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周清貞聽到那句‘又受委屈了’越發澀然，垂下頭整個人都透出一股淒涼的味道。
爺爺當年就是特意為他重金請的馮先生，馮先生也十分看重他，如今爺爺過世先生辭職, 自己……處處遭受白眼唾棄。
“哎……”男人寬厚溫暖的大手，覆在周清貞細瘦的肩頭。
屋子裡一大一小靜默無言，淡淡的哀傷流淌開來。
春花看的心酸眼澀悄悄退出去，讓他們師徒說些體己話。等春花再提著東西回來時，馮先生已經在考校周清貞的進度。
春花把籃子放到旁邊的几案上，悄悄退到一邊準備等他們講完, 好在馮先生很清楚周清貞的情形隨即停下。
“天色不早你們早些回去, 給你布置下的課業，按時捎來就成。”
這是說好了，春花心跳的‘砰砰砰’她忍住雀躍, 儘量拿出長姐的穩重風範上前福了福。
“多謝馮先生, 這是少爺命奴婢……”
馮易寬微笑著打斷春花：“你的事阿貞都跟我說過了, 你是她姐姐吧?”
阿貞這樣跟先生說，春花開心的笑眯了眼兒：“阿貞是個好孩子，經常跟我提起先生, 以後要多勞煩先生費心。”
春花輕巧的揭開籃子蓋, 裡邊一條肥壯的草魚、一掌寬的豬肉, 還有一大串沉甸甸的銅錢：“這些是束脩, 先生不要嫌棄簡薄。”
春花剛才打聽了，在馮先生學堂讀書一年八百文，年節另外備禮，節禮大多是雞蛋、點心之類。
這些東西跟周府當初的束脩，自然天壤之別，但比之大部分學童要遠勝許多。
馮先生不知道周懷嬰剋扣了周清貞的月錢，因此坦然收下，約好春花來送課業的日子，讓兩個孩子早點歸家。
夕陽穩穩的落在西山，絢爛的晚霞輝煌半個天空，兩個纖細的孩子手牽手走在田野間，大點兒那個還挎著一個竹籃。
“姐姐，今天花了許多錢吧”
春花家裡僅有三間半舊不舊草房，偌大的院子裡除了一條小路，其他地方都種著莊稼。春花娘一身打補丁粗布衣裳，髮髻、耳朵、手上光禿禿的，周清貞才知道姐姐家到底有多窮。
終於解決了小孩讀書問題，春花滿心輕鬆語調清越：“當初你把幾十銀子送給姐姐時，也沒見你小氣，這會兒也要大方才成。”
春花笑眯眯的轉過頭，挎竹籃那隻胳膊抬起來，捏捏小孩沖天辮語氣豪邁：“你只管好好讀書，其它都有姐姐，姐等你考狀元。”
春花永遠都這樣自信張揚，連帶周清貞心裡也多了些底氣，他認真的點頭：“嗯，等我有了出身一定會孝敬姐姐。”
“好，姐等著你孝敬的那一天。”
春花笑的眉眼彎彎，拉著小孩的手歡快的跑起來：“走嘍~~~”無限溫暖的夕陽下，兩個小孩無憂無慮，奔跑在廣闊的田野里。
回到周府進后角門時，看門嬤嬤拿眼睛一下一下，瞟春花挎在胳膊上的籃子。周清貞面色變得漠然，卻不經意抓緊春花的手有些緊張。
春花安慰的回握了一下，揭開籃子裡邊雜七雜八塞滿棉絨，還有兩塊粗布。
從角落裡扒拉出一小串銅錢兒，春花笑嘻嘻塞到看門嬤嬤手裡：“經常出來進去麻煩吳嬤嬤，這點錢給你打酒，算是我一點心意。”
吳嬤嬤拿眼掃了一下，怎麼也有三四十，這才緩出些笑模樣：“趕緊回吧天不早了。”這後門從來極少油水，春花雖小倒是很有眼色，討人喜歡。
