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　　  徐夫人見只有丈夫一人回來，難免多問一句。

　　  徐叄道，“陛下留那孽障在行宮了，有什麼東西要他做。”哼了一個鼻音，帶了三分怒氣，“他這手木匠活兒可是出了名兒，連陛下都聽到風聲，不找別人，只找他。”

　　  徐叄雖高居相位，卻只一個結髮老妻，半個妾室也沒有，更另提什麼通房丫頭，子女皆是嫡出。徐夫人生的並不算漂亮，難得氣韻慡朗，親手伺候著丈夫換了常衫，笑道，“那魯班祖師說破了也就是個木匠呢。”

　　  每每看到徐秉堂為木匠活兒沉迷，徐叄就免不得埋怨老丈人，對妻子道，“你說岳父大人也真是的，大小舅子加起來三個，孫子輩更不必提，偏要把手藝傳給徐秉堂。”

　　  “這不是秉堂像他外公麼？”徐夫人笑著遞了盞茶給丈夫，道，“爹就跟秉堂投緣，若不是大哥攔著，非來咱們家跟秉堂弄那大風箏不可？”

　　  徐叄險些噴了，連連道，“岳父來，咱們只管伺候著。可有一樣，他老人家年紀可不輕了，秉堂跳慣了的無妨，岳父可不成。”

　　  “大哥把爹勸住了。”徐夫人抿嘴一笑。

　　  “還是大舅子高明。”如今越發有用了。

　　  徐夫人忍不住咯咯樂兩聲，忍不住對丈夫說，“爹非要來，大哥就擋在門口，拿刀抵著喉嚨，說了，爹要敢來跳塔，大哥說與其被人的唾沫星子淹死，得個不孝的名兒，他還不跟現在就死呢。把爹唬住了。”

　　  徐叄內心十分同情大舅子，笑道，“如今秉堂在家又無事，待他做完陛下的差事，就命他去給岳父請安。我聽大舅子說，秉忠在鄉下挺安份，趕明兒我派人把他接回帝都。他如今也不小，唉，功名課業上無所建樹，等時機適當，給他謀個差便罷了。我寫信給薛兄，他雖在外為官，明年是官員考評之年，他三年任滿，必要回帝都的。他家閨女也到了花嫁之期，投個好日子，給秉忠將婚事辦了吧。”

　　  “我也是這樣想的，秉忠這個性子，就是活絡的太過了。”徐夫人笑，“要說脾性，不是我自誇，咱家孩子都不差。”

　　  徐叄對於妻子這種“老王賣瓜”的行為，簡直無話可說。

　　  夫妻二人說了會兒家事，便一道去了徐叄生母的院子裡，伺候老太太說話。

　　  李氏原是徐叄父親的妾室，徐父一夜風流後再沒挨過她的身子，可見此婦人實在是魅力不足。哪知肚子爭氣，生了個好兒子。

　　  徐叄為官後便把生母接出徐家大宅，日後一路高升，官居一品後為生母請封誥命，雖有美中不足，那就是：嫡母為一品誥命，生母因是妾室，只能封三品誥命。

　　  李氏倒是樂天知命，且為人賢惠，與兒媳的關係亦是極為融洽，極少挑剔，只管安享富貴。

　　  見兒子媳婦過來請安，李氏笑，“算著你們就該來了，堂哥兒呢？不是去見萬歲爺了麼？”

　　  “母親，萬歲爺留他在行宮住下了，有事要交給他做。”徐叄說道。

　　  李氏點了點頭，對兒子道，“你別總嫌堂哥兒玩兒心大，他還小呢。他要沒本事，萬歲爺也不能單就給他事做。唉，人哪，各人有各人的緣法。堂哥兒，是個明白人。”

　　  徐叄自然不與母親分辯，夫妻二人陪著老太太用了晚膳。徐夫人說起接二兒子回帝都成婚的消息，李氏頓時高興起來，晚飯都多吃了半碗。

　　  徐叄有時想一想，自己這一生，雖說少時艱難，幸在母慈子孝妻和，老天待他也不薄了。與至交好友通信後，兩家商議了大概的婚期，徐家就逐漸開始籌備婚禮的事了，首先，給新人裝修屋子就是頭等大事。

　　  徐秉堂自行宮出來後回了趟家，偏趕得徐叄沒在，與母親說了一聲後，徐秉堂就命家僕收拾鋪蓋住到了內務府的器物作坊。

　　  徐叄如今也沒精力理會他，派人去大舅子家接二兒子徐秉忠回帝都。

　　  哪知人才去了三日，就快馬折回，還帶回了大舅子朱國康的車騎，朱國康自然比徐叄年長，兩鬢斑白，面目憔悴，沒敢直接到徐家去見妹妹，在吏部衙門等著妹夫——徐叄。事關重大，他怕婦人家知道了受不住。

　　  聽說大舅子來帝都在衙門外求見，徐叄就留了心，他本就是個多思多慮的人。大舅子不家去，直接來衙門就透著稀奇，也未命人出去想請，自己迎了出去。果然朱國康一見著徐叄，又是愧又是悔，拉過徐叄低聲道，“妹夫，大事不好，忠哥兒遭了官司。”

　　  徐叄大驚失色。