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　　  第二天機甲隊排名四強賽，校長、研究院長、軍校高層集體出席，所有人都十分關注最終的前三名——那代表了一個月後參加機甲聯賽的最終人選。

　　  那天早上加文也很頑強的從軍醫處爬出來，到停機場去給亂朱做最後的修整。那時天剛蒙蒙亮，迪恩以為自己已經是最早的了，誰知道剛進停機場就看見加文背對著他，坐在巨大機甲的陰影中，聚精會神的敲打電腦。

　　  迪恩有些驚愕，一時頓住了腳步。

　　  “通向粒子槍的神經線路不是很穩，給你重新接了一下。”加文頭也不回，說：“火力啟動時間也減少了0.039秒，已經到達C級機甲的極限了。”

　　  “……謝謝。你怎麼做到的？”

　　  “觀察，思考，結合經驗，謹慎下手……基本做所有事情都是這個過程。”

　　  迪恩失笑道：“哦？你有很多經驗？”

　　  加文下意識想說我修過的機甲比你見過的都多，這個不是問題；但話沒出口他就頓了一下。

　　  “不，沒有。”他聲音輕了下去，仿佛自言自語：“……真奇怪。”

　　  奇怪的事還在後面。

　　  早上九點四強賽開始，先是兩組分賽，決出勝負後再由敗者挑戰對方組的勝利者，兩輪連輸者失去前三名資格。

　　  比賽開始前加文又去探望了一次機甲亂朱，卻發現迪恩在跟教官說話，不知道為什麼兩人臉色都非常難看。加文不好上前打擾，便悄悄從後門出去了，心裡還琢磨著到底發生了什麼事情。

　　  結果比賽一開始，他就感覺到不對——亂朱的動作太不協調了！

　　  機甲大多巨型，觀眾席都設在離地百米的遮擋式懸浮走廊里，所有人都戴著特殊眼鏡，能將巨型機甲搏鬥的每個動作都看得清清楚楚。艾德娜特地給加文安排了個好位置，開場不到一分鐘，他就看出亂朱的右半邊身體移動有點慢。

　　  這個慢是很難發現的，往往也就是零點幾秒的拖延——但在戰鬥中，零點零一秒那就是生與死的區別！

　　  “你看，我說這小兔崽子比不上亞倫上將吧——告訴你哦，亞倫上將體力跟耐力都很好的哦，如果你動心的話……”

　　  加文一把抓住光球，幾秒鐘後獅鷲慘叫著掙脫出來，一頭扎進了背包里。

　　  比賽沒有持續很長時間，幾分鐘後對方光劍一記凌厲的斜砍，乾淨利落結束了戰鬥。

　　  勝利者享受全校的歡呼，失敗者趕緊把機甲送去修理，準備下一場比賽。加文趁人不注意走下看台，一路找到準備室門口，攔住了正匆匆往裡走的迪恩。

　　  “到底怎麼回事，機甲哪裡出了問題？”

　　  迪恩神色不見頹喪，相反非常平靜：“不是亂朱的錯。”

　　  “但你的指令也沒有出錯，是機甲反應延緩了。”加文認真道：“告訴我出了什麼事，現在還來得及，也許我能幫到你。”

　　  迪恩卻久久不說話，臉上神情非常遲疑。加文注視他的眼睛，片刻後靈光一閃：“——是你請的那個技師？”

　　  “……”

　　  “亂朱需要技師副駕，但他今天沒來？”

　　  迪恩的神色已經說明了一切。

　　  加文轉身向準備室走去，迪恩一把抓住他的手：“不，你不能當副駕！這種比賽太激烈，你只是個身體柔弱的——”

　　  “並把你打敗了的Omega。”加文善意道，“我就不加‘狠狠的’這個形容詞了。”

　　  迪恩：“……”

　　  兩人在走廊上大眼瞪小眼，足足幾十秒後加文終於問出了心中隱藏已久的問題：“克服Alpha狂妄可笑的自尊心就那麼難？”

　　  “……不、不是。”

　　  “那是怎麼回事？”

　　  迪恩猶疑良久，最終難堪道：“我在想……你是不是因為開學時說要還我人情，所以才幫我的。”

　　  加文面無表情的盯著他，頭頂冒出一排整齊的“……”符號。

　　  半晌他拍拍迪恩的肩，語重心長道：“——成熟點。”

　　  半小時後比賽再次開始，迪恩的對手是另一組上局勝利者，跟他同年級的機甲班精英生克萊爾。

　　  這兩人平時在機甲隊是王不見王的關係，上學期據說還能維持面兒上的情分，這學期開學不知為何，就變成連招呼都不打的陌路人了。

　　  克萊爾的機甲總體D級，但各項參數並不差亂朱很多，而且他有個非常罕見的殺手鐧——電磁軌道雙刀。