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　　  方氏搖頭，“此事不必急。”

　　  雖說方氏偏心，不過大小事還是能分的清的。這不同於想著給鳳明芝謀個差，好賴的，親戚情分，都無妨。而越侯府現在最大的問題是爵位傳承，爵位，並不是那麼簡單的，一兩句話的事兒。

　　  若是在這件事上開口，就是忠義侯府逾矩了。

　　  有人歡喜有人憂。

　　  大鳳宮裡，明湛卻是歡天喜地。

　　  明湛拉著阮鴻飛去一道兒去看人們給他送的壽禮，天下奇珍異寶，盡皆於此。明湛滿眼皆是亮閃閃的珠玉，價值連城的字畫兒，還有巧奪天工的各式工藝品。

　　  阮鴻飛真的些瞧得上眼的，與明湛講一聲，吩咐搖光統統搬回臥室，準備抽空兒仔細鑑賞。明湛則在一畔煞風景的感嘆，“飛飛，你看，這得值多少銀子啊，咱們又發了一筆小財啊。”

　　  阮鴻飛懶得理這等市儈小子，倒是擔心明湛糟蹋了好東西，一一指認給他知道，再命底下人好生保存。

　　  明湛沒能跟阮鴻飛膩歪多久，就有何玉來稟：西寧侯與敦侯剛至帝都，遞牌子進宮請安。

　　  明湛只得去見親戚。  

　　  西寧侯與敦侯年紀相仿，五十歲上下，精神爍矍，說起話來堂音極高。明湛琢磨著陝甘之地，地廣人稀，估計這兩位侯爺有事沒事兒的出去嚎兩嗓子，才練就了這樣的嗓門兒。

　　  不過，這二人形容中帶著幾分狼狽，尤其西寧侯，額頭都青了一塊兒。明湛不由問一句，“西寧侯這是怎麼了，臉上都傷了。”

　　  西寧侯神色中猶帶著幾分憤憤道，“臣正想與陛下說呢，臣接到聖旨，著緊的來帝都為陛下賀壽請安，不敢有絲毫耽擱。不想剛到帝都，就碰到了有刁民不老實，驚了臣的車馬，臣這把年紀，險些摔去半條老命。”

　　  明湛還未說話呢，敦侯已一團和氣道，“如今趕上陛下萬壽，似臣等有福的，能親自來給陛下磕個頭，以賀萬壽無疆。似帝都百姓，也能沐浴皇恩，跟著在帝都城裡熱鬧。現在帝都人多，偶有衝撞也是難免的，咱們何必與那些升斗小民一般見識呢，傷的並不厲害，搽些藥膏也就好了。陛下萬壽就在眼前，你倒是跟陛下提這些掃興的事兒。陛下對咱們素來慈悲，難免掛心的。”又對明湛道，“讓陛下操心，是臣等的不是了。”

　　  明湛腦袋何等靈光，當下就知道事情定不是如西寧侯所言那般。否則，以宗室的傲氣，怎會如此輕輕放過。不過，因是頭一回見面，明湛也不想與他們多計較，聽敦侯說並未傷著人，故此，明湛只是拿話點撥道，“敦侯說的有理，沒傷著人就好。朕的壽日就在眼前了，見紅難免不祥的。”  

　　  西寧侯心裡雖有不服，不過，看到明湛那種好像洞悉一切的眼神，頓時不敢多言了。只是心道，這小子一雙利眼，好生瘮人。

　　  原本，明湛真沒把這樁交通事故放在心中，卻不想，由此引發出朝中一樁大案來。

　　  明湛有個習慣，下午定要去慈寧宮與壽安宮裡打個轉兒的，哪怕說些閒話兒，是這麼個意思。如今正逢明湛萬壽節，朝里朝外的熱鬧，就是壽安宮也是每天不斷人的。

　　  今天，壽安宮倒是格外清靜，宮侍往來都是悄悄的。

　　  衛太后臉色不豫，見明湛來了，嘆口氣，“越侯過逝了。”

　　  越侯？

　　  明湛要反應一會兒才想起衛太后嘴裡的衛侯是哪個。越侯，方耀輝，原靖國公之子，方皇后之侄，帝都方氏家族之族長。

　　  明湛並不大了解方耀輝，只是坐在母親身邊，聽衛太后傷感嘆道，“當初，平陽侯手裡的那支軍隊就是由越侯一手建立的。德宗皇帝時曾被韃靼人兵臨帝都城，仁宗皇帝登基後，西北不寧，仁宗皇帝想重組西北軍，越侯就是那時候去了西北，一呆二十年。”

　　  “至太上皇登基，換了平陽侯。兩朝經營，方有了如今西北氣象。”衛太后惋惜道，“我原本想著，你剛登基，太上皇素來忌諱方家，朝中也有人忌諱方家。過幾年，或可再行起用越侯，沒想到，他這麼早就去了。”

　　  明湛安慰衛太后道，“大約人的壽數就是如此了，越侯家裡可還有什麼人？方皇后過去這麼久了，若是越侯有子可用，我是不會忌諱方家的，母親。”

　　  衛太后握住明湛的手，輕輕的拍了拍，仍是道，“酌情用之。”衛太后雖然很惋惜越侯的早逝，不過，越侯已經死了。在衛太后心裡，沒有什麼比兒子的江山更為重要，所以，哪怕早知道越侯可用，在明湛登基這一年的時間裡，衛後後從未為越侯府說過一句話。