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　　  顧琰沉聲問他：“你該說什麼?”

　　  膝蓋的痛覺遲鈍地傳回大腦，顧小燈打了個寒顫，磕磕巴巴地照做：“父、父王安好，母妃安、安康。”

　　  “小燈，你年紀太大了。”安若儀幽幽的嘆息響在頭上。

　　  顧小燈抬不起頭，結巴著反駁：“娘……母妃，我才十二。”

　　  “同為十二，瑾玉已是皇室伴讀，而你，還要儘快學府里的規矩。”

　　  顧琰還摁著他的後頸，顧小燈只能瑟瑟發抖地跪伏在地上，中元節的破曉來得格外遲，鬼節的陰氣過早地從地下滲出來，侵染了他滿身的涼。

　　  “你和瑾玉身份置換的事不能外泄，否則顧家有欺君之罪，我和你父王決定先以顧家遠親的身份賦予你安居在這裡的權利。東林苑是待客所在，也是學習六藝之地，我們先給你足夠的時間從頭學起，待你學有所成，取得功名，再將你寫進顧氏族譜。”

　　  “我已安排了管事給你，今日中元節忙碌，我們抽出時間過來將諸事交代於你，望你敬畏顧氏門楣，不可懈怠功課，儘早學有風範。”

　　  每個字的聲音顧小燈都聽得懂，連起來他卻不太懂了。

　　  他甚至不知道鎮北王夫婦是什麼時候離去的，直到一把冷淡嗓音把他的魂魄喚回來：“表公子，王爺與王妃已經離去，您可以起來了。”

　　  顧小燈茫茫然地抬頭，看到一張熟悉的平靜的臉，正是之前帶他和張等晴進客房的年輕管事。

　　  他慢吞吞地撐著膝蓋站起來：“我記得你，你叫祝彌。”

　　  “表公子好記性。”祝彌面無表情，“我奉王爺和王妃的命令，此後除了四公子回府，其餘時間都守在您身邊，伺候您的起居，教導禮儀，督促功課。”

　　  “表公子，四公子……”顧小燈喃喃著這兩個稱呼，咂摸了片刻就不想了，“祝彌，為什麼你說要除了四公子回府呢?”

　　  祝彌更面癱了：“我原本是四公子的管事。”

　　  “哦……”顧小燈長長地哦著，眼裡淚水打著轉，小聲道：“我想見我哥，等晴哥。”

　　  “他明天才能來，他想留在顧家就需要學他該學的規矩。”祝彌好似個大傀儡，說什麼都一板一眼，“表公子要用早飯嗎?”

　　  顧小燈呆站了會，搖搖頭，搖出了兩道淚痕：“我想出去走走。”

　　  祝彌冷冷道：“好的，但我需得提醒您，今天是您最後一天的隨性日子。從明天開始，您每天的時間都將有明確計劃，細緻到用飯時間、沐浴用度，今天您可以隨意逛逛東林苑，也可以不飲不食，明天起就再不能了。”

　　  顧小燈淚眼朦朧地抬頭看他：“祝彌，你好像我以前賣貨兜售的鐵門神，村民們買了來保佑門檻里的平安，你麼，你不保佑什麼，你好像一樽鐵疙瘩，我要是不聽話，你就要掄起拳頭，像鐵門神打鬼那樣打我似的。”

　　  祝彌：“……”

　　  他罕見地想笑，莫名覺得滑稽，靜了片刻，才忍住想揚起的嘴角：“表公子說笑了，您是主子，我不會動您的貴體的。”

　　  顧小燈擦擦眼轉身，瘦弱的肩膀抽動著，邊走邊哽咽：“鐵門神，我想出去走走，你也要跟著嗎?”

　　  “自然是寸步不離。”祝彌跟上來，唇角抖了抖，愣是把笑意抖掉了。

　　  顧小燈低著頭往外走，難受得一路走一路掉眼淚，小院落的僕婢、府兵一大早就各司其職，跟在他身後連成一列，也成了一條尾巴。

　　  顧小燈無聲地哭著走了小半天，到底受不了了，扭頭央求祝彌：“你讓他們都退下吧!別這麼跟著我，我又不是風箏，不用這些人當繩子來拴著我的。”

　　  祝彌看了看這位俗語連珠的真公子的嫣紅眼尾，應了聲“僅限今日”，揮手讓風箏的繩子暫且斷了。

　　  顧小燈的眼淚這才少了一些，漫無目的地順著風聲走，走到仿照水鄉園林建造的長廊亭台，遠遠聽到了水聲。

　　  水是溫柔鄉，也是溺亡夢，他忽然很想泡進水裡，就像養父告知他的過去那樣——泡在水缸里，藥草在身邊徜徉，在水做的搖籃里不知生死地沉睡。

　　  顧小燈的眼淚止住了，回頭問祝彌：“我想一個人待著，單獨到前面去看水，你在這等我就好，可以嗎?”

　　  祝彌低頭看了他一眼，想起了鎮北王昨夜給他的一句話：

　　  【倘若顧小燈有任何輕生之舉，不必阻攔】

　　  祝彌只安靜了一瞬，就點了頭：“好，您自便。”

　　  顧小燈謝過他，轉身朝那長廊亭台走去，抬腿邁上蔭蔽的廊下時，回頭一望，祝彌朝他優雅地行禮，而後紋絲不動。

　　  顧小燈再沒有什麼顧忌，快步走上長廊，拐過彎跑進祝彌看不見的地方才停下，長廊彎曲迴環，此時前瞻後顧、仰天俯地都沒有第二個人了。

　　  他一邊順著水聲走，一邊脫下僕人給他穿上的華衣，什麼也沒有多想，只想單純地泡進水裡，變成一株搖曳的藥草。

　　  顧小燈又拐過一個彎，看到了波光粼粼的水池，池裡的紅鯉魚激烈地遊動著，水聲格外響亮，那些紅色的尾巴綢緞一般拍打在水面上，和黑色的水草交融成一幅美不勝收的畫……