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　　  見柳蟠說出藏王宮裡最不堪之事，仁明親王臉色微窘，斥道，“使臣，你逾矩了。”

　　  “請殿下恕罪。”柳蟠道，“小臣以為，不論如今還是日後殿下當政，仍然會與雲貴保持友好的鄰邦關係，對嗎？”

　　  “這是自然。”仁明親王沒有半分猶豫，哪怕他掌握了政權，也不會輕易破壞與雲南的關係，畢竟現在雲藏貿易是雙贏的一件事。西藏王室也由此獲得了巨大的好處。

　　  柳蟠垂眸，復又抬起一雙桃花眼，看向仁明親王殿下，“那麼殿下，有沒有交好雲貴的誠意呢？”

　　  仁明殿下身子微微傾向柳蟠，低聲問，“我不大明白使臣的意思。”

　　  柳蟠微微一笑，湊到仁明親王的耳際，悄聲囈語。

　　  仁明親王眼中閃過一絲驚喜，又急掩去，鄭重道，“若得鎮南王殿下支持，小王必不忘此大恩！”

　　  “鎮南王殿下急盼親王殿下早日如願以償。”

　　  仁明親王猶疑著，“柳大夫，那麼，王兄的病情……”

　　  “一切聽從殿下安排。”

　　  狼、狽相似而笑，默契已生。

　　  八月的西藏已經很冷了，外面寒風呼嘯。

　　  活佛的房間燒著炭盆，讓人感覺不到一點兒的嚴寒，只是一室如春日般的溫暖。映著炭盆里跳躍的火苗，活佛的臉上染上淡淡的紅色。

　　  “殿下，您有什麼難處嗎？”活佛溫聲問。

　　  仁明親王嘆道，“大師傅，明日漢人的醫士要為王兄診視病體，需要兩位王侄過去幫忙。”

　　  “天朝人的醫道難道比我藏人的更加可信嗎？”活佛嘆息，“至於王的病，殿下比我更加清楚是怎麼一回事。如今小王子們都已經出家，再不問塵世之事，殿下可以回去了。”

　　  “您不贊同讓天朝人為王看病嗎？”

　　  活佛道，“藏人的事由藏人處置，藏人的病也由藏人自己來醫。天朝是外人。”

　　  “是我唐突了。”仁明親王嘆道，“青鸞已經嫁給了天朝的皇帝，若是……我擔心青鸞公主會生出誤會來。”

　　  “殿下，兩國之間，只有為利益而戰。我尚未聽說過，兩國會為女人而開戰的。”

　　  “多謝大師傅指點。”仁明親王致謝。

　　  活佛嘆口氣，並未再說話。

　　  既然小王子們來不了，柳蟠很痛快的放棄了為藏王診視病情的決定。就是范城私下有幾分不滿，柳蟠直接道，“我是大夫，我來為你解釋藏王的病情，保證你可以回去向皇帝陛下與青鸞公主交差。”

　　  柳蟠這樣說，范城也只得收拾收拾與鎮南王府等人一併回了雲貴，再由雲貴折返回天朝。

　　  明湛再一次領會到了鳳景南的“背信棄義”。

　　  范城的出使說不上成功，但是也不算失敗，明湛問了他在藏地的種種事情後，依例行賞後給他放了七天假，到理藩院當差。心裡開始問侯鳳景南的祖宗八代。

　　  該死的鳳景南，不知道與那個鬼仁明親王達成了什麼條件，也不說來送個信兒！

　　  新仇舊恨，明湛立時想到以前他在雲貴辛辛苦苦的主持鹽課改制，剛有成就，就被鳳景南一腳踢飛，搶走勝利果實的憋屈事情。

　　  這種事，明湛也不能與阮鴻飛說。阮鴻飛沒事兒還攛掇著他們父子反目呢，若是明湛一開口，阮鴻飛必定要火上澆油。明湛只得去與母親念叨，訴一訴委屈。

　　  衛太后看事公允，“天朝說起來並沒有與藏地建交，雲貴卻與藏地聯繫多年。這裡頭，你就去了一封信給你父王，你到底想怎麼著？”自己的兒子自己清楚，明湛別的毛病不大，就是占便宜沒夠。就給人家送個信兒，還想著得金山銀山的好處呢。

　　  “起碼父王有什麼安排要跟我說一聲吧？他不說，我這不是兩眼一摸黑麼。”

　　  衛太后笑笑，“你別忘了，天朝素來不干預雲貴內政，你父王的確沒有必要跟你說一聲。”

　　  明湛唧咕，不死心道，“好處不在現在，是在以後呢。母親，你看，父王現在就防我跟防賊一樣，日後有了好處也不一定能分個一星半點兒的。”

　　  “雲貴與藏地的茶馬交易早就有了，雲貴的人對藏地的熟悉遠勝於天朝。”衛太后道，“藏地並不富饒，明湛。哪怕你要控制藏地，距離也太遠了，不比雲貴近水樓台。這麼星點兒小利，你還計較什麼？鎮南王府是你西南最好的屏障，你凡事能想著鎮南王府，哪怕你現階段沒有得到什麼好處，但是你父王高興了，這對於日後就有數不清好處。”