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“我也是。”明菲笑道，“昨兒我去花園子消食，聽到蘭香院那邊兒叮叮咚咚的，外頭全都用帳子圍了，也不知道裡頭在忙什麼呢。”
明雅思量著，這並不是什麼秘事，便對明菲道，“聽說是在打掃裝潢，給四哥娶親做新房呢。”
明菲眸光一閃，低頭喝了口茶，溫聲道，“倒沒聽說有賜婚的聖旨。”
“八九不離十了，就是阮家三姑娘，晨思姐姐。三姐姐與她最是交好的。”明雅歪頭淺笑，“我聽說母親是想待四哥哥大婚後再回雲南呢。”
明菲一顆心都涼透了，雙手緊緊握著茶盞，擠出一抹笑，“真是大喜事啊。”
明菲心不在焉的回房，遙水煮了酸梅湯，用冰鎮了，盛了一小碗，呈上去。
薄瓷碗裡一汪緋紅，明菲接來並不喝，只是輕輕的握在掌心，輕聲問道，“四哥要娶阮家三姑娘了。”
遙水淺笑，“可不是麼？奴婢聽說王妃給了阮三姑娘好些東西呢。以往阮三姑娘來咱們府上，王妃也都是另眼相待的。姑娘與阮三姑娘交好，日後阮三姑娘成了世子妃，更可以天天在一塊兒彈琴論賦了。”
明菲並未多問，只是捧起楊梅湯細細的喝起來。
阮鴻雁，她記得那人。
初次是她們初到帝都，正遇到天街誇官，阮鴻雁一身紅袍、鴉鬢簪花，騎在馬上瓊枝玉樹一般。她在車裡，匆匆揭簾一瞥。
第二次是阮鴻雁來府上請安，她與明雅躲在屏風後，悄聲打量。
第三次便是在比武場前，阮鴻雁從容敗退。
那是為明淇準備的選夫比武，那個野心家男人婆，明菲柳眉微蹙，露出一抹深深的厭惡。除了出身比她好，明淇又哪一點強於她？
這不是個講究禮法的年代嗎？怎麼就容明淇親選郡馬了？不是男尊女卑麼？怎麼就容明淇大掌兵權了？
落梅院一年的幽禁，在明菲心中埋下一股深深的怨懟，不是她不守規矩，是她還不夠強大，所以才任人魚肉！如同今時今日，可有誰為她想過！
因為兄長未能冊立世子，所以，她作為戰敗者的妹妹，只得俯身低頭、匍匐於地，求得敵人一點點的憐憫。
明菲的唇角逸出一縷諷刺的笑，憐憫？
明湛手裡握一捲地理志，斜倚在榻上，眼睛卻未停留在書卷上，茫茫的不知看向哪裡。
“世子，雖說郡主是您的同胞姐姐，不過公事不論私情，王爺若為郡主開府，只在咱們昆明就是了。緣何要建在臨滄呢？”郡主不外嫁，王爺心疼愛女，為郡主開府倒也勉強可以接受，可您老還把房子造在屯兵處，打的什麼主意啊？
如今鳳景南為明淇選址建府的消息已經露了出去，范維跟隨明湛日久，自然一心為明湛打算，直言不諱道，“世子還是該陳書王爺，您就這麼一個親姐姐，近了也方便照顧不是？”
馮秩道，“郡主早便在軍中歷練，看來王爺有意讓郡主掌兵。世子也該早做打算。”
這倆人都不傻，明淇是個什麼出身，但凡也不好離間人家姐弟。只是他們既然被派來輔佐明湛，而且明湛出身端貴，穎悟聰敏，有明主之資，將來明湛繼位，他們便是股肱之臣。如今有人竊取明湛的利益，便如同他們的敵人一般，何況軍權一事非同小可，故此二人對明淇此舉頗是忿忿。
“你們想到了，父王身邊兒的人都能想到。”明湛手一撐榻，坐起身來。鳳景南的動作真快，這是要板上釘釘了。
明湛看向二人，笑了笑，“別擔心，我自有章程，天還塌不下來。”
范維皺了皺眉，“依屬下說，如今世子雖占了大義名分，卻不比郡主手後軍權來的實在。且世子多在帝都，與王爺一南一北，鮮少相處。”感情也不比明淇與鳳景南的深厚，說起來，明湛吃虧就虧在此處。
