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　　  之所以說鍾愛，是因為從那一夜開始，菡萏就沒離開過康熙半步，夜裡即便未有召幸，也叫宿在御船上的另一間屋子裡，好似菡萏不是杭州知府進獻的歌姬，而是宮裡帶出來的尋常庶妃一樣。

　　  康熙這樣的態度讓原本不想在意的佟佳皇貴妃不得不多加關注，她雖然不想管，但身為皇貴妃，她卻不得不過問。

　　  康熙在民間有幾個出身風塵的紅顏知己只能算是風流韻事，但若是將人帶回宮當成正經嬪妃，那就不是韻事，而是醜聞了。

　　  宮裡的嬪妃，不，哪怕是宮女，都是正經大小選進來的出身清白的姑娘，不管康熙看上哪個都無妨。

　　  可那菡萏卻是賤籍女子，賣身契尤在，怎麼也說不上一句清白，如何能當真為嬪為妃？

　　  便是只做個庶妃，也是對宮裡其他嬪妃們的侮辱，會叫全天下笑話的！

　　  佟佳皇貴妃既有副後之尊，便不能對此事置之不理，若是當真等康熙下了旨再去反對，那才是真的來不及了。

　　  故而躲了數日的佟佳皇貴妃不得不登上了御船，求見康熙。

　　  佟佳皇貴妃進來的時候，菡萏正在撫琴，彈得是一曲《漢宮秋》，卻是滿含淒涼煢獨之意，絲毫不像是一個新寵之人該彈的曲子。  

　　  佟佳皇貴妃不由得有些怔忪，仔細去打量還在彈琴的菡萏，菡萏恍若未見，只專注於手中的琴，甚至連康熙出聲都沒能打斷她，一直到一曲終了，她方才起身說道：

　　  「既然皇上有人相伴，民女便先告退了。」

　　  說罷，拂袖而去，沒有一絲留戀，自始至終竟是未曾看過佟佳皇貴妃一眼。

　　  站在佟佳皇貴妃身後的芙蕖氣的臉都紅了，強咬著牙才沒叫自己怒斥出聲。

　　  「她在這西湖上閒雲野鶴慣了，性子不羈了些，你別跟她一般見識。」

　　  康熙起身過來拉住佟佳皇貴妃的手，「今日你怎麼得空過來了？可是有什麼事要跟朕說？」

　　  他面上帶笑，語氣溫柔，但眼中卻是帶著幾分警惕。

　　  他如何不知道佟佳皇貴妃為何會突然過來，甚至心裡早已經想好了等佟佳皇貴妃說起菡萏的事情，他要如何解釋，如何叫她明白他想帶菡萏回宮的決心。

　　  然而佟佳皇貴妃卻只是輕笑：「看來是我來的不是時候，擾了皇上和菡萏姑娘的興致。我只是遠遠聽到菡萏姑娘的曲調，心馳神往，想來見見是怎樣的女子能奏出這般動人之音罷了。」

　　  康熙愣了一下，沒明白佟佳皇貴妃到底是幹什麼來的。  

　　  佟佳皇貴妃又道：「皇上若是不介意，我想去找菡萏姑娘聊聊天。」

　　  康熙不明所以，但見佟佳皇貴妃一臉平和，不似要找菡萏的麻煩，想著她們將來總是要相處的，便沒有拒絕。

　　  佟佳皇貴妃走進菡萏的房間時，她正在調琴。

　　  那是一把唐代的鳳尾琴，本是曹璽尋來獻給康熙的，佟佳皇貴妃也很喜歡，還沒好意思開口要，沒想到竟是被康熙給了菡萏。

　　  「琴軫太滑了，得上點兒松香。」

　　  佟佳皇貴妃開口說道，「芙蕖，你回去將我從家裡帶來的那塊松香取過來。」

　　  芙蕖擔心菡萏會衝撞了佟佳皇貴妃，不肯離去，佟佳皇貴妃卻只是安撫的拍了拍她，口中道：「去吧，再準備些茶點，一起送過來。」

　　  芙蕖雖不情願，但也只能聽命而去，等屋裡再無旁人，菡萏方才第一次抬頭看向佟佳皇貴妃。

　　  「皇貴妃娘娘支開宮女們，是有什麼教訓要說給我聽嗎？」

　　  菡萏開口直言問道。

　　  佟佳皇貴妃找了個凳子坐了下來，卻道：「沒有，我就是來坐坐，過些時候就走。」

　　  菡萏原本冷清的神情終於鬆動，她盯著佟佳皇貴妃看了一會兒，突然笑了：「你與我想像的不一樣。」

　　  佟佳皇貴妃也看向她：「你與我想像的，也不一樣。」

　　  自古英雄惜英雄，而聰慧的女子之間，亦有惺惺相惜之感。

　　  她們身份極其懸殊，卻並不妨礙此時此刻，對彼此一見而想要結緣。

　　  「這可不好辦了，」

　　  菡萏隨意的在佟佳皇貴妃身邊坐下，親手幫她倒茶，「我原想著趁著今日鬧上一場，正好助我如願，可如今瞧著，想必你是不會肯幫我了。」

　　  「沒辦法，我身在其位，有些事想幫也幫不上，」

　　  佟佳皇貴妃接過茶杯嘗了一口，「你這茶不錯，比送進宮裡的新鮮。」

　　  菡萏笑道：「那是必然，他們怎麼可能把最好的往宮裡送呢？一旦叫皇上喝習慣了，萬一想要更多他們拿不出怎麼辦？別說這龍井，便是衣料，送到你手裡的，也都是能量產的貨色，當真一寸難求的那些，你怕是見都沒見過。」

　　  「說的我都有些好奇了，可惜我命數已定，這一生只怕都只能見到次一等的了。」

　　  佟佳皇貴妃並不覺得菡萏的說法有什麼不對，這本就是人之常情。  

　　  菡萏笑彎了眼睛：「這好辦，等我尋了最好的，偷偷叫人給你送去，包管叫你絕不會被旁人比下去！」

　　  佟佳皇貴妃也笑：「那可說好了，別到時候嫌貴抵賴。」

　　  「銀錢對我來說，本就不算什麼，這些年我早就攢夠了產業，只是因故無法得到自由罷了，」

　　  菡萏直言，「如今終於叫我趕上了好運，等御駕離開杭州後，我便能從樓外樓脫身，從此逍遙快活去了。」