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　　  呂世鐸點點頭，抬頭望見門外飛雪連天：“這麼多年來，每逢朝廷清理慶元鹽政，便要換下一批鹽政官，他們都跟譚駿一樣，是馬前卒，是可以隨意清洗的棋子，而真正掌控整個慶元鹽政的，卻偏偏是在鹽政之外，與鹽政無關的慶元提督學政孟蒔，是慶元布政使丁冶，至於咱們這位巡撫大人，他亦是白苹中人，他不過是選了一條大多數白苹人都會選的路。”

　　  呂世鐸說著，再度看向陸雨梧：“死多少個譚駿也換不來慶元鹽政的天朗水清，只要鹽政這潭水還在，天一下雨，水就會變渾。”

　　  “我亦從未盼望什麼天朗水清。”

　　  陸雨梧知道呂世鐸話中深意，慶元鹽政幾乎占了大燕一半的稅收，只要它還是大燕的錢袋子，不論如何清理鹽政，這潭水也不可能一勞永逸地清下去。

　　  “祖父有個侍弄花草的雅好，我燕京家中不少花草都是他忙裡偷閒親自侍弄的，”陸雨梧抿了一口藥茶，又說，“他時常修剪一些雜枝，但那些雜枝經過修剪，過一段時日後，多少還是會長出一些新芽來，但祖父不厭其煩，長得不好的，他依舊會及時修剪掉，如此一回又一回，花木生得愈加整齊漂亮。”  

　　  “這世上本沒有真正的天朗水清，你我能做的，不過修剪而已。”

　　  呂世鐸聞言，心中只嘆，他雖才四十來歲，心卻早已遲暮，遠不如這個後生心中光明，所謂修剪枝蔓，亦如縫補一張萬丈大裘，以一針一線，不斷縫補破碎的清明。

　　  明知今日縫補，來日依舊會破，但他依然要重複著做這樣的選擇，這絕不是意義全無的事，這是清與濁的博弈，是世存萬物的真理。

　　  “你我這回是將那些枝枝蔓蔓的修剪狠了，”呂世鐸說著這樣沉重的話，卻露出今日唯一的一個笑來，“鹽場上那些人交代出來的東西，夠我寫好幾個摺子的了，藩台大人，撫台大人知道你滴水不漏，今日便連番找我探口風，威逼利誘都用盡了，不過他們有些話倒是說得很對。”

　　  呂世鐸看向他：“如今燕京正是風雨飄搖，人心惶惶，東廠抓了好些從前跟東宮有些關係的人，聽說沒一個出來的，你雖與東宮無關，但如今那五皇子姜變在大樊舉事造反，皇上本就想讓你死，說不準什麼時候你我踏錯一步，不必聖旨過來，撫台定然先拿了你……”

　　  “在他們拿我之前，我無論如何也得先參他們二位上官一本，不論皇上怎麼想，也好教天下人知道此二人上不能匡主，下不能益民，皆尸位素餐。”  

　　  陸雨梧倒是分毫不慌：“老金老何他們幾位綱總是捐過軍糧的，我不為難他們，他們這些年非但要給那二位大人送孝敬，還要幫著他們置辦，照管生意，投進去多少銀子也聽不見個響聲，自是有一肚子的苦水不敢吐，如今他們也算是將那二位大人的老底都交了。”

　　  “可此時正是危險的時候，你讓何兄離開汀州，是不是……”

　　  呂世鐸早就想說了。

　　  昨日，何元忍便領兵離開汀州去借糧了。

　　  “蕭祚那些反賊鬧得厲害，為護住附近村中百姓，防備反賊，何總兵堅壁清野，讓二十來個村中的百姓全部都躲進了城中，可如今東南大亂，汀州城中又才捐過軍糧，存糧根本不夠。”

　　  炭盆里火星子迸濺，陸雨梧目光觸及椅子邊紅紅的炭火：“是我向汀州百姓借的糧，只要我這身官服還穿在身上，我便不能眼看他們斷糧。”

　　  他不止一次翻過府庫的記錄，捐軍糧那日，還有附近村中的老農走了很久的山路，只為送一袋糧米給西北的將士。

　　  “即便是一輩子在田間地頭打轉的農人，他們有時也會抬起頭來看一眼天邊，他們也會關心邊境，那裡的蠻夷究竟有多厲害，咱們大燕的將士們什麼時候才能把他們趕走，萬霞關什麼時候才能重新屬於大燕……”  

　　  燭焰閃爍，映照案邊那枚碎成幾塊的玉蟾，他伸手將它拼湊完整，剔透的玉，裂紋猶如蛛絲：

　　  “百姓純良，朝廷有負他們，而我既為父母官，便絕不辜負他們。”

　　  到了三月，西北博州的夜還是冷得刺骨，軍營中守夜的將士們卻一個個肅容挺立，十足警惕，軍紀儼然。

　　  一身朱紅衣袍，外罩漆黑甲衣，身形瘦高的男人走到一間營帳前，守在帳外的紫鱗山帆子識得他，便低首喚：“任千總。”

　　  這位任千總面相很是和善，朝他們點點頭，道：“近來戰事頻繁，難得有這樣的時候，我親自烤了一整隻羊，送些過來給他們二位嘗嘗。”

　　  說著，他回頭一瞥。

　　  幾名將士立即端著幾大盤烤得焦黃流油的羊肉過來了，任千總又對幾名帆子微微一笑：“你們幾個也有份。”

　　  “這……”

　　  幾個帆子卻並沒有什麼饞嘴的樣子，他們仿佛聞不到那烤羊肉的味道似的，其中一人道：“細柳大人此時不在帳中。”  

　　  “你們這是什麼意思?我們任大人親自來送烤羊肉，怎麼你們卻這副姿態?”

　　  常跟在任千總身邊的一個副尉擰起來眉頭，沒好氣道。

　　  任千總卻伸手往下按了按，示意他住嘴，隨即又問帆子道：“那驚蟄小公子在嗎?”

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