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雨落階前水滿溪，綠繩牽出野牛西。
風大吹開楊柳絮，片片飛來好似雞。
穿黃的也不待吟完，便亂叫道：“妙得甚！妙得甚！且賀一杯再吟。”遂斟一杯遞與穿綠的。穿綠的歡喜不過，接了酒一飲而干，又續吟道：
煙迷隱隱山弗見，波起皺皺湖不齊。
畫也難描昔日景，船中歌曲像鶯啼。
穿綠的吟罷，穿黃的稱羨不已，贊道：“後面兩聯一發好得緊！”柳友梅在窗外聽了，忍不住失聲笑將起來。
二人聽見，忙趕出窗外來，見了柳友梅，便問道：“你是何人，卻躲在此處笑我們？”柳友梅道：“學生偶爾看月到此，因聞佳句清妙，不覺手舞足蹈，失聲唐突，多得罪了！”二人看見柳友梅一表人物，說話又湊趣，穿黃的道：“兄原來是知音有趣的朋友。”穿綠的道：“既是個妙人，便同坐一坐何如？”便一把手扯了柳友梅同到亭子中來。柳友梅道：“小弟怎好相擾？”穿綠的道：“四海皆兄弟，何妨！”遂讓柳友梅坐了，叫小的們斟上酒，因問道：“兄尊姓大號？”柳友梅道：“小弟賤姓柳，表字月仙。敢問二位長兄高姓大號？”穿黃的道：“小弟姓李，賤號個君子之君、文章之文。”因指著穿綠的說道：“此兄姓張，尊號是良卿，乃是敝地第一個財主兼才子者也。這個花園便是良卿兄讀書的所在。”柳友梅道：“如此失敬了。”張良卿道：“月仙兄這樣好耳，隔著窗便都聽見了！詠便詠個《春郊》，只是有些難處。”柳友梅道：“有什難處？”張良卿道：“最難是首尾限韻，小弟費盡心力，方得成篇。”柳友梅道：“誰人出的詩題，要兄如此費心？”張良卿道：“若不是個妙人兒，小弟焉肯費心！”柳友梅道：“既承二兄相愛，何不一發見教！”李君文道：“這個話兒有趣，容易說不得，兄要說時，可吃三大杯，便說與兄聽。”張良卿道：“有理，有理！”遂叫斟上酒。柳友梅道：“小弟量淺，吃不得許多。”李君文道：“要聽這趣話兒，只得勉強吃。”柳友梅當真吃了。張良卿道：“柳兄妙人，說與聽罷。這詩題是敝府太尊的一位小姐出的。那位小姐生得賽西施，勝王嬙，十分美貌，有誓不嫁俗子，只要嫁個才子，詩詞歌賦敵得他過，方才肯嫁。太尊因將這難題目難人，若是做得來的，便把這小姐嫁他，招他為婿。因此小弟與老李拼命苦吟。小弟幸和得一首，這婚姻便有幾分想頭。柳兄你道好麼？”柳友梅聽了明知就是靜如所言，卻不說破，只說道：“原來如此。敢求原韻一觀。”張良卿道：“兄要看時，須也做一首請教請教。”柳友梅道：“弟雖不才，若見詩題，也杜撰幾句請正。”
張良卿在拜篋中取出原韻，遞與柳友梅。柳友梅看了，分明是湖上吟詠的二題，假意道：“果然是難題目，好險韻，好險韻！”張良卿道：“既已看了，必求做詩。”柳友梅道：“班門弄斧，只恐遺笑大方。”李君文道：“我看柳兄如此人物，詩才必妙，莫太謙了！”遂將筆硯移到柳友梅面前。柳友梅不好推遜，只得提筆抻抻墨，就吟詩一首云：
《春閨》
雨後輕寒半野溪，綠機懶織日啣西。
風簾靜卷雕梁燕，片月催殘茅店雞。
