了討好繼子媳婦落了什麼?她的兒子沒了，哪怕是傻兒子那也是她的兒子，她一輩子的指望。
持心不正麼?
“別打了!”錢氏扶著屋門出來“三姑娘是我生我養的，她有錯是我這當娘的沒養好，要打打我好了。”
“母親……”周長安扭頭看向錢氏，第一次體會到最誠摯的母愛。
錢氏一夜衰老，搖搖晃晃走過來：“都是我的錯，要打要罰沖我來。”
春花冷冷站在台階之上：“本來就是你的錯，如果不是你當年下藥害阿貞，清嗣沒喝那兩碗綠豆湯，今日就算中了藥最多泄出來完事怎麼可能喪命!”
“周長安的懲罰，是罰她持心不正膽大包天，不是罰她害清嗣一條性命。如果她有意害清嗣喪命，現在就不是在這裡打板子，而是送去順天府聽候發落。”
原來不是為五哥的性命罰的，壓在周長安心裡的大山被春花一句話搬走，她重新垂下頭等著自己的懲罰。
春花看向呆滯的錢氏：“清嗣今日丟掉性命，錯全在你身上，病根是你種的，女兒是你教的。再者你捫心自問，沒有今日將來你會不會做同樣的事情?”
錢氏嘴唇顫抖說不出話，周長安頭垂的更低，她娘會忍不住的……
“周長安的懲罰得她自己受著，至於你，清嗣沒了就是對你最大的懲罰。”
春花的話仿佛最尖銳的釘子，砸進錢氏的心。白髮人送黑髮人，錢氏晃了晃又晃了晃沒穩住跌坐到地上，身邊再次傳來‘啪’‘啪’板子聲。
胡雅卿早就聽過春花種種傳聞，也感激她真心相助，可是直到此時此刻，才知道這是一個多麼是非分明的人。是的，周清嗣的身亡，不能全怪在周長安頭上，她最多算是無意殺人罪不至死。
那些市井傳聞竟然沒有騙人，她真的是浩然正氣集一身，從這一刻起胡雅卿敬重的人中，多了一名女子。
來康、柳綠不分輕重被發賣，桃紅不但不能規勸主子還助紂為虐，和心思不正的香兒一起被賣往苦窯。箬竹和墨竹分別成為怡兒、初陽大丫頭。
周清嗣喪禮過後，周長安被送往法華庵靜思己過，只是沒人料到錢氏竟然一同前往。
周清恭和周清貞談過以後，找了武術師傅在家習武，辭別教導他三年的先生，到國子監修習兵法韜略。他跟周清貞說自己不是讀書的料，想和二哥周清玉一樣走武官的路，實在不行將來跟人走鏢也不錯。
這裡插一句，周清玉是樊縣周府除了周清貞外，第二個比較有出息的。他雖然沒考中武進士，但是一個武舉在地方上也算有頭臉，倒是老四周清文混來混去不過一個小地主。
周清恭能有目標，春花和周清貞都不反對，腳踏實地比什麼都強。
這件事對怡兒影響也很大，被丫鬟婆子寵著有點小刁蠻的大小姐，從這以後變得收斂懂事起來。
七七四十九日周清嗣的喪禮全部結束，家裡只剩下周玉嬌、周清恭、怡兒、初陽為他服一年齊衰，一條無辜性命就這樣渾渾噩噩在世間走了一遭。
夏季慢慢過去，初秋夜晚皓月如練照出滿天光華。屋裡春花裸著胳膊倚在周清貞肩頭：“阿貞咱們給老太爺請個大夫看看，好嗎?”
周清貞摸摸春花胳膊有點涼，幫她放進被窩裡，淡淡應聲：“嗯”
“真的可以?”春花在夜裡的眼睛明亮照人。
周清貞在她眼皮上輕吻一下：“當然可以，我猜老太爺大概是肝火過旺，日夜休息不好才瘋癲，大概用金針草……”
春花牢牢記住周清貞說的藥名藥量，第二天一早吩咐建蘭去藥鋪配好送去田莊，讓孫氏熬了給周懷嬰服用。
周懷嬰瘋癲一年多，熬得骨瘦頭髮花白，雖然後來有孫氏精心照料，到底不能像常人一樣。不過他好了之後沒那些多餘心思，倒變得不惹人厭。雖然智力不足，但是比之周清嗣當年還好一點。
兩年後胡雅卿中了秀才，再一年連中舉人。胡家的日子翻過身，周玉嬌也十五歲了，春花兩千銀子把她風風光光嫁過去。嫁人的時候周懷嬰還能坐在上首，說幾句別人教的送嫁話。
三日回門後，周玉嬌把杜芍藥帶到胡家奉養。杜芍藥不到四十，不願和胡家人擠在一起嫌多生是非，住在周玉嬌田莊上舒舒服服做老封君。
周玉嬌嫁人不久，一個意想不到的訪客來到夫人府。來人三十餘歲膀大腰圓一副絡腮鬍子，乃是一年前回京述職的正四品廣威將軍章經國，他來求娶周府三姑娘周長安。
周長安在法華庵三年多天天古佛青燈，為周清嗣誦經祈福贖自己罪過。期間章經國女兒來為過世母親祈福，兩人無意結識。
“末將欣賞三姑娘敢於承擔錯誤的勇氣，欣賞她的恆心，能三年如一日吃齋誦經，末將心悅她請夫人成全。”
周玉嬌嫁人不久，周長安匆匆忙忙的嫁了，說匆忙其實也沒什麼亂的，她的東西早在三年前就全部預備好，不過是封在紫槐院。
那座曾讓錢氏周長安心心念念的田莊，作為陪嫁一起到了章府，而原本給她準備的田莊過到了錢氏名下。