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太皇太后和康熙都忍不住笑了。
「這話說的，話糙理不糙，」
太皇太后笑道，「誰說女子只能安居後宮，做菟絲花了？年少夫妻若是能同心協力，互相扶持，一輩子做彼此的依靠，也是人生幸事。」
康熙兀自不願意：「話是這麼說，但胤礽畢竟不是尋常百姓，她若是嫁了胤礽，便是太子妃，未來就是皇后，堂堂一國之後在外領兵，這像話嗎？」
太皇太后如今卻是比前幾年通透得多，她拉著皇太后的手，指著康熙道：「瞧瞧，這兒有個老古板呢！如今京城裡女子也能經商，我聽說保成正在張羅女學的事情，將來指不定女子都能做官呢，怎麼就不能領兵了？」
康熙也是很久沒有跟太皇太后認真懇談過了，不知自家祖母何時變得如此開明，竟能說出這樣一番話來。
「別以為我不知道，你啊，這些年全當我老糊塗了，再不願意跟我商量事，可我也不是真的就閉目塞聽，保成可願意跟我說話呢，」
太皇太后看著胤礽的眼神滿是慈愛，「不瞞你說，二十四年那會兒啊，我就覺得自己熬不住了，想著就這麼蔫吧蔫吧沒了，也是好事，可保成察覺我沒精神，不管再忙，也要往慈寧宮來陪我說話，說朝廷大事，也說世間百態，天下趣聞。」
「我說我老糊塗了，可給他出不了主意，但他非要問我不可，我沒法子啊，就只能絞盡腦汁幫他想，這想著想著，就覺得好像自己又有了精力，有了盼頭，」
太皇太后蒼老的雙眸依舊泛著光彩，「我其實也知道，保成哪裡需要我來幫，他是想讓我了解一下日新月異在不斷進步的大清呢，我聽他說著外面的變化，就覺得，想要再多撐一撐，多知道知道新東西，才算是沒有遺憾。」
「前幾天他說又得了什麼蒸汽機，說要不了幾年，就能做出來會自己跑的車，到時候就能帶著我出去玩，不怕顛簸呢，」
太皇太后重新看向康熙，「你瞧瞧，老婆子我都嚮往新鮮事物，你這當阿瑪的，怎麼比我還保守？大清如今國力強盛，又有多少戰事當真需要太子妃親自上戰場？左不過就是在京城裡領八旗兵馬，阿哥們將來也是要做的，怎麼太子妃就做不得？」
「咱們的公主們將來出嫁了，也都是要自己領護軍的，別人家的姑娘嫁給咱們，也不能厚此薄彼吧？要我說，別管是太子妃還是阿哥福晉，只要她們爺們能領兵，她們都可以在軍中掛個名頭，那鄂羅斯的皇后不是都能稱陛下麼，咱們也要，也要——蘇麻喇姑，保成說那詞兒是什麼了來著？」
蘇麻喇姑俯身答道：「太子爺說，叫與時俱進。」
「對，就是與時俱進。」
太皇太后點頭，「咱們大清入關之後，一直在學漢人的東西，但不是有句古話說，擇其善者而從之麼，咱們也不能一味的只去學漢人，連那些古板糟粕的東西也都一起學了來，那最後，咱們大清不就又是一個大明麼？」
「皇上自己也是喜歡研究新鮮東西的，又何必要去學漢人對女子的苛刻？沒入關之前，咱們滿人的姑娘也是能提刀殺敵的，怎麼如今幾十年過去了，反倒不行了呢？」
康熙被太皇太后問的啞口無言。
人在高處久了，有時候難免體會不到他人的苦，他有後宮佳麗三千，逐漸習慣了女子的恭敬順從，以他為天，並不想改變現狀，或者說，有點害怕改變現狀。
若是有一日，後宮中的嬪妃從軍的從軍，經商的經商，做學問的做學問，那她們還能像現在這般眼裡只有他嗎？
當她們不再需要依賴他生存，那他還能如現在這般高高在上嗎？
「男人的雄心與成就，從來都不該建立在女子的犧牲上，你啊，回去慢慢想吧，」
太皇太后也不急，「就像保成從不覺得他的功績需要通過壓迫兄弟們來獲得一般，或許天真了些，但也可見胸襟氣魄。」
太皇太后的話，讓康熙思索良久。
夜裡他去了承乾宮，哄著六公主睡下後，問佟佳皇貴妃：「表妹，你當年未曾進宮之前，可有什麼理想嗎？」
佟佳皇貴妃倒也不瞞著他：「我小的時候，每日裡看著額娘為了家裡那點兒事兒算計來算計去，就覺得累得慌，想著將來等我長大了，定要嫁一個窮人家，要娶不起其他妾室的那種，這樣我就可以守著我的小家，不用那麼累了。」
然而如今，她卻嫁到了這世間最大的家裡，管著比她額娘更多出數十倍的事情。
「那若是朕不是皇帝，是個窮書生，要指望著你的嫁妝銀子過日子，你還會對朕這般溫柔體貼嗎？」
康熙靠著佟佳皇貴妃喃喃問道。
佟佳皇貴妃忍著笑將康熙推開，叉著腰道：「窮書生，還不快去給我打洗腳水來？既是指望著我過日子，那你就得好好的伺候好我，你聽話，我才給你買書看！」
「那敢情好，小生今晚便好好伺候伺候夫人，」
被自家皇貴妃調戲了的康熙奮起反抗，伸手握住佟佳皇貴妃的腳踝，「先讓我來瞧瞧，夫人這腳到底用不用洗！」
承乾宮中一片笑鬧之聲，而此時北五所秀女的住處，石英兒看著自己被潑了水的床鋪，忍不住打了個哆嗦。
冬月里這般冷，她屋子裡該有的炭火不知所蹤，水潑在被褥上竟是結了冰，根本無法再用。