煙鎖天涯情共遠，波深春水思難齊。
畫眉人去歸何日，船阻關河猿夜啼。
柳友梅寫完了，遞與二人道：“勉強應教，二兄休得見笑！”二人看了柳友梅筆不停書、文不加點，信手做完，甚是驚訝，拿來念了兩遍，雖不深知其意，念來卻十分順口，不像自己七扭八拗，因稱讚道：“原來柳兄也是一個才子，可敬，可敬！”柳友梅道：“小弟俚言獻醜，怎如張兄字字珠玉！”張良卿道：“柳兄不要太謙，小弟是從來不肯輕易贊人的。這首詩果然和得敏捷而快，合式而妙。”柳友梅道：“張兄佳作已領教過，李兄妙句還要求教。”李君文道：“小弟今日詩興不發，只待明日，見過小姐的真詩方做哩。”柳友梅道：“原來李兄這等有心。但小姐的真詩如何便得一見？”李君文道：“兄要見小姐的真詩，也不難，只是他兩個題目，兄只做一首，恐怕還打不動小姐。兄索性把這《春郊》的詩一發做了，小弟明日便把小姐的真詩與兄看。”柳友梅道：“李兄不要失言。”張良卿道：“李兄是至誠君子，小弟可以保得，只要兄做得出第二首。”柳友梅此時已有幾分酒興，又一心思量看見那小姐的真詩，便不禁詩思勃勃，提起筆來，又展開一幅花箋，任意揮灑，不消半刻，早又和成一首《春郊》詩，遞與二人。二人看了，都嚇呆了，口中不言，心下想道：“這才是真正才子！”細展開一看，只見上寫道：
《春郊》
雨過春色媚前溪，絲柳牽情系讓西。
風陳穿花驚夢縣，片雲銜日促鳴雞。
煙光凝紫連山迥，波影浮紅耀水喬。
畫意詩情題不到，船樓鼓吹聽鶯啼。
二人讀完了，便一齊拍案道：“好詩，好詩！真做得妙！”柳友梅道：“醉後狂愚，何足掛齒。那小姐的真詩，還要求二兄見賜一看。”李君文道：“這個自然，明日覓來一定與兄看。就是倒不曾請教得，吾兄不像這裡人，貴鄉何處，因什到此，今寓在何處？”柳友梅道：“小弟就是山陰縣人，昨到城中訪一朋友，出城天色已晚，今借寓在前面棲雲庵，偶因步月得遇二兄。”張良卿道：“原來貴縣就是山陰，原是同省，今年鄉試還做得同年著哩。”柳友梅道：“不惟同省，益且同學，小弟倒忝在錢塘學中。”張、李二人道：“原來兄貴庠倒進在這裡，我說兄必竟是個在庠朋友，若是不曾進過的，哪有這等高才捷作？兄既寓在棲雲庵，一發妙了，明日奉拜，就可見小姐的真詩了。”三人一心都想著小姐，只管小姐長、小姐短，不覺厭煩。你一句，我一句，說得有興，復移酒到月下來吃，直吃得大家酩酊，方才起身。張、李二生送出園門，柳友梅臨別時，又囑咐道：“明日之約，千萬不要忘了！”二人笑道：“記得，記得！”
三人別了，此時已有三更時候，月色轉西，柳友梅仍照舊路回到庵中去睡，心下想道：“我道佳人難遇，必須尋遍天下，不期就在杭郡訪著，可謂三生有幸。”又想道：“訪便訪了一個佳人的消息，只是那一位美人，不知又在何處？倘若一般俱不能成美，成個虛相思，卻也奈何！”既又想道：“既有了消息，便蹈湯赴火，也要圖成，難道做個望梅止渴罷了麼？”左思右想，真箇億萬聲長吁短嘆，幾千遍倒枕搥床，直捱到數更才朦朧睡去。正是：
才人愛色色貪才，才色相連思不開。
必竟才郎懷美色，果然美色惜真才。