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　　  “好了，這件事朕知道了，以後再說。”

　　  徐叄恭敬告退。

　　  嘆口氣，一切只待天命吧。

　　  做政治的人，能爬到高位，一定得有一樣本事：你得能狠得下心來。

　　  徐叄在帝王跟前備了案，便只當沒這個兒子一樣，一心只管埋首於公務上。若不是徐夫人偶然聽心腹婆子念了一句，“聽說舅爺好像來了，又忽然走了。”

　　  事關娘家兄長，徐夫人自然關心，追問了丈夫幾句。徐叄也沒隱瞞，便把兒子的事與妻子一五一十的說了。

　　  徐夫人臉上大失顏色，急道，“這可如何是好？老二，怎麼敢去跟海匪做買賣哪？他這是不要命了！老爺，我們是否派人過去……”

　　  “不要有任何動作。”徐叄扶著妻子坐在榻上，鎮定道，“我已經與皇上把事情交待了。如今老二落在永定侯手裡，永定侯向來忠於皇上，何況老家那裡，若是能與永定侯攀上關係，現在老二他們早出來了。如今看來，永定侯沒打算給徐家這個面子，何況海匪之事非同小可。”

　　  徐叄越說越怒，又極力壓抑著怒火道，“皇上要開海禁，與海匪之間必有一戰。往大里說，這就是通敵！他這是作死呢。”

　　  徐夫人忍不住流淚道，“我不信。老二自幼與咱們住在帝都，在江南沒去過幾回，就這麼幾日，大部分時候還是住在舅家，怎麼會神通廣大的與海匪有了聯繫？再說，老二又不是傻子，就是在帝都時，知道誰跟老爺不對頭，他也是從不來往的。”最後，徐夫人下了一個慈母的結論，“秉忠定是被冤枉的。”

　　  “此案急不來，沒夫人你想的那樣簡單。”徐叄擰眉道，“一個不好，就是滅門之禍。”

　　  “這可如何是好？”徐夫人心涼半截，“難道要看著兒子送了小命兒。”

　　  “夫人，秉忠也是我的親子。”徐叄聲音喑啞，落日微光下，鬢角已見絲絲銀色。

　　  徐夫人見丈夫憔悴若斯，怎麼好再嗔怪，心中酸痛的不行，握住丈夫的手，反安慰道，“我知道，老爺，你也別太過憂心。大哥他們都在江南，咱們徐家也算薄有聲名，怎麼著秉忠也不會在牢里吃苦。”

　　  “老爺，縱使是秉忠與大房秉生一道屯糧，他在江南到底時日少，斷不會認得海盜的。”徐夫人咬牙望著自己的丈夫，“秉生就不一樣，是不是？”

　　  “秉生才是地頭蛇！”徐夫人眼淚一串串滾珠兒般落在徐叄的手背，一片溫暖潮濕，“是秉生連累了秉忠，是不是？”

　　  雖然徐叄一向與本家關係並不親熱，不然，也不會將兒子送岳父家，而不是送回自己本家。

　　  可是，他心裡亦極清楚，若將此事推給大房徐秉生，雖能救得兒子，那必是要與長房為敵，反目到底的。

　　  徐叄仍是微微點頭。

　　  這場官司，超乎徐家想像之外。

　　  一個小小的揚州府，實乃藏龍臥虎之地。不但出了沈東舒這位位高權重的湖廣總督，更有徐叄這等官居一品尚書之位的相輔大臣。

　　  徐家自然非沈家可比，沈家不過是鹽販子出身。徐家雖不比沈家富貴，卻是幾代官宦之家，端的名門。

　　  徐家說句話，就是淮揚總督薛春泓尚都會給三分臉面。

　　  這次徐秉安徐秉忠被抓，徐家原以為不過是一句話的事兒，誰料，真有人敢不給他徐家臉面。

　　  這人也不是別人，永定侯，何千山。

　　  徐家雖是官宦世家，但比起世襲罔替、深得帝心的永定侯府，自然還是差了檔次。

　　  何千山的鐵面無私，明湛做世子時都沒有任何辦法，何況一個徐家。哪怕淮揚總督親自上門說情，何千山直接道，“這不是幾百幾千斤糧食，數十萬斤。薛大人，若是這些糧食被偷運給海匪，待他們吃飽喝足，上案搶掠，我們就是幫凶。”

　　  “侯爺侯爺。”薛春泓恨不能給何千山跪下，“這不是沒被運走嗎？”

　　  “若有那日，就太遲了。”何千山道，“如今鹽課已經開始改制，皇上開海禁之前與海匪定有一戰。薛大人，我麾下官兵戰力有限，如今雖然日日操練，到底需要時日。只得用個笨法子，來遏制海匪了。”

　　  薛春泓不自覺的追問，“什麼法子？”

　　  “堅壁清野。”

　　  薛春泓長聲一嘆，“侯爺，下官也是久宦之人，恕我直言，這世上，最可怕並不是吃飽了的海匪。”

　　  “久經飢餓的百姓，易子而食都是有的。若是匪類，親老子娘燉了都不足為奇。”薛春泓疲憊道，“侯爺還是三思。”