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　　  “昨日宴上，朕與眾賓把酒言歡時便談到了咱們大周人才輩出的好男兒們。您看，不管是以皇子們為代表的皇室男兒，還是以李將軍為代表的朝臣新力量，又或是潘公子，石公子們那樣可以獨當一面的人才，都是年輕有為，是我大周將來的棟樑和基石。所以朕想著，便給年輕人安排一場比試，也看看他們的能力和實力，更是用他們的活力來給母后祝個壽！母后以為如何？”

　　  “皇帝有心了，自然是好的。”年紀大了，許多事做不了，但不妨礙太后喜歡感受年輕人的活躍和熱鬧。

　　  “好！那朕便宣布，今日上至皇子，下到賓客，均可參加比試。前十可得賞銀百兩和賞賜一份，最後取前三，朕自有大嘉獎！尤其是頭名，朕會給個大恩典，外加賞金百兩，白銀三千兩。”

　　  背手的皇帝不著痕跡地悄悄在身後將手肘一推李純，示意那頭名的賞賜都是為他準備的，他若拿不下，這麼多金銀就都浪費了。

　　  李純回以輕輕的一聲“嗯”，算是應下了……

　　  不少人本就躍躍欲試，再聽到大手筆的賞賜，更是蠢蠢欲動起來。

　　  對於皇子貴人來說，為了不落顏面，自當竭盡全力。

　　  對於下層公子們，這不但是千載難逢出人頭地，可以入皇帝眼的機會！更是絕佳可以為家族爭光獲益的良機。

　　  怎麼都要試試！

　　  尤其是皇帝特意賣了關子的恩典和嘉獎，又將會是什麼？

　　  於是，就連往日眼高手低的紈絝們這會兒也都起了興致，暗自妄想藉機一飛沖天。

　　  ……

　　  第363章 一聲令下

　　  太后興致愈濃。

　　  “既是為了給哀家祝壽，哀家自然也不能寒酸了。哀家也湊個熱鬧，添些賞賜，哀家這裡，前三十都有賞！前十大賞，前三給嘉獎。頭獎另外有彩頭。此外，哀家還會給表現尤其出色的公子額外賞賜！”

　　  “這麼熱鬧，怎好缺了本宮。”皇后也參與了，表示願意將珍藏的一幅古字帖和一柄寶劍做彩頭，希望在場的大周棟樑們文可提筆安天下，武能上馬定乾坤，祝福大周長治久安，盼望百姓安居樂業！

　　  皇后話說得漂亮，皇帝眼中凌厲稍緩。

　　  “好！彩頭定下了，朕希望大伙兒都能發揮實力，力爭上遊！也希望各位可以一視同仁，公平競爭！有要溜須拍馬，結隊營私的，最好不要打那個念頭。記住，朕在看著你們，朕要看到的，是你們的真實力！”

　　  其實除了那樁婚事，安排一場這樣的比試也是皇帝最近一直很想做的。

　　  兒子們似乎都長大了，都有想法了。這是好事。

　　  他很想要看看所有兒子站在平等機會前，誰能脫穎而出。也想看看將兒子們放在差不多同一年齡階段的公子裡，又是什麼水平。

　　  所以其實哪怕不為李純的求娶機會，這場比試也在他的原計劃之中。在鎮江時，他便生出了這想法。隨後暗中開始設計這比試了。

　　  只是太子不在，稍微可惜。

　　  “說到公平，不知皇上要比什麼？若讓文臣比武，讓武將作詩，那肯定不公啊。”太后提醒了句。

　　  “母后所言甚是！因此這次比試朕早有安排。內容是由已致仕的常老將軍和謝閣老按著朕的要求討論給出。兩位前幾日便完善好了比試方案，並暗中做好了準備，今早才開始調人來布置了場地。就連於公公對比試內容也是一無所知。以保證公平公正！

　　  諸位，今晚不比文，也不看武，只比魄力，比膽量，比細心，比果敢，比耐性，比心性，比心態，比應變，比判斷能力！至於具體內容，諸位到達現場後便會知曉！”

　　  足夠誘人！

　　  一聽不比文武，比的都是說不清道不明的那些品行，興奮之輩又多了不少。本打算看戲的公子們都坐不住了。

　　  這麼一聽，似乎每個人都有機會？

　　  何況常老和謝老均乃頗具威望的先帝時期重臣。足保此次比試的權威和公平。

　　  報名者很快有了近百人。

　　  而眾皇子不管願不願，也皆只有硬著頭皮上了。

　　  程紫玉掃眼出去，瞬間對上了朱常安看來的眼神。

　　  這是個什麼眼神？

　　  程紫玉心下怪怪的。

　　  志在必得？

　　  沒道理啊！

　　  前世今生，他的位置和能力，使他鮮少有這種底氣。他這是覺得他有脫穎而出的把握嗎？把握從何而來？

　　  倒是朱常哲，注意到了朱常安的目光後，不動聲色斜向上前一步，剛剛好擋開了這位兄長的視線。

　　  程紫玉沖他微一頷首表示了感謝……

　　  報名的公子們被悉數請去了比試點，而剩下圍觀的眾人也早已準備了“觀戰區”。這院中原本的三層戲台已被拆掉重裝，此刻裝點成了一個露天的三層高台。

　　  居高臨下，可將比試的進程盡收眼底。

　　  李純從皇帝身後走過來，正好與程紫玉擦肩。

　　  他神情依舊淡淡，“放心”二字輕輕飄來，莫名帶著堅定。

　　  事實程紫玉並不怎麼擔心，一來是對李純的信任。第二便是她深知皇帝是個什麼人。他能讓李純求娶，便是已經打定了主意。朱常安哪怕拔得頭籌，哪怕當眾求娶，皇帝也不會答應，最多就是以別的形勢補償而已。