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　　  “咱們帶了足夠多的人，我相信真刀真槍戰鬥上，咱們一定不會輸。你便當這是一次遍嘗人間疾苦的磨礪……”

　　  安撫完九皇子，程紫玉便拉了太后微顫的手：“咱們都會平安的。”

　　  太后不放心的，不是她的命，而是那堆聖旨。

　　  他們帶的人數量上未必比水匪少，戰鬥力更至少能做到一敵二，自然不怕打起來。可這麼一支戰力卻是留作了京城萬一發生不測後備用的有生力量和後備力量。一旦曝光，勢必會被敵人盯上，然後開始沒完沒了的被追殺和被清剿。

　　  到時候，如何保護朱常哲北上？誰來保護太后和九皇子？也是正因如此，他們暫時不能暴露實力。所以眼下，若真對上水匪，他們所有人能做的都只是藏，躲，演和示弱。

　　  九皇子被換上了普通的船員服，灰頭土臉，再無任何貴氣可言。王玥的兒子啟泰，則被一個瘦削婆子背到了後背，下到了廚房裡。

　　  “要不，紫玉，你與哀家藏在這夾板里？”太后房間裡床板是活動的，有個暗藏的機關板。可以躲人。

　　  “萬一……他們執意劫船呢？”

　　  “……”是啊。先前可聽聞這幫水匪已直接劫了好幾次船的。

　　  這裡距離江南沒多少路了。事實棄船也沒什麼了不得。但她們若藏在船里，為了保船保人，屆時還是只能硬碰硬……那便反而落了下乘。

　　  所以她們不但得隨機應變，那四道聖旨，也還是得藏在身上。

　　  “您別緊張。不管發生什麼，咱們都會護住您的。”

　　  “不行。紫玉，這整條船，哀家年紀最大。若要綁架，哀家很有可能會成為目標。而且哀家身子擺在這兒，若真要跑起來怕會拖後腿。聖旨還是得放你身上。”

　　  “不會。”程紫玉緊了緊太后手。

　　  “真要到那一步，我會想法子擋在您跟前。有我殿後，您一定無虞。您別忘了，皇上為何堅持要您南下，正是因為這聖旨只有您來頒，才有說服力。若真到了你死我亡的份上，我會自報身份把他們引開的。朱常珏若知道我南下，一定不會放過我。他們怎麼也不會想到您也南下了。我來掩護您，才是最好的選擇。”

　　  真到那一步，她只能這麼做。

　　  不僅僅是為大局，也算是前世今生她報太后的恩情。更何況她今生醒來就祈願要護太后周全，這一次，不能讓太后再在自己眼皮底下出事了。

　　  程紫玉再不讓太后推辭，親手幫著將幾道聖旨上的玉軸拆下，只取了那綾錦，拿了三層油布包好，給牢牢綁到了太后中衣內層。

　　  剛收拾好，甲衛長就過來了。

　　  “都打聽到了。前邊江面被水匪鎖了三道鐵鏈。先不說那三道比手臂還粗的鐵鏈沖不沖的破，關鍵水面還橫了幾艘石船。所以若全力行進，即便破開鐵鏈，也會撞上石船。”

　　  “……”

　　  難怪前邊大船連掙扎都不敢，不得不趕緊減速停船。

　　  真要撞上去了，那是直接自行報廢。即便水匪大開方便之門，他們也走不了了。

　　  “兩頭攔截的水匪應該是早有準備，在後方旁支水道里也安排了船堵上來。這會兒是前後水道都走不了了。”

　　  “咱們的船都被堵在這兒了嗎？”

　　  “有兩艘沙船分散在了前邊，倒是避過了。他們應該會在前方觀望，若有不對，定會回來接應。”

　　  河面被攔截，真要接應，便是大動干戈時了。程紫玉一點不擔心己方會輸，就是一旦卸下掩飾後，不但要損兵折將，還後患無窮。自己的任務也無疑是大失敗。

　　  “水匪有多少船隻多少人？”

　　  “粗略觀察了一番，一艘主船兩副船。兩副船雖不大，但都配備了尖刀和投石機，甲五小隊所在的沙船在另一邊，剛傳信過來，他們做了暗探，發現那主船周身都有厚鐵板包裹，材質堅固，暗器口不少。若不出意外，應該配有火器。

　　  此外他們還有幾十條梭船。所謂梭船，便是形如梭，竹桅木帆，吃水七八寸，來去速度快，在水面受的約束極少。按理梭船只能載人不超五個，但他們的梭船顯然經過了改造，每船有十幾人，並配備有弓箭手。

　　  人數的話，主船不可估，但就從眼見梭船數量和規模來看，保守預估，應有千人。且看對方架勢，很有可能在附近河道或是岸上還有補給或暗手。”

　　  程紫玉扒著窗口看出去，後方一艘華麗麗的大船燈火輝煌，正被一圈一模一樣的梭船眾星拱月般地圍著漸漸靠近……

　　  對方氣勢本就已很足，再加上那閒庭信步如若無人之境的囂張，其帶來的威壓可想而知。

　　  幾十梭船，哪怕每艘只載十人，也有好幾百人了。對方的人數顯然不止千人，已超過了自己這方。

　　  真要打起來，傷亡一定不小。還有火器暗器……

　　  叫人頭大。

　　  也難怪對方能無往不利。

　　  說話間，程紫玉和太后已經跟著衛長來到了上層的觀察室。在這裡，四面八方都能看在眼裡。只見那些梭船正有條不紊，排列有序上來。

　　  “統一配置，統一改造的梭船，能是一般的水匪嗎？如此規模，如此有條理，豈會是烏合之眾？沒人撐腰，那是不可能的。”看來她先前的推測都是真的。