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自從上次在雍城，嬴政不顧性命救琉璃，樊爾便看出他不是忘恩負義之人。只是，人心都是貪婪的，誰也無法預測他日後內心是否會發生改變。
久久等不到回應，琉璃屈指扣響牆壁，「不必擔心，他已答應我，不會妄想長生之術，讓陸地上的人族遭受天罰。」
說起長生之術，樊爾想起了星知主僕，「對了，今日星知收到蠑螈族傳信，讓她務必儘快趕回太月古城，蠑螈大少主星耀已至婚配年齡，年後會舉行訂婚儀式。」
「這麼快！」
在琉璃印象中，星耀似乎還是當年那個初見的少年，一晃一百多年過去，他都已經到了婚配年齡。她記得星知曾說過自己長兄年少時喜歡上一名女子，但卻不能在一起，繼承者的命運就是如此，心意不重要，重要的是未來另一半生辰八字是否匹配。無論是鮫族還是蠑螈族，繼承者的婚約對象都極為重要，那將關乎著族群未來的命數。
說實話，琉璃並不是很信奉命數論，但奈何拗不過所有長老和占卜師。有時候她不甘心被束縛，可不甘心之後，又覺得既要擁有那些至高無上的權勢榮華，為鮫族犧牲一些也沒關係。
「星知何時啟程？」
「說是後日，明日她想出宮為長兄挑選一件人族賀禮。」樊爾能預感到，明日星知定會纏著自己陪她一起去。
琉璃想了想，清冷聲線穿透牆壁：「明日一起出宮，我畢竟是鮫族少主，理應送星耀一份賀禮。」
「好… … 」
樊爾輕聲應下，重新平躺在床榻上。
大寒之夜尤其冷，兩鼎燎爐燒得噼啪作響，內殿之中暖烘烘的。
一聲悽厲風聲呼嘯而過，琉璃躺下裹緊衾褥，閉上眼睛默念那些令人犯困的術法口訣，想要以此催眠自己入睡。
寅時前後，漆黑夜幕淅淅瀝瀝飄下雪來。
咸陽城外二十里的深林之中，隱約傳出窸窣聲，枯枝被踩碎聲響不斷傳來。
「我們今晚便在這裡歇息。」
一道中年男子地聲音響起，驚飛了不遠處一隻正在咕咕叫的山鴞。
二十多名身著深灰色衣袍的男子紛紛止住步子，有人上樹砍粗壯樹枝，有人從隨身背著的布包中掏出厚實麻布，還有人撿地上干樹枝生火。不出三刻，能遮擋風雪的簡易帳子便搭建而成，三人一個帳子，二十幾個人各自鑽進帳子裡。
枯枝夾雜著枯葉，燃燒的十分旺盛，完全不懼那些從天而降的雪片。
一名少年提著裝有吃食的布袋坐到火堆旁邊，用粗一些的樹枝搭了一個架子，將那些餅子放在火上炙烤加熱。
不一會兒，他拿下兩塊熱氣騰騰的餅子丟向其中一個帳子。
帳子內的兩名年長男子劈手接過，分別私下一塊塞進口中咀嚼著。
烤餅的少年向每個帳子裡都扔了餅子之後，才拿起火上最後一塊餅子鑽回自己先前的帳子。烤乾的餅有些噎人，他用力咽下，喉結處發出咕嚕一聲。
一旁屈膝啃餅的男子將腰間水囊取下丟給那名烤餅少年，同時揶揄：「斕羽，你又不是半大孩子了，怎的還是這般冒失，餓死鬼投胎啊！」
名喚斕羽的少年被噎的直打嗝，顧不上其他，猛灌了幾口水，順氣之後才回懟：「我還在長身體，這幾日為了趕路，一日一頓吃食，著實難捱。」
「回頭進了城，我破費一次，給你買些肉醬。」
帳子裡另一名年長一些的男子寵溺摸摸斕羽的腦袋。
斕羽立時笑彎眼睛，「謝謝周魯兄。」
先前揶揄少年的那名男子，伸手捏著少年還未呈現硬朗立體的臉，「我看你也沒瘦的皮包骨頭，一聽到肉醬就這麼開心，看來還是沒長大。」
斕羽扒開臉上的手，咬了一大口餅子，微微揚起下頜，輕哼一聲：「王一道，你是不是嫉妒周魯兄照顧我？」
兩人又逗幾句嘴，也差不多填飽了肚子。
驚飛的山鴞落回附近枝頭，不時發出悠長叫聲。
凜冽寒風裹挾細雪在黑夜中掠過岌岌可危的帳子，飄向山林深處。
一行人裹緊褥子剛睡下沒多久，天邊很快泛白，這場大寒夜的小雪並沒有持續多久，似是懼怕朝日一般，在日頭剛冒出一點亮光之時便隨風消散了。
夜宿在深林中的一行人，陸續打著哈欠鑽出帳子，不待他們收起帳子，遠處傳來紛亂馬蹄聲，所有人頓時警惕起來。
少年斕羽利索飛掠上最高的那棵樹，舉目眺望，遠處小道上有一人正策馬而來，看衣著服侍，正是楚國人。
「武先生，是她的人來了。」
聽到『她』，所有人心下瞭然，領頭的年長者武鳴謙捋了捋鬍鬚，招招手示意斕羽自樹上下來。
少年十分聽話，足尖輕點，乖乖落回地面。
策馬之人沖入林中，收緊韁繩，迫使身下馬兒停下，他環顧四周，屈指放到嘴邊，用力吹響四短三長地哨聲。
「是來接我們的人。」武鳴謙神色一凜，握著手杖的手收緊，邁步走出林子。
其他人忙跟上去，後方被踩滅的柴火還冒著濃重煙霧。
馬背上的楚人看到一行人，並沒有翻身下馬，而是直接道：「爾等無需進城。」
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