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　　  不過，葛麗泰？索斯的後代子孫卻不像她一樣聰明。他們脫離了自由城市聯邦，紮根於馬爾斯，只能利用如德里奇之流來繼續遠程操控自由城市聯邦，卻不想，再徹底的洗腦與教育，也抵不過人心。

　　  愛佳？德里奇的背叛，有其偶然，也會成為必然。德里奇已經被壓製得太久了。

　　  如今，戴維？索斯身亡，馬爾斯軍部必然重新洗牌。新勢力會爭取上位，舊勢力必定不會甘心。商平了解這些軍部要員，他們的思維同底層士兵完全不同。在外界的威脅驟然消失之後，他們的目光，會全部集中到突然空出來的那把椅子上。在他們互相攻訐，爭權奪利時，想必馬丁也會著手開始改革馬爾斯的制度。商平相信，長期被軍部壓制的政府人員，必定有著潛藏的不甘，種種矛盾，多股勢力互相糾葛，自顧不暇之餘，馬爾斯不可能再維持原本的局面。徹底的軍事化管理，必將不再符合所有人的利益。突破口顯而易見，馬丁不會錯失這個機會。在一旁虎視眈眈的愛佳？德里奇與劉郗，同樣不會坐視。尤其是劉郗，商平覺得，如果他錯過這個機會，他就不配稱為劉瑞的子孫。

　　  當一切塵埃落定之後，商平會得到讓他滿意的局面。繆斯離帝國太遠了，商平不希望皇帝直接派艦隊進駐，那麼，他就必須得到自己想要的星系格局。回到馬爾斯的克隆軍人，也會成為潛伏在馬爾斯軍隊中的底牌。

　　  “出自內部的改變，總是優於外部強加的變革。不需要再流血，只有永恆的利益，會讓人心悅誠服。”

　　  商平這句話頗讓人摸不著頭腦，他卻不打算繼續深談。羅傑也極好的掌握著分寸，不過，商平接下來的一句話，卻讓他冒出了冷汗，“羅傑，你應該記住，你是我的參謀官，你應該忠於我，明白嗎？”

　　  是的，忠於他，而不是帝國。這也索蘭？艾德里希將帝國禁衛軍移交給商平時，所承諾的。羅傑顯然忘記了這一點，他所提出的質疑，全部是為帝國考慮，商平不能容許這種不確定因素存在。如果羅傑再找不准自己的位置，他的命運，將同被送往塞夏的波密少校一樣。

　　  從空間跳躍質點前往第六百七十八惑星的時間，要比前往德科星系的時間短一半。在商平抵達商都時，前往德科星系的艦隊還在路上。

　　  商譽並不意外商平的到來，父子兩人再見面時，都有一種恍如隔世的感覺，儘管他們不久前還通過視訊聯繫過。這種陌生，多出自商平，他身上的青澀似乎全部一掃而空，帶著金戈鐵鳴的殺伐之氣，也被很好的掩蓋在了少年的溫潤之下。他還沒有成年，商譽卻覺得眼前站著的，是一個經歷過數載歲月的成熟靈魂。

　　  這種成長，是商譽樂見的。畢竟，商平未來生活的地方，是黃金帝國的政治權力中心，奢華的伊凡夏宮，並不如外表看起來那般美麗迷人。

　　  “父親，我回來了。”

　　  商平主動上前，給了商譽一個久別重逢的擁抱。商譽有些措手不及，這種親密舉動，一向是由他主動的。難道出去一趟，就能讓孩子的性格都發生徹底的改變？

　　  商平靠在商譽的肩膀上，輕輕勾起了唇角，帶著一絲惡作劇成功的竊喜。不過，想到接下來要做的事情，好心情又變得糟糕起來。

　　  “父親，我的時間不多，我們找個安靜地方說說話吧。”

　　  商譽明白商平的潛台詞，他們的交易結果，該兌現了。

　　  在第六百七十八惑星停留不到四個小時，商平一行就啟程返回德科星系。商譽沒有去送商平，他一直留在辦公室中，直到太陽下山，落日的餘暉一點一點消散在他的身後，他低下頭，手遮住雙眼，咸澀的淚水順著指縫滴落。

　　  曉夏，終於，終於……你看到了？還有我們的女兒，她一定很可愛，像她的哥哥一樣……

　　  同樣有兩個人，目送著這支艦隊飛入雲層。

　　  埃德加坐在街邊的長椅上，嘴角的笑容逐漸隱沒在黑暗中。站在圖書館窗前的金髮少年，墨綠色的雙眼，閃過了一抹堅毅。

　　  返回德科星系之後，商平來不及休整，直接被皇帝派來的艦隊“迎接”回了帝國首都。

　　  商平甚至來不及換下軍裝。

　　  當侍從官拿著一塊絹布仔細擦拭著商平軍裝的肩章時，索蘭？艾德里希已經迫不及待的等候在伊凡夏宮西側宮殿群外的停機場。

　　  引擎轟鳴聲捲起一陣巨浪，銀髮的皇帝站在銀色的宮殿前，含笑等待著他的鶺鴒步下艦艙。

　　  雷夏特伯爵等宮廷政要站在皇帝身後，出於對皇帝和未來皇妃的尊敬，內閣成員悉數到場。他們也得到了商平遠征順利返航的消息，這為新皇妃加分不少。