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　　  此刻，商平正站在旗艦獨立觀察室的一片巨大屏幕前。皇帝的旗艦有很多這樣獨立的觀察室，同皇帝指揮室分割開，各司其職，時刻與主控室保持聯絡，作為主控室的補充，將捕捉到的最清晰的畫面發送到指揮室的主屏幕上。商平所在的觀察室主要用於觀測艦隊周遭環境，確保航路通暢，避開隱藏在黑暗中的隕石群。可見的粒子風暴並不可怕，隱藏在黑暗中的隕石群，卻總是會讓艦隊遇到不大不小的麻煩。

　　  突然，一顆灰色的星球出現在屏幕上，監控員將那顆行星不斷放大，直到可以清楚看到行星表面如烈風過境一般，滿目瘡痍，看不到任何生命的氣息，像是用死亡的廢墟堆積而成。

　　  “這是哪裡？”

　　  “這是帝國邊境的穆納星系主星，原本是不亞於霍爾霍德的繁榮星系。這裡以出產高品質的戰艦材料和雷射槍材料聞名，上任領主原本是一個設計武器的天才，不幸繼承者利慾薰心，參與了邊境總督叛亂，家族及參與叛亂的追隨者全部被殺死。這就是背叛帝國的下場。”

　　  站在商平身後的侍從官，用平板的，毫無情緒起伏的聲調說著這番話。商平留意了一下，觀察室內的所有人，似乎都對這段話頗為贊同，對於叛亂者，企圖覬覦不應得權力的貪婪者和陰謀家，他們不會給予一絲的憐憫，哪怕這個星系有無數的平民也被卷了進來。

　　  商平不打算再繼續這個話題，也失去了呆在觀察室的興趣。侍從官對商平的舉動，很少多做置喙，只要在他能接受的範圍內，商平想做什麼都可以，這是皇帝陛下賦予這個男孩的權力，帝王情人的特權。

　　  商平回到房間，索蘭？艾德里希這幾天並沒有再作出曖昧或者出格的舉動，他一如往常的態度，讓商平有些摸不著頭腦，卻也樂得裝糊塗。禮儀老師和其他的幾名老師坦言商平是一名極其聰慧的學生，他們已經沒有什麼可以教導他的了，如果皇帝陛下想要商平進一步學習，只能請伊凡夏宮的皇室教習官了。但是，那些出身貴族世家的教習官，一般都從事教導皇妃和帝王子嗣的工作。即便是海尼三世寵愛的愛芙大公妃和私生子德蘭，都沒有得到過這些人的認可，哪怕海尼三世親自下令，也沒有任何一名教習官願意給大公妃和“第二皇子”殿下上課。

　　  如果索蘭？艾德里希真的將商平交給這些人，那麼，伊凡夏宮的所有人，包括皇帝的嫡系和近侍，都將對商平在皇帝心中的地位和他的未來重新評估。

　　  不過，目前皇帝的態度並不明朗，或許他只是一時興起。這個黑髮男孩或許只是帝王的情人，畢竟，他的身份就是一道很難跨越的阻礙。

　　  商平對幾位老師的複雜目光毫無覺察，也可以說是刻意忽略。所有的課程突然結束了，他發現自己變得無事可做。抵達塞夏之前，索蘭？艾德里希沒有太多時間，商平突然變得十分自由起來，好在這並不會沖昏他的頭腦，他時刻不會忘記自己是明確標示著“交換標的物”的人質。

　　  但這並不妨礙他私下裡做些什麼。

　　  經過一段時間的近距離觀察，商平對於帝國戰艦的性能和人員配置有了一定概念，包括艦隊的最大航程，炮塔數量，武器殺傷力以及艦隊人員配置都有了大致的了解。雖然這是以索蘭？艾德里希此次出巡的艦隊做為參數，這份數據的總結對商平來說仍彌足珍貴。

　　  商平曾經私下裡無數次的推演，要打敗這樣一支艦隊，哪怕只是維持不輸不贏的局面，馬爾斯的宇宙艦隊需要投入多少戰艦，人員，火力配置以及後勤補給，得到的的龐大數據讓商平久久無語。

　　  “如果是便宜老爸呢？”

　　  商平趴在床上，認真的對設想戰役的每一步進行推演，取了最大戰損和最小戰損兩者的中間值，得出的結論仍讓商平難以置信。這樣的結果，哪怕賠上整個馬爾斯，不，是整個繆斯星系，達到兩敗俱傷都很困難。要是換成商譽的艦隊，配合戰防炮支援，倒有一戰的可能。

　　  “這群怪物……難道真的無法戰勝嗎？”

　　  商平懊惱的關掉了虛擬光屏，趴在床上一言不發。殊不知他所做的推演，正一絲不漏的出現在索蘭？艾德里希的面前。看著光憑屏上實體化的戰役設想和詳盡的數據，索蘭？艾德里希緩緩眯起了雙眼。

　　  此刻，馬爾斯遠航艦隊正被厄運纏身，一連幾次遇到了不同宇宙海盜團伙的襲擊。由於連續作戰，又要小心避開黃金帝國的邊境巡航艦隊，埃德加少將和查爾斯少將都已經雙眼布滿血絲，他們兩天兩夜沒有休息過了。威廉上校自知無法替代任何一名指揮官的工作，只能暗自祈禱這份厄運快些過去。無論如何，同洛德商團商定的預設坐標點已經近在咫尺，只要安全到達，就能再次得到補給，艦隊也能藉機休整一下。如果在這個時候被黃金帝國的邊境巡航艦隊發現，他們根本就沒有逃脫的可能。