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“你是我生的，我能不知道你？錢串子腦袋。”鳳景南相當看不上明湛愛銀子的市儈樣。
明湛貧道，“你能生我出來？是母親生的我。”手已經去解領口的扣子，露出雪白的頸項，“悶的厲害，看來是要下雨了。”“輕浮。”鳳景南斥一句，伸手給明湛將扣子繫上，“不成體統。”
“又沒人看到。”明湛嘀咕，鳳景南生於皇室，自幼接受最嚴苛的禮儀訓練，衣冠整齊是最基礎的事，有一次看到明湛晚上在自己院中花園兒里穿著短衫短褲乘涼，鳳景南連罵了明湛半個月。
鳳景南命人送些冰來，接下來鳳景南的行為真是讓明湛肉麻了一把。他開始詳細的詢問明湛這些天的差事，一直到午膳，才暫告一段落。
明湛都要忍不住想笑，鳳景南夾了筷子涼拌萵筍放到明湛碗裡，明湛“撲哧”笑了，摟著碗哆嗦半天，揉著肚子說，“我就說說，父王您別放心上。”
“那怎麼成，你是個實誠人，嘴裡說了，心裡必然是這樣想的。”鳳景南還挺介意明湛的話，與明湛溫聲道，“有些事情，也是我欠考慮。你畢竟是頭一遭當差，因你做事妥當，我也沒太過心。今天才知道原來你壓力這麼大，一會兒用過膳好好休息，宣御醫來給你把把脈，開些補藥。”
明湛嘿嘿笑了兩聲，“我那就是氣頭兒上抱怨兩句。”
“哦，心裡還有怨氣啊。”
明湛斜了鳳景南一眼，自己拿了只泡椒雞爪慢慢吃，“你沒聽說過一句話麼，會哭的孩子有奶吃。再說了，誰不願意成為父親眼裡最重要的人呢。”
鳳景南聽這話，心裡還有些滋味兒，眼掃過明湛手裡的東西時，皺了皺眉，忍住一句話沒說：上不得台面兒。明湛也不知道是從哪兒弄來的這些東西，愛吃的不行，下面人爭相巴結討好，所以每次有明湛用膳，鳳景南都會看到這道菜。
“吩咐廚下給你燉了湯，這些辣的還是少吃。”
明湛笑笑，看來鳳景南是早有準備，連湯都燉好了，嘴上依舊道，“天這麼熱，不用喝燉湯，來碗冰鎮梅子湯什麼的正當時。”
鳳景南心裡暗恨，老子不理會你，你嘴裡抱怨；關心你吧，嘴上還不領情，天生欠抽啊。沒理會明湛的話，鳳景南直接轉到明湛靠譜兒的一方面兒，“我聽說周家沒派人過來……”
“那倒不是，他家在昆明原就有大掌柜，我沒見而已。”明湛笑，“生意本就是你情我願，上趕著不是買賣，有什麼意思？我聽聞周家當初也立過些許功勞，總要給他們留些面子，免得有人說咱們鳳家人不念舊情。父王看這樣處置可還使得？”
這年頭兒，商人是末等。
對於周家的怠慢，鳳景南心裡雖不痛快，可也有磨練明湛的意思在裡頭，總覺得這小子太一帆風順了些，所以並未插手。
何況明湛性子激烈，鳳景南原還擔心明湛一怒之下殺雞儆猴，不承想，他這樣給周家臉面。
“做任何事都是一樣，軟硬兼施，你太軟和，便會給人以好欺的印象。若是太強硬，有礙物議，這其中的分寸，你學著掌握。”鳳景南點撥了明湛一回。
“嗯，我會注意的。”明湛以一種稍微羞澀抱歉的語調，謙虛的自我表揚道，“不過，您也知道，我這人向來心軟，做白臉還成，扮黑臉，怎麼扮都不像的。”
聽這話，鳳景南早上的飯開始往上反，就差嘔吐了。能說出這種話，明湛這臉皮也算修練到家了，跟這麼個死不要臉的東西打交道，他應該替那些商人操心才是。
第111章 會面
儘管明湛與鳳景南性情不大相合，不過在許多事情上，他都受到鳳景南的影響，譬如明湛也喜歡在書房辦公。甚至他的書房擺置與鳳景南的書房相似，有議事廳，有起居室，有餐廳，明湛還體貼的為范維等人安排了值班房。
朱子肖、楊青、蔡寶、柳東成默默的吃著工作餐，明湛仿現代的形式，每人四菜一湯，兩葷兩素，用碧青的竹碗竹盅盛放，一雙竹筷。
每人一份。
四人奉命而來，滿肚子的心思，想像了各種與世子見面的情形，不成想，明湛沒見他們，單單把幾人撂在此處用餐。以至於，讓幾個老狐狸暗自琢磨，這是不是世子給的下馬威。
李誠見幾人吃的差不多，便喚了小廝們來收拾了餐具，上了四碗香茶。
