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　　  那位陸小公子若真是陸閣老的嫡孫，也難怪東廂房中那名叫陸驤的小子敢對趙知縣如此無禮。

　　  “那山匪話說清楚了?”

　　  劉師爺聽見趙知縣問話，堪堪定神，忙回：“都問清楚了，畫師也已經將那女子的畫像畫了出來。”

　　  趙知縣滿腹鬱郁，眉頭擰得死緊，他舒展一隻手掌，他握了那印信一晚，沒鬆手，也沒睡覺。

　　  傘檐淌下來的雨水沖刷著他掌中殘留的硃砂印痕，“我這小小堯縣，何以一時間添了兩尊天大的大佛，一尊死的，一尊下落不明……勸之啊，老爺我這心裡頭慌啊。”

　　  “縣尊，譚二爺一事，您已寫了札子給府台大人，再者您也不是沒有靠山，您是府台大人提攜的人，上面那些老爺們精著呢，如今既有人證，那咱們只需將那案犯捉拿歸案，屆時，您自有一番底氣，府台大人總能拉您一把，眼下卻是陸小公子這件事最為棘手，若陸小公子在咱們堯縣有什麼不測……只怕府台大人非但不會搭救，還會與您劃清界限。”

　　  趙知縣一個激靈，一把奪過劉師爺手中的紙傘，快步沖入雨幕：“快!再多叫些人，趕緊隨本縣出去找!”

　　  雨聲繁雜，水氣潮濕。

　　  堯縣的縣城並不大，在沿河的迴廊里擠著不少躲雨的百姓，就著這陰雨天氣，有人在廊里支起攤子，賣些散茶。

　　  兩名衙役在雨中疾行，至申明亭，一人提著漿糊桶，熱乎乎的漿糊往上一刷，另一人趕緊將懷中的告示取出，貼上，隨後兩人又立即趕往下一處。

　　  官差一走，百姓們趕緊往亭子裡擠。

　　  “此案犯名姓不詳，籍貫不詳，年約十七，腰佩雙刀，殺慶元府鹽商四十餘人，身有重傷，縣衙詔天下有能告殺人者，賞錢五百……”

　　  被一幫不識字的百姓簇擁著的老秀才眯著眼睛一字字讀出告示內容，末了“嘶”了一聲，“天爺!一個才十七的女子，竟如此窮凶極惡!”

　　  “五百兩?咱縣衙這回怎這麼捨得出錢?那可是五百兩白銀!”有人倒吸一口涼氣。

　　  一個穿著補丁短衣，戴八瓣瓜皮小帽，身材瘦小，約莫二十多歲的年輕人聽見“五百兩”這三字，他眼冒精光，拍掉滿掌的瓜子皮，靈巧地鑽入人群，擠到前面，伸長了脖子問那老秀才：“老頭兒，這上頭真寫著五百兩?”

　　  老秀才撩起眼皮瞥他，沒搭理。

　　  “喬四兒，這些年縣衙通緝告示的賞錢都叫你掙了，這回這個賞錢可多，但你敢掙嗎?”有人認出他，可不就是街東頭那喬家小兒子麼?

　　  “有什麼不敢掙的?”

　　  喬四兒笑嘻嘻地一把將告示揭下，“大傢伙兒誰不知道，我喬四兒從不怕銀子燙手!”

　　  “喬四兒!偏你手快是吧!”

　　  見狀，一個壯漢啐了一口，趕緊上去一把搶走喬四兒手裡的告示，其他常在街上混的那些漢子也趕忙扎進人堆里去搶。

　　  他們哄鬧起來，其他百姓忙退開些看熱鬧。

　　  離申明亭極近的茶樓上，靠窗而坐的少年約莫十三四歲，他心事重重，眉眼不抬，而他對面坐的女子戴著帷帽，面容不清。

　　  底下的動靜不小，女子循聲望去，白玉似的手掀開帷帽半邊簾，半露一張春水芙蓉面。

　　  茶樓小二過來添茶，見這位女客在瞧底下，他便也往底下瞥了一眼，然後笑了：“姑娘不像本地人，應該不知道他們那些人，也算得是咱們本地一大特色。”

　　  “此話怎講?”

　　  帷帽里女子的臉朦朧，一開口嗓音悅耳。

　　  小二不由跑了一下神，一把拉下肩上的白巾子擦手，答：“他們這些成日在街上混的，咱們這縣城裡的大事小情，他們就沒有個不知道的。這一個二個的，就專等著衙門的案子，上趕著幫衙門抓逃犯，畢竟一旦抓住，那告示的賞錢就夠維持一家子一段時日的生計了，日子久了，我們大家就都叫他們‘衙門串子’。”

　　  底下喬四兒正從一堆壯漢里往外鑽，小二一根指頭指向他，努了努嘴，“那個打頭的叫喬四兒，他爹是縣衙里的一個白役，家裡兩兒兩女他爹一個鰥夫養得很是吃力，但幸虧他這小兒子喬四兒機靈得很，平日裡跟人在街上混，有事沒事就在申明亭盯告示，這些衙門串子裡，就數喬四兒最是出類拔萃，這麼些年，他沒少幫衙門抓逃犯，得賞錢補貼家用。”

　　  小二話音才落，底下喬四兒已經搶回了告示，靈活地從人堆里鑽出來，他得意地一抬頭，卻正見對麵茶樓上，女子帷帽被風輕吹，素紗微揚。

　　  女子猝不及防與之目光一織，她本能地躲開他的注視，隨即整理好自己的帷帽，背過身去。

　　  喬四兒咂摸了一下，朝那些個串子們揚了揚手裡的告示：“衙門貼的又不止這一張，其他街上的任你們去揭好了，咱們就各憑本事吧!小爺我渴了，先吃碗茶去!”

　　  他轉身，大搖大擺地進了對面的茶樓。

　　  “驚蟄小公子，細柳先生也不知此時在哪兒，她會知道我們在縣城等她麼?”

　　  樓上，女子整理好了帷帽，小二已經去別處添茶，她禁不住低聲詢問對面的少年。

　　  “要往燕京去便必須要經過此地，她會來找我們的。”

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