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　　  “難道這個還要朕一句話一句話兒的教你不成？自己想一想。”明湛道，“看你平日裡擬旨時機伶的很，怎麼現在倒笨了？”

　　  沉一沉心，鄭開浚正色道，“請陛下恕臣直言，臣以為，太上皇於雲貴之地調理身體，陛下於太上皇聖體之關切，定遠勝於臣等。故此，太上皇的身體狀況，陛下定比臣等清楚。以陛下之賢孝，若是太上皇龍體痊癒，定早已派臣等迎太上皇回朝。倒不是臣說話泄氣，此次去，怕是聖命難全。”

　　  明湛唇角一翹道，“朕的命令是聖命，父皇的命令自然也是聖命。你去了，只管聽父皇的吩咐就是了。其他事，回來再說吧。”

　　  “是。”鄭開浚沉聲應下。

　　  “何玉，去叫少涼進來。”明湛吩咐道。

　　  一時，薛少涼領命進門。寶藍色的侍衛服穿在薛少涼身上都顯得格外的服帖俊秀，明湛多瞧兩眼，對鄭開浚道，“這是朕的御前侍衛，少涼辦事，最妥帖不過了。這一路千里之遙，你是襄儀太長公主的寶貝外孫，出了差錯，朕怕難以與太長公主交待。讓少涼陪你去吧。”

　　  鄭開浚先領旨，忍不住辯了一句，“臣在朝廷當差，得陛下重用，自當為陛下效力，死而後已。”

　　  “朕知道你的忠心，開浚。”明湛淡淡道，“朕對太長公主、對安悅公主、對安定侯、對你，朕已經盡力了。是人就有私心，朕的私心，就是用在了你們一家人的身上。別叫朕失望，好了，下去吧。”

　　  鄭開浚行禮退下，臨到門口。心裡忽然很是難過，或者帝王是為了收買人心才這樣說，或許，帝王器重他，肯用他，亦是為了收買人心。可是，難道鄭開浚是那些清高孤傲有道德潔癖的書呆子嗎？不，他生於權貴政治之家。

　　  他明白，能夠被人收買，這本身就是對於一個人價值的肯定。

　　  帝王為了收買人心，才重用他。但是，在重用過程中，難道帝王敷衍他了嗎？難道他沒有得到鍛鍊嗎？難道帝王瞧不起他嗎？

　　  自始至終，帝王從未辜負過他們一家。

　　  卻是，他的外祖母讓帝王處在如此尷尬的境地。

　　  當他聽到明湛說“朕已經盡力了”的時候，鄭開浚陡然覺得愧疚難當，忽而跪下，哽咽道，“是臣辜負了陛下。”

　　  明湛一句話都沒說。或許他這一生就要在這種辜負與被辜負中活著吧，不，再多的感情，再軟的一顆心，也禁不起這樣的消磨。

　　  明湛望向鄭開浚，夕陽西下，鄭開浚的身姿在夕陽的餘輝中留下一抹悲痛的剪影。

　　  敬敏大長公主在與衛太后念叨著兩個兒子將要成親的事。

　　  親事都訂好了，如今過了年，敬敏大長公主想著乾脆把喜事辦了。她與衛太后關係不錯，時時來宮裡走動，便順嘴說了。

　　  衛太后溫聲道，“叫我說，還是等等，皇帝派善棋侯去雲貴迎太上皇回朝，一時半會兒的怕回不來呢。敬敏姐姐是娶媳婦，善棋侯同樣是嫁孫女，老人家，不親自瞧一眼，哪個能放心呢。”

　　  敬敏大長公主笑道，“這個我倒是與善棋侯夫人商議了，夫人倒沒說什麼，一切以咱們這邊兒為主呢。”

　　  “姐姐也太實誠了，為了孫女嫁過來好伺候婆婆，善棋侯夫人也不好說別的呢。”衛太后逗趣一句。

　　  敬敏大長公主笑道，“瞧您說的，好像我這個婆婆多不好伺候似的。”不過，衛太后都這樣說了，敬敏大長公主點頭道，“也是的，那就再等兩個月，親事麼，越熱鬧越好。嗨，太上皇的事兒，叫我說，姑媽真是老小孩兒老小孩兒的，太上皇與王爺嫡親的兄弟，在雲貴養身子。若是想回來，自然會回來的，還要鬧這樣一出兒，唉。”敬敏大長公主又是一聲長嘆，她不好直接說襄儀太長公主不對，但是就她而言，她與衛太后的交情，絕對比她與鳳景乾的交情要好。

　　  再者，哪怕她女兒命短，那也是明湛的元配，正經的皇后，她就是衛太后的親家兼表姐。

　　  襄儀太長公主此議，在大長公主一代中，真沒人肯附和她。哪怕或者福昌大長公主心裡會想些什麼，但是明面兒上，福昌大長公主也絕不敢跳出來與衛太后一係為敵。

　　  安排好了鄭開浚的事，原淮揚巡撫梁東初的官司，在刑部、大理寺、御史台三司審理下，也有了眉目。

　　  梁東初是一口咬定林永裳丟失太祖寶劍，當然，他當初在家命人私造消息蠱惑民眾也屬實情。梁東初能在林永裳手裡撿一條命出來，完全是因為山西梁家的原因，打蛇不死，後患無窮。再者，梁家還有為直隸總督的梁東博在，林永裳沒有一下子將梁家與梁東博都弄死的本事。