宰相門房七品官，何況李誠這樣在明湛身邊有頭有臉的，雖是奴才之身，倒也不卑不亢，微微一笑道，“請四位老爺稍用茶水，奴才就在外頭候著，若有吩咐，喊一聲奴才就進來了。”
朱子肖客氣的笑道，“不敢當。有勞李兄了。”
朱子肖一語道破李誠的姓氏，倒讓李誠高看一眼，楊青一步稍稍上前，左手一搭李誠的手，一張稍有厚度的紙張落入李誠的掌心，諸人心照不宣的笑著，李誠也沒推辭，不著痕跡的收入袖中，楊青眉間微蹙，似有些緊張，踟躕著低聲道，“我等都是鄉下人，未見過世子真顏，不蠻李兄，這心裡現在還七上八下呢。”
李誠笑，“瞧您說的，世子身份尊貴，雖威嚴天生，卻最是明理通透，您想多了。”
幾人道謝，李誠笑著告退。
蔡寶和柳東城對視一眼，轉而看向朱子肖，“朱老兄，您說呢？”
朱子肖的弟弟朱子政在鎮南王身邊兒當差，這在鹽商中並不是秘密，連楊青都等著朱子肖拿主意，朱子肖其實心裡也沒底，他弟弟朱子政早跟他交過底，對明湛的評價是“聰明絕頂，喜怒無常”，此刻，朱子肖能有什麼主意，不過，他也是歷經風霜之人，面上不露聲色，半懸著心，一派篤定道，“世子叫等，咱們等著就是。你們且把心擱肚子裡。”
明湛並沒有讓他們久侯，陪鳳景南用過午膳，兩人又說了會兒子話，明湛便回來了。
“抱歉，父王忽然宣我過去用午膳，便耽擱了。”明湛融融的笑著，待四人行了禮，抬手示意，何玉宣了個“起”字，四人恭敬的起身，明湛賜了座，笑道，“你們可用過午膳了？”
“回殿下，草民們都用過了，用的香。”還是朱子肖打頭兒回話。
“那就好。”虛眼細瞧了朱子肖幾眼，明湛笑，“我聽老朱提過你，你們長的有幾分像。”再看楊青道，“我跟父王母妃講了，楊妃娘娘入府多年，一會兒談完事，你若願意，不妨去請個安。”
楊青連忙謝恩。
“大理蔡城西、柳城東，我早有耳聞。”明湛眼睛掃過幾人微露驚詫的臉孔，笑道，“聞名不如見面，估計你們也早想見我了。”
簡單幾句話，讓四人都心底發涼，世子早有準備哪。
“這幾年鹽礦上收入怎麼樣？”明湛坐在最上首中間，擺著一張雕著國色天香的烏木貴妃榻，榻上墊著柔軟的褥子，褲子上鋪了張玉石編的蓆子，只是普通的青玉，明湛斜斜的倚坐著，姿態很隨意，笑起來眼睛眯成一張，眼尾斜斜的上挑，露出幾分鋒銳。可他畢竟過於年少，唇紅齒白，又有幾分可愛。
種種矛盾的氣質交錯，構成一種獨特難以形容的氣質。
“托王爺殿下的恩德，草民們生活尚可。”
“還成。”
不愧是商人，老jian巨滑滲到了骨子裡，哪怕現在揭不開鍋也不能說“生活艱難”哪，否則豈不是給了明湛現成的改革鹽課理由。
明湛索性開門見山，“你們向來消息靈通，鹽課的事，你們都聽說了麼？”
“是。”四人嘴裡開始泛苦，這位世子雖是頭一遭打交道，可決不是什麼好相與的，只要王府下定決心，他們敗局已定。
“朱家做鹽有百年的時間，蔡家最短，二十年前開始涉足鹽課，”明湛道，“你們吃慣了這碗飯，我貿貿然要改制，你們不情願，我也能理解。”
“草民們萬不敢有不敬之心，”朱子肖硬著頭皮道，“只是做的久了，跟著草民們吃飯的人也多，草民們倒是無妨，不敢瞞世子，百十年來，也存了些家底子。就是底下那些人，跟著草民們吃飯，這乍一斷了生計，以後的生活就不知道要怎麼辦了。”
蔡寶不過三十出頭兒，跟這幾個老頭子比顯得尤為年輕，他心中天人交戰似的，因為年輕，所以格外的有野心，斟酌道，“草民先前只聽人們在私下傳傳，今兒聽世子一說，心裡也有了底。草民無不擁護世子的決議。只是就像肖叔說的，草民們自己不足為慮，可干一行，就得有一行的良心。草民們也得為手下的掌柜夥計們考慮……”偷眼瞧明湛，明湛正看著蔡寶，聽的認真，蔡寶見明湛臉上並無不悅之色，心裡稍有了些底氣，接著道，“草民沒什麼見識，也覺得這事兒還是緩些來，起碼給草民們一些準備的時間，安排這些夥計們。”
這話已比意料之中的要好的多，明湛笑，“這是自然。鹽課上五年一輪，你們拿下上次鹽課的代理不過兩年，還有三年的時間好干。雖然鹽課急待改制，不過這也不是一朝一夕的事兒。我是打算著，先選兩個鹽場，進行改制，看看效果如何，有哪些需要改進的地方。”