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　　  “沙貓？”娜佳搖頭，“沙漠狐只偷羊羔，大一點的牛犢都殺不死，沙貓可是能殺死成年的牛羊。”

　　  “但它們聽主人的話。”

　　  “行了，咱們自己能做的事就不要去麻煩主人。忘記米雅說的話了嗎？”

　　  “我沒忘，聽你的。”

　　  兩個姑娘趕走了狐狸，看護著畜群。另外一個牧人帶著羊群走遠了些，在羊群啃著青草時，驅趕駱駝走上沙丘，望向幾處凸起的岩山，那裡是沙漠狼和沙漠狐最喜歡的藏身處，幾天前，他們還在附近發現了豹子。

　　  確定四周沒有危險，牧人正要走下沙丘，耳邊突然傳來一陣陌生的駝鈴聲。拉住韁繩，牧人向聲音傳來的方向望去，一支駝隊正從遠處走來，大約有二十多頭駱駝，每頭駱駝背上都馱著成袋的貨物。

　　  牧人仔細看了一會，在對方發現他之前，手指抵在唇邊，接連發出三聲悠長呼哨，哨聲傳到其他放牧的人耳中，立刻有人騎著駱駝回城報信。

　　  商隊？

　　  何寧吃過早餐，終於走出房間，剛去看過綠蜥，就被告知了這個消息。皺了皺眉，“正常”的商隊會沒事往大漠深處跑嗎？

　　  穆狄伸臂接住從空中飛落的蒼鷹，手指蹭了一下蒼鷹的翎羽，解下了綁在它腿上的羊皮卷。

　　  簡單看過之後，嘴角勾起，目光卻有些發冷。

　　  “怎麼了？”

　　  “沒有。”穆狄手中的羊皮卷碎裂成幾片，“既然是商隊就放進來。你不是一直在為鹽和香料傷腦筋嗎？”

　　  穆狄雖然在笑，笑意卻未達眼底。

　　  生氣了，絕對生氣了！

　　  即便怒氣不是對著自己，何寧仍頭皮發麻，很想為惹他生氣的傢伙掬一把同情的淚水。至於那個商隊，甭管是真商隊還是假商隊，真的還好說，另有目的的話，撞到火山口上，只能怪他們自己倒霉。

　　  第五十章

　　  十七歲的瓦姆,第一次帶領商隊進入東部荒漠就遇上了麻煩。

　　  瓦姆是亞蘭大陸北部的商民,家族世代以經商為生。半年之前,瓦姆的父親帶領駝隊到東部交易鹽和香料,非但沒能在預定的時間內返回，還徹底失去了消息。

　　  不單是瓦姆的父親,自那之後，商隊中的其他人也沒有任何消息傳回家中。這樣的情況只代表一件事,他們遇上了麻煩。

　　  可怕的沙暴，潛伏在陰暗處的強盜，甚至是商隊內部成員的陰謀,多種猜測縈繞在瓦姆的心頭，在沒找到商隊成員之前，卻都無法證實。

　　  瓦姆是家中的長子，卻只有十七歲，下面的弟弟妹妹年紀更小。父親失蹤，家中斷了生計，要想維持生活，他就必須繼承家業，沿著祖輩的腳步，帶著駝隊走出北部。

　　  藉助父輩積累的資源和人脈，購買駱駝，重組駝隊，收購貨物，瓦姆終日奔波，在短短几個月的時間內，就由一個孩子成長為一個能保護母親，養育弟妹的男人。

　　  一切準備妥當，瓦姆終於召集起一支中等規模的商隊。四十隻駱駝，二十一頭屬於瓦姆，其餘都是零散的小商人。

　　  東部的沙漠強盜，西部失去部落的流浪蠻族，都是商隊的最大威脅。少於二十隻駱駝的商隊根本不敢輕易進入大漠和荒原，有九成的可能會遇到襲擊。數量多了也只是相對安全，只有少數商人能獲得東部城主和西部蠻族族長的庇護，要付出的代價也同樣巨大。

　　  瓦姆很聰明，口才和手段都不缺，他能將商隊的事務安排得井井有條，能想方設法獲得商隊成員的信任，但作為商隊的領隊，他終究缺少經驗，沒能及時發現嚮導的不對勁，被嚮導欺騙，走進了強盜設下的圈套。

　　  在一處綠洲休息時，瓦姆的商隊遇到了襲擊。

　　  幸虧強盜預先下在湯里的毒藥沒能發揮作用，商隊中有部分人的身手也相當不錯，不到二十人的強盜被擊退了，和強盜勾結的嚮導也在混戰中被殺死，商隊中的大部分人活了下來，卻被困在了綠洲。

　　  沒有嚮導，沒有經驗豐富的領隊，初次進入東部荒漠的北部商民根本無法準確辨識方向。

　　  “現在該怎麼辦？”

　　  瓦姆面臨著艱難的抉擇，繼續留在這裡絕不是好主意，能遇到一股強盜就能遇上其他的強盜，離開的話，該向那個方向走？這裡不是他熟悉的北部山地，迷失了方向只能等死。

　　  最終，剩下的商隊成員共同商議，決定離開。

　　  留在這裡只能等死，離開或許能遇到牧人，運氣好的話還能找到新的嚮導。

　　  將皮囊灌滿水，商隊繼續上路。

　　  唯一能指引他們的，只有天空中的太陽。