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　　  顧小燈哭了許久才緩了過來，抱著他問：“我應該怎麼做?”

　　  顧瑾玉撫著他薄薄的肩背，耳邊隱約響起了很久以前顧琰和安若儀規訓他的第一要義。

　　  “‘在父王和母妃面前，恭順和怯懦是唯一的美德’。”

　　  所以，放棄天真，擁抱此間吧。

　　  和我一起溺進池子裡。

　　  第13章

　　  下午，顧小燈一個人扒著窗台望天發呆，顧瑾玉迫於交際又出去了，留下一堆僕婢照看他，他便搬著椅子坐到窗口，背對一屋子無聲的注視，等著海東青捎信息回來。

　　  但凡有振翅聲掠過，他就探頭去望一眼。

　　  秋來眾芳歇，午後的陽光不盛，無法照暖人。顧小燈攏著手想了一下午，盡力想些燦爛的，想到養父張康夜臨終前只說他處境危險，沒說到張等晴，便祈禱養父不是在哄他。

　　  仔細想想，被江湖壞人盯著的不是張等晴，他本來不用和他一起留在顧家束縛的。

　　  如果不是為了他，更不用受氣受委屈還受罪。

　　  顧小燈發著呆想了許多，一晃神就見夕陽西垂，海東青還沒有回來，陌生的年長管事來了。

　　  “表公子，王爺請您走一趟。”

　　  顧小燈心頭突突，起身要跟著去，其他僕婢又攔住了他，不由分說地把他一番捯飭。不過再怎麼捯飭，他那雙紅腫的眼也遮掩不住。

　　  跟著那年長管事出去後，他試探著在路上詢問一些事端，周遭無人回答他，有的只是客套的恭敬的敷衍。

　　  顧小燈越發不安，走在路上無瑕顧及西昌園的繁華，手心盜汗地惶惶了一路。

　　  管事帶他走進一座院落，此時夕陽盡散，穿過威嚴無聲的府軍、噤若寒蟬的僕婢，顧小燈被帶進院裡的正堂，燈火通明，顧琰坐在上座。

　　  鎮北王即便不言不動，氣場也強勢逼人，顧小燈的脊背仿佛沾上一場秋霜，很快手腳發冷。

　　  踏進正堂，大門依舊洞開不掩，門裡燈火通明，門外夜色朦朧。

　　  顧小燈臉色蒼白地向前走，在滿堂死寂里干杵了一會，才猛然想起學過的規矩，跪叩請安。

　　  顧琰的氣場太強，強得蓋住了正堂里其他人的存在感，顧小燈起身時才發現兩邊座位有人，除了顧平瀚不在，二姐、顧瑾玉、小弟都在。

　　  他們目不斜視，坐姿端正，從長到幼都美麗非凡，活像一列雕塑。

　　  顧小燈愈發惶然，低頭站在堂中間瑟縮，忽聽到顧琰又冷又沉的聲音壓下來：“知道為何召你來嗎?”

　　  他打了個寒顫，想起顧瑾玉今天才提醒過的“恭順與怯懦”，彆扭地彎腰行禮：“知、知道。”

　　  顧琰沒有一句多餘的話，只是屈指敲了敲桌面，當即就有一個人來到顧小燈身邊撩衣跪下。

　　  顧小燈看著手裡捧著戒尺，跪呈在他面前的祝彌，又呆又怕：“祝、祝管事，怎麼了?”

　　  祝彌跪呈刑具，依舊是那副面不改色的穩重樣：“奴才看管下人不力，以至連累表公子聲譽，請表公子持此戒尺，鞭打奴才四十下，以儆效尤。”

　　  顧小燈瞳孔一縮，下意識地搖頭：“不行!”

　　  他抬頭看向上座的顧琰，冷不丁撞上顧琰森冷威嚴的眼神，渾身一瞬冒出雞皮疙瘩。

　　  祝彌恭敬地跪在他腳下，穩若泰山地當眾對他教授起顧家的刑罰家法規矩，一字一句條理清晰，擲地有聲。正堂里分明坐著不少人，他們卻能木偶一樣不言不動，偌大的廳堂里只有祝彌的誦讀聲和顧小燈的喘息清晰可辨。

　　  “請您盡力鞭打奴才四十下。”

　　  顧小燈腦子裡一片空白，無形的壓力從四面八方毫無死角地籠罩住了他，他想說一句別太荒唐，但唇齒打顫，什麼話也不敢吐露出來，生怕招惹出更弔詭的場面。

　　  祝彌把手裡的戒尺往上呈：“表公子若不想費力，那便將戒尺交由外面的府兵，鞭打奴才六十下。”

　　  外面的府兵個個高大，個頭一個有顧小燈兩個半大，六十下打下來，只怕能把人打成重傷。

　　  顧小燈額頭冒出冷汗，眼淚也涌了上來，求助地再次看向上座的顧琰：“王爺，請您饒恕……”

　　  顧琰看向門外：“拖出去，鞭八十。”

　　  門外兩個魁梧的府兵走進來，鐵塔一樣直奔他們，顧小燈受不住了，慌張跪了下來：“王爺!我打!求您開恩!求您開恩!”

　　  “起來，打。”

　　  顧小燈僵硬地慢慢起來，滿堂死寂，他不敢看坐在兩邊的人，而祝彌已經主動遞上了刑具。

　　  過去在民間當賣貨郎的小兒子時，他壓根沒有和同齡人打架鬥毆過，養父和義兄撐在他面前，他只需要躲在後面好奇地看紅塵。

　　  人非草木，孰能無情。他和祝彌相處了快一個月，他當祝彌是一個外冷內熱的嚴師，一個新認識的大哥，一個見識多廣的穩重大人。

　　  現在他這個學生、小弟、小孩，卻要拿起刑具去打嚴師、大哥、大人。

　　  “奴才有錯，請您力罰。”

　　  兩個府兵還在幾步開外威懾，顧小燈只能抖著手去拿祝彌跪呈的戒尺。它重得超乎想像。

　　  祝彌垂下手，跪著側身彎腰，把寬闊的後背供給他。

　　  顧小燈眼睛疼得厲害，顫巍巍地舉起了戒尺。