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「民女菡萏，拜見皇上。」
菡萏上前，正身肅立，右手壓在左手之上，低頭頷首，躬身屈膝，端端正正的行了一個萬福禮，不帶絲毫秦樓楚館的媚氣，仿佛是一位出身書香門第的世家小姐，端莊而高貴。
她這番姿態，卻叫人不能再將她當成尋常歌姬，康熙叫起的時候也多了幾分端正：「姑娘無需多禮，請你上船，只為聆聽清音。」
菡萏並不多話，起身之後便回頭與身後的樂姬交代了幾句，然後長身而立，又重新唱起了那曲《憶江南》。
這一次再聽，又與剛剛在湖面上的歌聲意境不同，沒了隱隱約約的撩撥，只剩下江南美景的綺麗，閉眼而聽，仿佛置身山水之間，並非歌姬在吟唱，而是美景在為自己發聲。
一曲作罷，康熙看向菡萏的眼神變得不一樣了。
他喜歡美人，但卻不喜歡太過隨便的女人。
若是菡萏刻意勾引，他反倒不會有興致，可她一副正經模樣，卻叫他心裡痒痒的。
這一曲憶江南唱出了江南美景，卻沒有唱出江南的美人，她刻意隱去了本該有的柔媚，卻比顯露出來更加誘人。
康熙輕搓著指尖，眯著眼睛盯著菡萏，仿佛要透過她端莊正經的表象，看清內在的溫柔蝕骨。
高傑這回算是放下心來。
之前御駕在江寧府發生的事情早就傳了過來，他生怕因為那件事讓康熙厭煩了他的安排，如今見康熙對菡萏明顯有興趣，才舒了一口氣。
不管怎麼樣，叫皇上高興了，他們才有好處。
若是為了一個女人惹怒了皇上，浪費了接駕這麼好的上進機會，那豈不是要懊惱一輩子？
他可不是曹家，沒有跟皇上那麼親近的感情，不怕犯錯，今日無論如何，必須得讓皇上盡興！
「皇上，這是今兒最後一個表演了，臣在岸邊安排了煙火，請眾位同僚一起去觀看。」
高傑順勢說道，卻不提請康熙也去看看。
康熙掃了高傑一眼，卻微微點了點頭，沒有反對的意思，其他人自是有眼色的起身告退。
唯有康親王不太痛快的冷哼了一聲，嚇得高傑背脊發涼，小心翼翼的邊走邊道：「下官聽說王爺善品酒，特意準備了經年的佳釀，想請王爺賞光一試。」
康親王這才緩了臉色，不置可否的點了點頭：「那本王就勉強給你的面子，去嘗嘗吧。」
原本熱熱鬧鬧的御船很快就冷清了下來，康熙坐著不動，慢慢飲著杯中酒，而菡萏也不曾上前，依舊站在原地。
二人僵持片刻，終是菡萏先開口：「皇上還想聽什麼曲子嗎？」
康熙意有所指：「再唱一遍湖面上那曲憶江南。」
菡萏含羞帶怯的瞪了康熙一眼，端莊消散之下卻是萬種風情，很快，御船上又響起了憶江南，卻又是另外一種曲調，吳儂軟語，聽不真切字眼，但其中的情意呼之欲出。
這一夜，御船上的歌聲持續了許久，久到讓另一條船上的佟佳皇貴妃無法入眠。
她坐在窗邊，看著外面的湖光月色，嘆息道：「你說，我何苦要跟著出來，給自己找不痛快呢？」
她早該想到會是這樣的情景，煙雨江南如此柔婉，又怎麼可能會沒有佳人？
偏偏她又住的這麼近，那歌聲笑聲直往耳朵里鑽，堵都堵不住。
芙蕖擔心的勸道：「主子，不過是個歌姬罷了，地方官員安排的，皇上也不好拒絕，只是圖個新鮮而已。」
「我知道，我不是嫉妒，我只是覺得自己很可悲。」
佟佳皇貴妃苦澀的笑道，「我自以為灑脫，早已經不在乎他身邊有多少女人了，可如今卻還是酸澀。早知如此，我就不該跟著出來，只守著我的承乾宮那一片天地，便不會多思多慮。」
「芙蕖，你說我是不是真的老了？我記得以前我根本不在意這些的，就算他動了我宮裡的人，我也該吃吃該睡睡，何時會這般難以入眠了？」
芙蕖心疼的眼睛都紅了，卻只能哄著：「主子您是第一次在船上住，一時不適應才會睡不著的，您別多想了，快關上窗躺下來，讓奴才給你按按頭，很快就困了。」
佟佳皇貴妃依言關上了窗，躺在了芙蕖的腿上，讓她給她按揉額頭。
不知是御船上的人唱累了聽夠了，還是窗子當真隔絕了聲響，漸漸的，她終於聽不到那歌聲了，逐漸沉睡。
芙蕖坐了很久，一直到確定佟佳皇貴妃睡熟了，方才輕輕將她放在枕頭上，然後悄悄離去。
出門之後，她望著御船的方向，那裡依舊隱約傳來樂聲，黏糊糊的讓人聽著厭煩。
皇上真的是不挑，什麼腌臢東西都要，可憐了她家主子，竟要為了那等人煩心，當真是不值！
……
這一夜，所有人都知道有一位歌姬在御船上伴駕，所有人也都以為，不過是康熙一時興起，玩夠了自然就丟開了。
畢竟那歌姬再出眾，出身也上不了台面，皇上想要多少美人沒有，怎麼可能會看重一個露水之緣的歌姬呢？
然而康熙對菡萏的鐘愛，卻要比所有人想像中的更加長久。
倒也不是說他與菡萏夜夜笙歌，沉迷享樂，反而除了第一夜之外，御船上甚少再響起歌聲，大多時候，菡萏就如同一位正經的嬪妃一般，陪伴著康熙游湖賞景，亦或者伺候筆墨，談詩論賦。