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　　  “中樞當初殺的人太多了。同期大動干戈的戰事又多，短短五年間晉國少了兩百萬壯年人。”吳嗔輕描淡寫，“七個世家的本家都在長洛中心，先後被屠戮殆盡，所殺六萬人，整個長洛西區被殺得差不多空了。剩下一些旁支逃到西境，百年前的西境可不是現在這個樣子，當時西北兩境都是出了名的貧瘠荒涼，那些人逃到這裡來是為謀求生路，在中樞眼中是流放與建設，當時就睜一隻眼閉一隻眼了。”

　　  顧小燈想了想：“太平在當代，禍患在後世。當時放任雖然是不得為之，可放手不管，就是預料到遲早會有國中之國的一天。”

　　  吳嗔點點頭：“是這個理。中樞一直有關注著，你看，所以現在時機差不多成熟了，中樞就派兵下來，清剿這地方的遺患高層了。”

　　  張等晴琢磨了好一會：“中樞想讓西境向長洛那邊的生態靠攏嗎?整片西境的信仰凝聚很濃，高層且不說好不好除，就算除了，整片西境的移風易俗絕不簡單——話說有必要除風俗嗎?”

　　  小毛驢走歪了，顧小燈也跟著搖頭晃腦：“有，來了之後就要改制，上層一動，底下千絲萬縷的肯定也會被迫變化。不然中樞怎麼從這片地方收稅利呢?西伐本來就是主要為撿起這個錢袋子嘛。百年凝聚的，這一代自然瓦解不了，中樞肯定會派人在西境駐紮，梁鄴城也好，千機樓也好，要麼是斬草除根地全部殺之，要麼是取代這裡的頂層官紳，取而代之，內化懷柔。”

　　  吳嗔頷首：“對。”

　　  方井跟風：“牛!”

　　  顧小燈忍不住多看了幾眼方井的大圓眼睛，越看越覺得這大漢很有股反差的可愛，笑了又笑。

　　  一行人走街串巷，漫無目的地遊玩，待走到另一條主街的入口處，顧小燈看到了一個既像戲台又似刑場的地方，那大台子三面樹立彩帆，五顏六色地隨風招展。有二十來個人正在上面細緻地打掃維護，看著裝不是官府中人，似乎是平民自發為之。

　　  他楞了好一會，突然覺得這地方有些熟悉：“這台子是幹什麼用的呀?”

　　  張等晴答道：“祭壇，也叫祀神所，就是西境人信神奉主的熱鬧地方，每年有十二個必定舉辦的大慶典，每到此時，這種祭壇都是人山人海。”

　　  顧小燈睜大眼睛看了一會，腦殼就覺得隱隱作痛，記憶深處飛快閃過一些抓不住的片段，出於某種本能，他在那些片段破土之前避開，和其他人繼續往前走了。

　　  彩帆被風颳動的聲音在耳後響個不停，顧小燈撫摸小毛驢的手發抖了幾下，一步都沒有回頭。

　　  遊玩到午間，顧小燈的心情總體還是新奇且快樂，顧瑾玉夜間曾和他說過幾次，聲稱這裡到處都是畫。現在他也體悟了，整座西平城裡的建築色彩斑斕，奇形異狀，簡直像一大杆萬花筒。

　　  張等晴見他高興就跟著舒坦，拉著小毛驢到西平城美食最多的街道，想讓他更高興，顧小燈一到地方，抬頭看到街道上的匾額寫著“滾肚子街”四個大字，就笑得不行。

　　  “這是誰起的名字啊，說快了不就是滾犢子嗎!”

　　  其餘三人也跟著笑了。

　　  *

　　  “滾肚子街”的名字雖然俗，卻是西平城裡最繁華富麗的所在，外地來的官紳多有在此街下榻的。長街南北開闊，車馬悠遊，西面一溜的餐館酒樓，笙歌靡舞，東面一排的文雅靜齋，紅窗紫瓦。

　　  顧小燈的眼睛終於被西平城裡過度繁麗的色彩鬧累了，找到了一家顏色最簡單的純色餐館，興沖沖地想進去歇歇眼睛。

　　  張等晴笑他：“你小子是真會挑啊，一眼就看中了這整條長街里最貴的餐館。”

　　  顧小燈嗷了一聲，用零食操控著小毛驢準備拐彎：“這不能賴我，我隨便選的。”

　　  張等晴把他從小毛驢上薅下來：“走什麼走啊?哥帶你進去宰一頓!”

　　  顧小燈便和小毛驢一起驢叫，幾人大笑不停。

　　  純色餐館對面是純色的雅閣，五樓的褐窗半開著，一個相貌不凡的中年男人把一隻手靠在窗台上，眯著眼含著笑，看著走進餐館的顧小燈一行人，隔著不短的一段距離，他依然把顧小燈頭頂上的斗笠花紋看得清楚。

　　  “這笑聲我聽過。”男人想了又想，忽而一笑，“像嫂子。”

　　  距離男人七步開外的少年隨從愣住，半晌才回過神來，戰戰兢兢不敢出聲。

　　  男人一直隨和放鬆地笑著，穿著一身簡練的雲紋黑衣，儀表堂堂，體格高大，雖微有年紀，但眉目周正，頜無須髯，分明是四十多的年紀，卻像是三十出頭的人。

　　  他靠在窗前看顧小燈一行人走進餐館而不見，自言自語：“昨天見的那小子，從頭到腳，跟他娘一點都不像。長相像他爹多一點，性情是誰也不沾邊啊，捉摸不透。早知道把那高家的畜裔一起叫過來了，他應該能給我多一點參考。”

　　  男人邊說邊看著餐館裡的僕役出來牽小毛驢，想到剛才只聞其聲的少年，越想越感興趣，轉頭對呆立的隨從命令道：“你去打聽一下，剛才騎著毛驢走進對面餐館的小傢伙是哪個家裡養的，要是身份不高，抓了一起帶回去。”

　　  少年隨從得令立即下去，將近一個時辰後才回來，跪地匯報，袖口有血漬：“主人，不好抓，那人是西平將軍府里養的。”