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　　  蘭蕙雖然覺這話深為無禮，不過到底在總督府，也不敢違命，就要進屋兒，卻發現裡面反鎖，蘭蕙推了幾推，竟沒能推開。蘭蕙頓時急了，拍門大叫，“姑娘姑娘！”

　　  林永裳二話不說，過去當門一腳。要說林大人看著瘦削，也不是有武功的人，到底是個男人。力氣也不差，接連三腳，幸而總督府里的門窗不大結實，成功將門踹飛。

　　  林永裳一進門，拐彎兒直奔段氏的臥室，當頭見段氏一條長綾懸於房梁之上。

　　  蘭蕙一聲尖叫，半死過去。

　　  跟進來的丫頭婆子們也紛紛大呼小叫起來，林永裳怒道，“趕緊將錢姑娘放下來。”

　　  婆子丫頭早嚇的魂飛魄散，竟無一中用者，林永裳皺眉，扶起地上圓凳，顧不得什麼，一手攬住段氏的腰，一手將人從繩套兒中解開來。

　　  樂山已命人去請張太醫回府。

　　  林永裳斥退這些亂鬨鬨的婆子丫頭，將段氏抱到外面廊下平放開來。這樣的七月天，段氏穿的仍是高領衣裙，林永裳命樂山取來細竹管，再讓蘭蕙找些軟布來，團一團塞進段氏的耳朵里。並將細竹管手入段氏鼻孔中，吩咐樂山與蘭蕙不斷往裡吹氣。  

　　  “段姑娘，段姑娘。”林永裳連喚數聲。

　　  在林永裳半吊子的醫術救治下，段氏能撿回一命，實在是命不該絕。

　　  “你瞧，這一枚不顯眼的棋子，住住會有意想不到的作用。”年青男人落下一枚黑水晶雕琢出來的棋子，素白的指尖兒襯著漆黑的棋子泛出一點瑩潤的光芒。

　　  “此方兩月，林永裳已將鹽課改制進行大半，也算能吏了。”

　　  年青男子一笑，他年紀並不大，唇色十分罕見，是一種剔透的輕粉。唇角上翹時，頓時勾勒出一道漂亮的弧線，聲音悠緩動聽，帶著三分愉悅，“能吏不聽話，倒不如來個庸才，為我所用。”

　　  “要收官了吧？”

　　  “不過棋到中盤，收官就太早了。”將雙手規矩的放在膝上，年青男人嘆道，“陛下原是難得英主，你看，他建天津港，改革鹽課，哪一樣都是利國之策。聽聞在宮裡，皇上生活十分簡仆，每餐菜不超八道，亦不好美色。自登基來，無一日誤早朝。勤勤懇懇，又這樣年輕。”  

　　  “咱們得慶幸哪，幸而皇上年輕，若是他再年長十歲，待他威儀天下，誰還能是他的對手呢？”年青男人眼中竟出現一種悲憫惋惜，“真是可惜，他原是可以比擬太祖皇帝的雄才大略……真是可惜，他實在太心急了。”

　　  帝都。

　　  明湛號啕了一頓，他現在身份今非昔比，一舉一動無數人關注，此事傳入衛太后耳中。

　　  衛太后難免要打聽一二，因明湛號哭是在早朝之後，便召來何玉問一問早朝間的事情。何玉不敢隱瞞，遂一五一十的說了。

　　  “下去吧。”

　　  紅茶拿了個大荷包賞了何玉，何玉謝賞，畢恭畢敬的退下。

　　  何玉又瞅了機會將太后召見他的事說了，明湛知道何玉這是表明忠心，如今他早好了，笑一笑，“太后有問，你只管說便是。”

　　  何玉終於放心，又說了句，“奴才看太后著實關心陛下。”

　　  明湛擺擺手，何玉便退下了。

　　  用過晚膳，明湛見阮鴻飛正在修補字畫兒，便自己去衛太后那裡了。  

　　  衛太后亦已用過膳食，見明湛來了格外歡喜，“怎麼這會兒來了。”

　　  “我過來瞧瞧，也叫母親放心。”明湛想著自己一把年紀，還叫衛太后記掛操心，實在有些不孝了。坐在衛太后向畔，明湛再三道，“我沒事了。”

　　  衛太后笑，“如今你都登基做皇帝了，我沒什麼不放心的。”兒子做了皇帝，她已經處在一個相當安全的位置。

　　  “我唯一不放心的就是你心太軟了，不放心你因別人委屈到自己。”在某些方面，衛太后對於兒子的看法與鳳景南大同小異。

　　  明湛當然是個有城府有手段之人，可是明湛做事最漂亮的時候往往是他被逼到死角的時候，那個時候明湛行事穩准狠，堪稱霸道，不自覺便有一種令人臣服的威儀。

　　  可是，在當環境寬鬆之時，明湛便會露出些許軟弱來。

　　  尤其今日早朝之事，叫衛太后看，實在算不得什麼大事。

　　  明湛目光轉冷，“以前我太婦人之仁了。”

　　  雖然衛太后不怎麼喜歡聽“婦人之仁”這幾個字，不過，她仍欣慰明湛能看到自己的短處，衛太后溫聲道，“想做事，沒有不死人的。別說死的不過是個女人，當初太祖皇帝徐州大敗，一夜之間，葬送了二十萬兵馬，那是何等樣慘烈。”