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　　  “少將閣下，可以問您一個問題嗎？”

　　  奧斯汀走到長椅前，看著埃德加少將，他已經不復之前的激動，或許他真的被寵壞了，商譽的話他可以當做譏諷，而埃德加少將的評語卻足夠打碎他的驕傲。

　　  “什麼？”

　　  埃德加抬起頭，架起長腿，姿態依舊悠然。

　　  “商譽為什麼會這麼做？”

　　  “其實，你真正想問的是商平吧？”

　　  “請您回答我，可以嗎？”

　　  奧斯汀站在埃德加面前，背對陽光，少年俊秀的臉上帶著堅毅，隱約透露出一種不達目標不罷休的意思。埃德加有一瞬間的恍然，好像看到了十幾年的漢森，阿波羅，自己，還有商譽……年輕真是個好東西啊。

　　  “你真的想知道嗎？追根究底並不是件好事。”

　　  “我想知道。”

　　  “……好吧。”埃德加少將交握雙手，坐正了身體，“如果你堅持，我會把我知道的一切都告訴你……”

　　  有時真相併不是個好東西，但埃德加打算尊重奧斯汀的選擇。哪怕這個年輕人可能會因為這個真相失去他的信仰和驕傲。

　　  黃金帝國邊境的塞夏領星，皇帝一行整裝待發。

　　  商平再一次登上了索蘭？艾德里希的旗艦，站在傳送橋上，商平目不轉睛的看向塞夏地面監獄的方向，今天之後，那裡關押的將不再是馬爾斯的士兵，而是屬於商平的部隊。事情發展到現在這個樣子，商平並不後悔，他只是在找一條出路，以最小的代價和最少的鮮血，能夠讓父親得到救贖的出路。

　　  沒有什麼需要後悔，也沒有什麼可以指責。強敵環伺中求生本來就是一件艱難的事，也許這個形容並不準確，不過他的處境也的確好不到哪裡去。好吧，現在帝國的皇帝喜歡他，但誰知道這個喜歡能夠持續多久？感情本就是虛無縹緲的東西。總是將希望寄托在別人身上是一種極端愚蠢的行為。自身的強大才是能夠成功的關鍵。

　　  這是一種極度現實的觀念。商平知道自己的性格有些糟糕，不過這是天生的，沒辦法改正。

　　  “在想什麼？”索蘭？艾德里希拉著商平走下傳送橋，單手攬住他的肩膀，居高臨下的看著地面上的人化作一個個點影，“或者，你想要些什麼？”

　　  商平搖搖頭，已經習慣了索蘭？艾德里希親密的舉止，有時候習慣也是個可怕的東西。

　　  “陛下，我能否回第六百七十八惑星一次？”

　　  “恩？”

　　  商譽交給商平的戰艦，需要一個停泊星球和補給站，在這些馬爾斯士兵全部被植入控制晶片之後，商平作為艦隊的指揮官，需要同整支艦隊進行磨合，一個無能的指揮官指揮一個強大的艦隊，會是一場災難。

　　  “無能？不，這個詞永遠不會出現在你的身上。”

　　  索蘭？艾德里希笑著轉過商平的臉，點了點他的鼻尖，“你暫時不能去第六百七十八惑星，但我會給你一個星球，如果你願意，我可以給你一個星系。你父親的戰艦和這些士兵並不算什麼……不過，算了，這也是一件有趣的事。”

　　  “謝謝您，陛下。”

　　  皇帝的旗艦離塞夏越來越遠，與來時不同，索蘭？艾德里希選擇進入空間跳躍質點，這將大大縮短航行時間。

　　  今夜的帝國首相府邸仍舊燈火通明，隨著皇帝即將返回伊凡夏宮的消息同來的，是索蘭？艾德里希將在一個月後為親封的帝國少校舉辦盛大的宴會。帝王的要求有些突然，伊凡夏宮中的侍從官開始忙碌起來，時間匆忙卻有條不紊。海尼三世時代時常舉辦宮廷宴會，索蘭二世舉辦這種規格的宮廷宴會還是首次。宴會的規格與邀請名單將在皇帝返回後做最終核對，但雷夏特伯爵已經得到了消息，其規格不亞於帝國的皇妃，即便是海尼三世時代的愛芙大公妃也沒有得到過這種待遇。雷夏特伯爵不得不開始正視這名黑髮少年，除了皇帝同第六百七十八惑星的交易以及總督之子的身份，對皇帝來說，他是否有著其他的意義？

　　  雷夏特伯爵有多種猜測，始終無法最終確定，這也影響了伯爵的心情，帝國首相下轄的官員也頗有些焦頭爛額的架勢。畢竟索蘭？艾德里希是單身皇帝，誰也不知道這名任性的獨裁者會不會心血來潮讓這名“帝國少校”的身份更進一步。艾德里希家族的血液中向來有一種任性和肆意妄為的成分。

　　  “不，我不會允許！”

　　  依蘭皇太后接到宴會邀請函之後，直接折斷了小巧的香扇。作為皇族的一員，依蘭皇太后更清楚皇帝舉辦這個宴會代表的意義。這不是簡單的對情人的恩寵，她不能允許這樣一個來歷不明的人貫上皇族的姓氏！