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「妖魔」青柳已死。
死於不存在的幻夢。
第123章
巨大而黑暗的山洞之中, 原本石壁之上蜿蜒生長的粗大鮮紅血管，已經隨著地底妖魔的消亡而乾枯。
姜晞心中感慨萬千。
此次誅殺妖魔的行動，實在是他平生前所未有, 想必未來也不會再有機會感受的體驗。
其中，妖魔青柳給他帶來的印象最為深刻。
分明是毫無感情的妖魔，卻因為人的執念而變化, 甚至壓制住了具有七枚核心的地底妖魔，無論青柳是否出自本心, 她將危害壓制到最低限度，甚至連鄰鎮都沒有受到妖魔的禍害，只是多了條鬼火舞劍人的詭譎流言。
若沒有青柳無意識的壓制, 憑藉如今不算快速的車馬，妖魔肆虐的消息傳遞到京都之時, 恐怕整個國家的西北側都已成為地上魔都，人間妖國，死人無算，屍骸遍地了。
只憑這一點，就足以叫姜晞出力挖開地面，把裡頭所有死去村人的屍骨盡數抱出, 好生安葬了。
姜晞三人武功高強，挖掘地面比尋常人花費時間更少數倍，只用了短短一天一夜，就已將屍骸掘出，依次安葬。
他們仔細收全了所有的妖魔核心, 沒有漏掉一個, 零零總總，統共十七枚核心, 被姜慈吞噬的趙淄的核心也在其中，俱被姜晞保存在錦囊之中。
路途中花費半月有餘時間，回到京都之後，當今皇帝周承祚親自擠出時間接見了三人。
再次踏入華美而典雅的殿宇之時，周承祚在案幾之後微笑打量著他們，稍有驚訝地發現，三人倒是與之前的形象大為不同了。
姜慈與劉若拙沒有多少顯著的變化，只是神色多了幾分堅毅——都是見過妖魔，對戰過妖魔的人了，心態上確實有些微轉變。
變化最大的毫無疑問是姜晞，他臉上如冰雪般冷漠的疏離之感減弱些許，雖然神色依然平靜如水，卻不再像天邊的雲一般冷酷到罕有在意之物，而是呈現出更接近於人世間的淡然靜默。
換而言之，姜晞看起來比上一次見面時更有「人氣兒」了點，此刻再見到他，想必不會有人說他像個無心的兵器了。
「看來諸位履險蹈危，凱旋歸來了啊。」周承祚笑吟吟道，「正巧我對此十分好奇，可否給我講來聽聽？」
劉若拙本能看向姜晞。他對於青柳的事情知道的並不比姜慈多，若說他們之中誰對整件事情瞭若指掌，那就只有姜晞了。
周承祚注意到了這點，雙眼微眯。他沒想到，只是出去了一趟，三人之中以劉若拙為首的隊伍，竟然改變為隱隱以姜晞為首了。這年輕到做他兒子的少年人，居然是付出最多，掌控了全局的領導者麼？有意思……
姜晞也不推辭，略微組織語言思忖片刻，簡要說出了他們此行的經歷。
雖然姜晞說得毫無起伏，但只從陳述客觀事實而言，周承祚都能聽出這其中蘊含著多麼可怕的危險，姜晞又是如何一點點克服挫折困難，經過何等思考謀劃，才殺死兩隻妖魔的。
越是聽下去，周承祚的神色便越是不由自主地肅穆端莊起來——對這樣的才幹智慧俱佳之人，皇帝渴望賢才的本能發作，已是禮賢下士的姿態了。
時光靜靜流淌，鑲金銅爐的精美鏤刻之中，薰香燃燒的白煙裊裊上升，融入空中，帶來滿屋清潤柔和的香氣。
姜晞的講述很快結束，周承祚一揮手：「朕最近得了新茶，喝著不錯，諸位嘗嘗。」
在周承祚身邊安靜侍立的李民面上不動聲色，心裡卻是一驚。
周承祚所說的新茶正是上個月剛剛進來的「金瓜貢茶」，其狀如南瓜，且經長年陳放後，茶芽色澤轉為金黃，故而得名。稀少難得，只有皇室成員才能品嘗。
統共進了十斤茶葉，一斤分給太后，一斤分給皇后，一斤分給皇子公主們，一斤分給各位皇親國戚，剩下的周承祚自己緊著喝，平時都不捨得拿出來給旁人喝，除非是格外愛重的大臣，才能在跟皇帝聊政事時得了恩賜蹭著喝幾杯。
沒想到今日突然要泡茶給這些「江湖草莽」來喝，可見在周承祚心中，他們的地位已經遠非尋常人可比。
李民在倒茶時忍不住多看了一眼三人，從周承祚直勾勾望著的方向可以確定，皇帝看重的正是三人中年紀最輕，相貌最出色的姜晞。
也是，這樣智勇雙全，忠義謹慎的人，無論哪個上位者都會喜歡得不得了的。
滾水帶著朦朧蒸汽氤氳模糊了姜晞鋒銳的眉眼，他呷了口茶水，鮮醇味甘，令人精神一怔，哪怕是不懂茶的人也能意識到這茶水是極好的佳品。
姜晞忍不住多喝了兩口才放下茶盞，對上周承祚不知為何笑意更深，似乎頗為愉快的面孔，說道：「我等帶來了妖魔核心，當下希望陛下能將其餘核心交予我等，送給齊天驕前輩……不知聖上意下如何？」
「自然是好的。」周承祚從善如流，笑吟吟道，「三位做出如此偉事，朕豈能不賞？恰好最近繡衣衛指揮使年歲到了，合該新人上位，不知三位有沒有興趣啊？」
周承祚這話一說出口，劉若拙立刻意識到皇帝的目標正是姜晞。
劉若拙作為內侍，不可能登上繡衣衛這樣關鍵而對立的職位；姜慈作為曾經的魔教教主，從不肯屈服於人之下，哪怕面對皇帝也不願行禮，更別說做繡衣衛這樣皇帝的親信刀子，去捅文武百官的肺腑。