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　　  但是，明湛也不能真叫李相去撞牆，他於宋遙的事務上做了妥協。

　　  按理，這四位將軍均為正一品武官。

　　  但是由於宋遙資歷實在太淺，朝中反對聲極大，明湛只好將他由從三品升至正三品，並且是暫代大同將軍一職，待來日宋遙立下功績，以軍功服人，自然可正位大同守將一職。

　　  徐叄先前就瞧中了宋遙，小伙子人生的俊俏，又有本事。雖無家業，可徐叄真不大看中這個，就拿徐叄自己來說，他初來帝都不過是五品翰林，且一熬多年，現在的家業都是他憑本事掙的。

　　  大丈夫有本事在身，還愁家業不成？

　　  宋遙再回帝都，依舊寡言鮮語，渾身上下帶著凜凜的殺伐之氣，迫人至極。

　　  明湛與平陽侯先前在鳳家兄弟綁架案中合作過，如今再見，亦有默契。對於平陽侯，明湛登基是最好的選擇。畢竟先前幾個皇子，他沒交情。與明湛，雖然交情也淺，但是曾經也算有過合作。他對於明湛的本事，還是很服氣的。再者，人家平陽侯與阮鴻飛有交情。

　　  現在阮鴻飛亦不可同日而語了，神啊鬼兒的弄了個杜若國主，平陽侯只好裝不認識他。

　　  平陽侯此次回帝都，另有事情要說，他道，“陛下，臣如今五十有九，過了這個年頭兒，就六十了。不瞞陛下，臣征戰半生，傷痛頗多，如今體力難支，怕是不能再為陛下繼續效力了。請陛下准臣辭官，回帝都休養吧？”

　　  明湛心下頗驚，老頭兒怎麼一回來就要請辭呢。不僅明湛意外，就是宣府將軍劉易山與遼東將軍方漸東亦露出詫異神色，宋遙也面無表情的瞥了平陽侯一眼，只管正襟危坐聽下文兒。明湛當下拒絕，溫聲道，“平陽侯何出此言，朕觀古書，昔日春秋時，廉頗七十八歲猶能率兵大破燕軍；西漢李廣六十七歲戰漠北討匈奴。如今朕看平陽侯也是老當益壯，談何辭官休養呢？朕不允。”

　　  平陽侯沉聲正色道，“臣並非虛言，如今子孫皆已長成，臣想著為國征伐多年，臣與老妻，一併回來，含頤弄孫，亦是快活。”

　　  明湛想一想，忽地笑了，“朕心裡倒有一個計劃，如今老將軍回來了，正好與你商議一番。辭官之事，以後再說。來，你們在西北，兢兢業業，現在回來了，也嘗一嘗朕這裡的美酒。”

　　  宴會再次恢復笑語歡顏，只是各人心裡終究多了些什麼。

　　  這些將領回到帝都，自然有孝敬奉上。

　　  明湛知道這是古來的規矩了，一一笑納。

　　  馬維與平陽侯商議之後，表示皇帝陛下頗喜吃涮鍋子，於是除了各樣寶物，又帶了十幾頭陝甘的羊來。明湛吃過之後，搔一搔頭，寫了幅手書賜下，上面幾個蹩腳大字：天上龍肉，地下羊肉。

　　  阮鴻飛唇角抽了又抽，恨不能一巴掌抽死明湛，罵他道，“你腔子上長的是屁股吧！”拍著他的屁股道，“這才是龍肉呢，蠢才！”

　　  明湛扭了兩個，嬌羞的挑個媚眼兒，捏個蘭花兒指，羞答答的噁心阮鴻飛，“表摸朕的龍屁啦。”

　　  阮鴻飛險些把晚飯吐出來，明湛撕了這幅手書，另寫一幅：天下第一羊。

　　  然後命人快馬送回甘肅。

　　  再者，明湛親筆寫了一篇讚美陝甘羊肉之鮮嫩美味的文章刊在皇家報刊，由於這是帝王親筆，自然放在第一版最顯眼的地方。

　　  上有所好，下必興之。

　　  雖然如今是戰後第一個新年，百姓苦，權貴卻不一定苦。聽著皇帝陛下讚美西北羊，有條件的人家兒不論多麼艱難，都要嘗一嘗這被萬歲爺形容的天上有地下無的西北羊。更有目光敏銳的商家，馬上派夥計去西北收購西北羊的。

　　  一時之間，西北羊的聲名大噪。

　　  明湛的神奇之處，阮鴻飛算是領略了。

　　  這年頭兒，人們只知穿羊皮襖，坐羊皮墊子，鋪羊皮褥子，至於其他的，如紡毛線織毛衣，這個就不知道的。

　　  明湛雖然不知道毛線是怎麼紡出來的，但是，他早早找了內務府的工匠來指點著，怎樣薅羊毛，洗羊毛，用搖車弄成毛條兒，搖成紗，再染色合股兒。明湛連說再比劃，便有巧手的織工，紡出了毛線了。

　　  雖然初品很糙，且扎人。明湛讓他們想法子洗軟，反正明湛不曉得內務府用了什麼法子，總歸明湛是收到了柔軟的毛線。

　　  明湛是個神人。

　　  他直接打了條羊毛圍巾送給阮鴻飛當新年禮物。

　　  把阮鴻飛給驚嘆的，久久合不攏嘴，良久才能揉著一臉等待被誇獎被崇拜的明小胖的大頭感嘆一聲，“胖啊，知道你賢惠。卻不知道你賢惠至此啊。”