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蔣三娘是特地來找他的……
也許是看見了姜晞走向二狗子屋子的身影，所以從屋子裡出來了……
姜晞思考著，並未多看蔣三娘一眼，而是逕自朝大路走去，擺明了不願意與她進行任何溝通。
他已經知道了蔣三娘來找他的目的。
——為了明燦。
在夜晚見過姜晞與姜慈的蔣三娘，雖然內心深處認為他們兩個絕非善類，但在女兒馬上要死去的關頭，是絕不會放棄任何希望的，必然會嘗試尋求他們的幫助。
但姜晞的表現明明白白地告訴了蔣三娘：讓他們幫忙？痴人說夢。
蔣三娘眼中的光熄滅了，她追之不及，又不能跟姜晞一般，光明正大地在大道上跑，叫其他村民看見，發現端倪。張了張嘴，失魂落魄地愣在原地。
直到完全消失在蔣三娘的眼中之前，姜晞的後背上還存在著幾乎有如實質的灼灼目光。
明燦必定會活下去。
但絕非是因為誰的憐憫之心。
……
一個白日與夜晚匆匆而過。
時間已到丑時。
黃道吉日，宜祈福、求嗣、嫁娶、安葬、祭祀。
整個張家村的人都醒著，在熊熊燃燒的火炬之下，眾人換上了最好的衣裳，喜氣洋洋地帶著各類祭祀的食物與紙人來到河邊。
張平負責主辦「送龍王」的祭祀。
隨著他的指揮，祭祀的物品一樣一樣擺放到了河邊，村子裡負責紅白事的老人吹奏樂器，在嘹亮而歡慶的樂聲之中，人群分出一條寬敞的道路，道路的盡頭是一個身穿紅色喜服的少女。
原本亂蓬蓬的髒污頭髮已梳洗得整整齊齊，挽成一個髮髻，插著一根木簪，木簪上帶著一隻鮮紅的紙花，隨著夜晚的微風輕柔拂動，栩栩如生。
少女被太陽曬得有些黑的臉頰在鉛粉的拍打下化作慘白色，唇上塗抹著血一樣的胭脂，身上的婚嫁衣服格外單薄，長長的裙擺如鮮花般搖晃招展，隱約露出一雙紅色繡花鞋的鞋面。
花紋繡的並非是鴛鴦或牡丹，而是兩條糾纏在一起的魚。
——她正是明燦。
明燦的五官非常柔和，臉頰圓潤光潔，在熊熊燃燒的火炬映照下，漆黑的瞳孔中閃動著鮮紅的光。
她的身後站著蔣三娘，穿著打扮也很漂亮，塗抹得慘白的臉，鮮紅的胭脂，好似畫皮的假人，看不出真實的喜怒悲歡。
這一刻，她似乎又不再瘋癲，而是恢復了原本的清明。
「新娘子到了！」
「恭喜，恭喜，新娘果真漂亮，怪不得能嫁得這麼好！」
「祝新郎新娘和和美美、早生貴子！」
眾人七嘴八舌，口中都是祝福的吉祥話，臉上都是盈腮的笑容，歡喜的笑聲如同暴雨，降落在人群之中，沒有一刻停歇。
張平也笑吟吟的，臉上是與村民如出一轍的喜悅，高聲道：「請新娘子上前！」
嗩吶的吹奏聲抑揚頓挫，村人們從懷中掏出了裁剪成碎片的紅紙，朝空中丟去。
鮮紅的紙張如一場只停留於明燦身上的紅雨，紛紛揚揚地從空中飄落，一部分落在明燦的腳下，一部分落在她的肩頭髮頂。
明燦緩緩朝前走，蔣三娘在她的身後，緊緊跟隨著她。
她踩著紅色的紙雨，一步一步走到了河邊。
這一路上，喜慶的吉祥話與樂聲毫不停歇，如同頭頂不會停歇的紅色紙雨。
張平站在河邊，等明燦走來了，停下了腳步，才一揮手，讓眾人搬出了一個竹篾紮成、呈一人高的圓形網狀牢籠。
牢籠的四角掛著一顆顆人頭大小的石頭，以至於挪動時，即使五個男人一起搬，也在地面上發出了沉悶的摩擦聲。
張平的目光移向蔣三娘，笑道：「請河龍王的岳母為新娘子賀喜。」
蔣三娘定定的站著，她的手中拿著一根繩索，聞言整個人顫抖了一下，眼中徐徐流下兩行淚水，將慘白的妝容沖刷出淺淺的溝壑。
樂聲震響，紙雨如血，笑聲如羅網，密密麻麻編織，掛著笑容的村民們將目光一齊盯向蔣三娘，視線如一把把鋒利的尖刀，幾乎要貫穿蔣三娘的身軀。
蔣三娘顫抖著用繩索捆住了明燦的手，一圈圈環繞腕子，而後緩緩收緊。她手指顫抖，力氣就弱小，來回幾次，仍然捆綁得松垮。
「蔣三娘怕是喜極而泣了，看來需要我們一點幫助。」
張平目光一斜，笑容滿面的張如恆便大跨步走出人群，抓住蔣三娘的手，帶著她，狠狠地綁死了明燦的手腕。
接著，又蹲下身，去綁明燦的腳腕。
等明燦的手腳都被牢牢地捆住，蔣三娘人已癱軟在地。
明燦站在河邊，略抬起頭，遙遙望著黑暗得仿佛要壓下來的天空，神色空茫而平靜，從頭到尾，沒有半點抵抗。
這個時候，比起曾經那些年涕淚橫流的「河龍王新娘」，過於從容的她，似乎又顯得是個瘋子了。
張平打開了牢籠的門，張如恆抱著明燦，將她放進了掛著石頭的竹篾籠中。
門鎖死了，五個赤膊的男人齊心協力地舉起了牢籠。
全村人不再歡聲笑語，說吉祥話，而是異口同聲地一起吟唱起送龍王的歌謠，男女老少的聲音匯聚在一起，形成震撼天地的巨大之聲，在空谷之間迴蕩不休：