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　　  “三十兩？”明湛玩味著這個數字，不露聲色道，“這也不少了。”

　　  夥計道，“誰說不是呢。起碼吃個三四年是夠了的，這時候，哪個有三十兩銀子，在我們老家裡，大姑娘還不隨便挑呢。”

　　  明湛示意陳盛付了帳，額外給了這夥計十個銅板，夥計笑嘻嘻的千恩萬謝的將一行人送出去。

　　  回了宮，明湛跳腳怒罵，“都是他娘的活賊！偷到老子的頭上來了！五十兩銀子！五十兩銀子！老子給的是五十兩！到了地方就變成三十兩！等到百姓手裡有沒有五兩都不知道！”

　　  罵了一通，阮鴻飛遞了一盞蜜水給明湛，明湛接過喝了，潤一潤喉嚨，“得想個法子，一定得想個法子。”

　　  明湛想想自己省吃儉用的，多不容易啊，結果竟招了賊來！明湛氣成這個樣子，阮鴻飛以為怎麼著第二日不得雷霆大怒呢。結果，嘿！邪門兒了，明湛竟全無動靜！

　　  一臉莫測高深，不知再打什麼主意。

　　  話說宋珠玉散朝時邀了方慎行一併吃酒，待落衙，方慎行便與宋珠玉回了家。  

　　  宋珠玉是真正清廉，家裡兩進小院兒，只有一個粗使丫頭，一個看門的老頭兒。他已經二十五歲，早已成婚，妻子也並不是什麼大家閨秀，相貌平平，膚色微黑，荊釵布裙，倒也溫柔婉約。

　　  如今，宋家的家事大都是宋珠玉的母親與妻子親力親為。

　　  方慎行原本覺得自己家道中落，就夠慘的，可是與宋珠玉一比，方慎行的心頓時圓滿了。就連宋珠玉書房裡，雖然書架筆墨俱全，不過，家俱是最便宜的榆木的，筆墨亦是街上的便宜貨。

　　  宋珠玉身邊也沒個小廝丫環的服侍，還是宋太太送了壺茶來，歉意的對方慎行笑一笑，“不知老爺有朋友要來，晚飯還要等一會兒。”

　　  方慎行忙道，“麻煩嫂夫人了。”

　　  宋珠玉接過茶，笑一笑，“無妨，方兄不是外人。阿冉，你去忙吧。”

　　  宋太太便去了，還不忘關好門。

　　  方慎行環顧宋珠玉的書房，真心嘆道，“常聽人說宋兄廉潔如水，今日親見宋兄清持至此，方某實在佩服。”方慎行說的是真心話，他就是受不了困窘，才拼了小命兒的往上鑽營。雖然自己沒有宋珠玉恪守清貧的品格。但是，他對這種人有著由衷的敬佩。  

　　  宋珠玉一笑，翻出乾淨的茶盞倒了兩盞茶道，“我本就是寒門出身，若是做了官就大富大貴起來，人家一看就知道是貪官了。”

　　  “宋兄不是在說我吧？”方慎行笑兩聲，自嘲道。

　　  “不是。還沒聽說你收誰的禮呢。”宋珠玉回到家倒不似衙門中那副冷峻的裝小老頭兒的乾巴模樣。相反，他個子雖不高，人卻生的骨肉勻亭，取下官帽，瞧著比實際年齡更小，說笑時眼睛彎起如同月牙兒，頗有幾分可愛。

　　  方慎行趁機表白自己，“宋兄，你看我著實沒幹過什麼壞事，唉，就是朝中同僚對我頗多誤解了。”

　　  宋珠玉遞給方慎行一碗茶，自己捧著一碗，並不喝，放在手裡握著取暖，說道，“當初那個煉丹道人，的確是你給皇上舉薦的。從沒聽說過吃丹藥能成仙的，幸而皇上聖明，否則若是因此誤入丹藥之途，其罪魁就是方兄你了。”

　　  你這呆子知道什麼啊！

　　  皇上能上了道人的當？皇上多精明，你都想像不到。一溜能電死二十個，那幾個道人還不夠給皇上玩兒的呢。

　　  方慎行心裡腹誹一句，忙忙的解釋著，“我就是想著，聽說那道人頗有名氣，皇上若是選福地，定用得著的。”

　　  “朝廷里有欽天監，哪個要用些野路子的道人呢，何況又不知其底細。”宋珠玉搖頭，復正色道，“方兄，你猜皇上的心一猜一個準。可見，方兄的才氣遠勝於我。若是方兄將此番才幹用於朝政之上，將來無可限量。”

　　  宋珠玉的脾氣並不討人喜歡，但是他有一種非常真誠的特性。像方慎行就沒這本事，方慎行為人圓滑，會說話，也會說好話。不過，方慎行說話的可信度比起宋珠玉來可是差遠了。

　　  宋珠玉就有這種本事，他說的每一句話，不論是好聽的話，還是難聽的話。只要他一開口，你就會覺著，這人說的是真話，這個人是真誠的。

　　  如今，宋珠玉說方慎行才幹過人，饒是方慎行的心裡也忍不住生出幾分竊喜來。方慎行也是在朝中混的人，自然不會被宋珠玉幾句好話就沖昏了頭腦，他心中暗喜，面兒上卻露出苦處，“宋兄，你是不是因為我這幾次上本不高興啊。”