老婦人揣了錢去給院門落閂，春花和周清貞則趕回小院關上院門，兩個孩子互看一眼，同時鬆一口氣露出笑容：東西偷渡回來了。
春花把籃子遞給周清貞：“你去放下，然後拿盆來廚房打洗臉水，姐給咱們散點麵糊喝。”
“嗯”雙手接過籃子，周清貞回到自己屋裡。他沒去拿臉盆，卻把手伸進籃子最下邊，掏出幾根淡黃色的桕燭。
燭有蜜蠟燭、蟲蠟燭、牛脂燭、桕油燭，一般圖省事都叫蠟燭，其中最便宜的就是桕燭。
周清貞暗暗握緊手裡的桕燭，就是這最便宜的一根也要五文錢，就算他一晚只用一根，一年也要一千八百文。
雖然他不知道那條魚和肉值多少錢，但是姐姐今天最少花出去一千多文。
姐姐總覺得那些錢是自己給她的，實際上沒有姐姐，發燒那一夜自己都未必能熬過去，更何況忍著傷半夜爬樹上房的也是姐姐，那些原本就是姐姐該得的。
姐姐，真的好傻好笨。
周清貞臉色淡然的把東西放回原位，你傻沒關係只要我有一點機會出頭，就一定會護你一世周全，讓誰都不能欺負你。
喝過稀飯，周清貞搬了小板凳墊腳洗鍋，春花急匆匆把買來的棉絨攤平，簡單的縫成一個小棉褥子。
等周清貞洗乾淨手回到東屋時，看見他的姐姐正喜滋滋舉著褥子，在窗戶上比劃。
“大小剛合適”春花一邊說一邊把褥子掛到釘子上“這下阿貞就能多出時間用功了。”
“嗯”自己屋裡有兩個窗戶，姐姐屋裡只有一個，只需一個褥子就能解決光線外泄的問題。
這間小屋就是他以後苦讀的地方，是他努力奔出路的地方。
太陽落山大地籠罩在黑夜裡，靜謐的小院沒有一絲聲響。東屋裡一根蠟一個硯台，兩個孩子肩並肩，在橘黃的燭光下各自抄抄寫寫，溫馨平淡。
八月十號周清貞休沐，春花試探著去找二夫人，說是想帶三少爺去縣裡玩，不出意外錢氏答應了。甚至還說周清貞身體弱，沒事多玩玩也無妨。
兩個孩子像出籠的小鳥，準確的說是春花像出籠的小鳥，張著翅膀在天地間飛翔。
早上在先生那裡對完課業，趁著吃飯休息的空檔，春花拉著周清貞滿世界瘋玩。也是巧，馬上要中秋，縣裡開了廟會。
“阿貞，看耍刀的!”
“阿貞，看會吐火的!”
“阿貞，看那個猴子會作揖!”
“阿貞，看那個姑娘會在馬上豎蜻蜓!”
“阿貞……”
周清貞對這些雖然也好奇，可是沒有春花那麼好奇。比較起來，他更不願意在人群里擠來擠去，只是姐姐喜歡，只能無奈的被她拽著袖子，在一個個人堆里鑽來鑽去。
“阿貞，阿貞，快看那裡有人要上刀山!”
春花又拽著周清貞的袖子，從這圈人里擠出來，風風火火往那邊跑。
周清貞的衣襟被拉斜了，衣領被擠歪了，被春花拽著趔趔趄趄的跑，卻依然縱容的笑著，姐姐這樣輕鬆開心真好。
“阿貞，餓了沒?”終於玩夠的春花回過頭，驚呆了“你咋成這樣了!”周清貞慘兮兮的，都快被擠成梅乾菜了。
把弟弟領到僻靜處，春花上上下下給他拉衣領拍皺褶，沖天辮有些長，一會兒找個剃頭師傅剪一剪。
周清貞乖乖的抬著脖子，讓伸腿就伸腿讓抬胳膊就抬胳膊，一副乖巧弟弟的模樣。其實他自己也能整理的很好，可他喜歡姐姐圍著自己上下忙碌，所以從不提醒自己的傻姐姐。