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“我不是一個人，我娘帶我在前邊七里村走親戚……”春花笑眯眯的說。
“走親戚?”門道里的婦人若有所思“是七里村王家的滿月酒?”
“嬸兒也知道。”春花笑嘻嘻的說，她一個小姑娘不清楚情形，不敢說實話。
“那你咋一個人跑這裡來了。”
“我聽說霍家莊的地是舉人老爺的，就跟一起來的表妹說了聲，來瞧瞧舉人老爺什麼樣，瞧完就回。”
“那你快回去，今兒是瞧不見了。”張勝擺擺手往院裡走。
春花連忙跟上：“為什麼?瞧不見舉人老爺，瞧瞧他家管事的也算開眼界，難道他們不來收租?”
“還是已經收過了”春花的心瞬間沉到底。
“那倒沒”張勝顯然沒想到一個小丫頭有那麼多心思，隨意的說“白老爺托人給村長捎信說，月底那一天來收租子。”
春花心又回到肚子裡，幸好，她不知不覺得跟張勝走到門口，看起來很好奇的問：“大叔，舉人老爺什麼樣的?”
張勝看著小姑娘好奇的樣子，有些好笑：“叔，還有事，讓你大爺跟你說。”
夏糧剛入倉，秋糧剛上地，忙了這一陣子用過的農具都要好好收拾，村裡的勞力確實佷忙。
張勝爹是個愛說閒話的，接過話頭笑呵呵的說：“白老爺不愧是飽讀詩書的人，為人斯文、尊老敬賢，難得的好人。”
春花眼睛亮了，臉上露出驚喜：“真的?”
“那可不”老人一邊說一邊在門墩山坐下。
大點的那個男孩，給春花端出一個小板凳，靦腆的笑著遞到春花面前，就是不說話。春花回之以明媚的笑容，那男孩‘嗖’的一下縮回門道。
男孩臉紅紅的想，這小姑娘真好看穿的也漂亮，和村裡的野丫頭一點也不一樣，可惜他沒見過春花打架的樣子。
春華坐在老人身邊，問了白舉人許多喜好，愛穿什麼、愛吃什麼、喜歡什麼樣的人、討厭什麼樣的人……
老人只當小孩好奇，一邊打草鞋，一邊隨口說。
最後春花臨走時多問了一句：“我聽人說白老爺和周府是姻親，他來這裡收租，也會去周府看親戚吧。”這樣的話就不用再來一趟了。
‘嘁’老人不以為意的說：“周府做事不地道，和白老爺關係僵著吶。有一年我們村里陳家想要多租十畝地，特意托周府一個小管事來說情，結果那小管事連白老爺面都沒見著。”
……春花，到底也是姻親，怎麼會鬧得這麼僵?
老人許是說的興起，還告訴春花，說：“有一年白老爺來收租，村長和族老請他喝酒，喝高了還說過他這輩子都不上周家門。”
打聽完消息春花顧不上天熱，撒開腿往周府跑，可是到廚院依然晚了。
吳媽媽冷著臉訓斥：“好歹也是少爺屋裡的大丫頭，瘋瘋癲癲……”一臉嫌棄的上下打量，就像看山裡的一個野猴子。
後來春花才知道，吳媽媽是老夫人陪房家的女兒，所以順著主子意思厭棄周清貞，連帶春花這個小丫頭一併瞧不上眼。
“衣裳沒有稜角，一臉汗跡，頭髮亂糟糟，真是丟盡周府的體面，連個燒火丫頭都不如。”
……春花
“好端端一個體面的大丫頭，跑哪瘋去了滿頭滿身的汗，真是……哼!”吳媽媽轉身去拿小院的食盒“穿上龍袍也不像太子”
我要是太子，早拉你下去打板子了，春花一邊想，一邊接住搡到懷裡的食盒。
提著食盒急匆匆趕回小院，周清貞早在屋門口翹首以盼。
“阿貞，姐打聽到了。”
周清貞笑笑：“姐姐先洗洗，我燒了熱水在鍋里，茶壺裡有溫水正好這會喝。”
春花把食盒遞給周清貞問他：“你晾了幾壺，這會才能剛好?”
周清貞笑著看自己的姐姐出出進進，小院裡很快多了人氣，有了家的感覺。空了半天的心這會才有依靠，至於到底晾了幾壺水，有什麼重要的，哪有春花這一早上辛苦。
一盆溫水覆面，燥熱隨風而去，春花覺得臉上的毛孔都舒服的張開了。
第24章 尋親
春花洗臉的功夫，周清貞把食盒裡的飯菜一一擺到桌上，自從那夜驚魂以後他們就一起吃飯。周清貞幹活認真細緻，三盤菜圍在一起標準的像是尺子量過，硬是多了些精緻的感覺。
春花坐下拿起筷子：“你舅舅月底要親自過來……”
“姐姐先喝口水潤潤。”周清貞給春花遞過杯子，大太陽底下跑那麼遠肯定很渴。
吃完飯周清貞要趕去學堂，擔心他路上一個人聽風言風語，春花陪著他一起去。學堂院門口，春花給周清貞做最後的整理，扯扯袖子整整衣襟：
“下學了姐姐來接你，要是姐姐耽誤一時半會沒到，你就在這裡等姐姐，知道嗎?”
周清貞站的筆直抬著下巴任由春花整理，嘴裡乖乖的答應：“知道了。”
“知道什麼了?哎呦，三弟可真乖啊。”春花身後傳來二少爺周清玉的起鬨聲。
這倒霉孩子!春花轉過頭：“二少爺萬福”
“二哥午安”周清貞也跟著行禮。
“免了”周清玉大氣的揮手。
“還是別免，萬一少一福……”春花挑起眉毛，目光溜向他身後。
周清玉下意識的手向後捂住屁股，目光不滿的瞪向春花：除了這手，你還有什麼招數!
春花揚起得意的臉龐，目光向下鄙視：還比你高，矮冬瓜!
!!!周清玉氣的鼓起胸部，蹬蹬蹬自己進了院子。有什麼了不起，就高了一額頭，總有一天爺也能下眼看你!
春花挑起眉頭得意的看著周清玉，從自己身邊走過，目送他氣呼呼的進了課室。哼，讓你以前欺負阿貞，氣死你。
後邊圍觀了全程眉眼官司的周清遠……到底還是一群小孩，真幼稚。
“大哥午安”周清貞先看到周清遠，
春花連忙又轉回去：“大少爺萬福”
周清遠抬起手，‘免了’二字到嘴邊變成：“起來吧。”
晚上兩個孩子吃過晚飯，一起趴在書桌上埋頭用功。他們沒有照亮的東西，趁著夏天日頭長，讓周清貞多學一會是一會。
等夕陽沉甸甸安詳的倚在西山時，屋裡的光線變得昏暗。春花關了院門在灶房點起灶火，橘紅的火光照亮灶下兩個孩子的小臉。
春花隨手給灶洞裡丟了根硬柴，任由鍋里的水慢慢燒，她給周清貞講了今天打聽到的事情，最後總結：“陳大爺說你舅舅為人厚道，以前有家佃戶老娘病了，你舅舅允他租子先欠三成，第二年再補上，這樣心善不會不管你吧。”
周清貞盯著灶洞裡漫不經心的火苗，沒有說話。