馮秩肌膚略黑，不比范維白嫩，話也直接，“世子從未涉足軍事，如今被郡主得了先機，再想插手，難上加難。”馮秩此人生性傳統，對於這種母雞司晨的事兒很是看不慣。
“父王不會讓我插手軍事的，起碼現在不會。”明湛道，“軍政不分家，既然軍事上插不進，就從政事入手。”
二人率先想到的就是各家的爹，世子不……不會是讓他們去當細作吧。
明湛哈哈一笑，“想多了不是？明淇去軍中的事已經沒有迴轉的餘地，我若是聽之任之，有一再有二，時日久了，誰還把我當回事？”
“世子有辦法攔下郡主？”二人齊聲問。
明湛搖頭，“父王不會聽我的。再者，父王在一日，雲南便在父王之手一日，軍隊上的事不必急。只是如今大好機會在眼前，浪費了實在可惜。”
“你們也知道雲南的事，雲南的鹽礦鹽井，有沒有你們各家的乾股兒？”明湛半眯著眼睛打量著范維、馮秩。
范維乾笑，“不敢相瞞世子，乾股兒是沒有，不過，幾個大鹽商每年的年敬也有一些。”
馮秩跟著點頭，“基本上咱們雲南數得上號兒的幾家，他們都孝敬到了。”
明湛一愣，問道，“怎麼不見他們孝敬孝敬我呢？”疑惑的看向二人，“莫非他們覺得我身份不夠？”
二人皆一頭冷汗，范維低聲道，“那倒不是，說來世子您在雲南的時日淺，倒有人求到我跟前兒，那會兒世子剛以得封爵，屬下就沒跟世子提這事兒。”那時明湛和鳳景南關係正緊張，總不能再扎出現成的小辮子來。
“世子是要拿鹽課開刀？”范維倒不是給明湛潑冷水，緩聲道，“據屬下所知，王爺對鹽課向來精細，鹽課上官員三年一換，皆是王爺的心腹之人。世子就算安進人去，也容易被架空。”
“我哪裡有那麼多人可安。”明湛擺擺手，“讓你去還是讓馮秩去？你們都不必去。我要讓鹽課重新洗牌。”
范維忍不住打聽，“世子但有吩咐，屬下萬死不辭。”
明湛笑著掃了二人一眼，“你們先把信兒放出去，鹽課，我要動一動。各家收的孝敬銀子得暫且停幾年了。”
馮秩有些擔心，他是個直性子人，便道，“世子，您這口氣比王爺還大三分。叫王爺知道，哪能有您的好兒呢？”不說王爺聽了生氣，關鍵是海口夸下去，萬一做不成，就丟人丟大發了。
“雖然得以封爵，不過我手裡，一無兵，二無權，大半時間都在帝都，”明湛冷笑，“所有人都以為我如今不過是尊被高高供起的菩薩，說的話不如放的屁響，更別提雲南如今明淇已掌兵權，明禮打理庶物。父王正當盛年，少著還有三十年的春秋，三十年之後，會是什麼光景？難道到那時候我帶著你們去撿別人吃剩的。”
“我雖然在帝都，可他們得明白，雲南是屬於我的。”
明湛的話是放出去了，鳳景南琢磨著，你真是好大的口氣，雲南十幾個鹽廠鹽井，那裡打頭兒的都是鳳景南倚重之人。
明湛現在想動他們，那真是得掂量掂量。
明湛啥都沒幹呢，不少人就打聽信兒，是不是啊，世子要有啥動作？王爺知不知道？王爺是啥意思哪？
殊不知王爺也在等世子出招兒呢，鳳景南已經下了決心，甭管明湛放什麼天花亂墜的屁，一律罵回去。老子還健在呢，你就打老子家業的主意了？
鳳景南只裝做不知明湛的動作，等了十天半月，連他老娘的壽日都等過了，明湛仍是一副老神在在的模樣。以至於範文周等人都以為，明湛已經敗了興，把鹽課的事兒擱下了，虛驚一場。
倒是范馮齊展四人，成了香餑餑，不少人跟他們打聽小道兒消息，幾人統一口徑，“世子智深如海，焉是我等凡夫俗子能猜的透的。不過呢……”
不過禮沒少收，夜裡數銀子能笑出聲來。
明湛已經交待下去了，別人送，你們不要客氣，這不過是個開頭兒，別一驚一乍的丟我的臉。
連馮秩、齊競、展駿這幾個新來的，都跟著發了筆小財。
三人圍了范維打聽，“世子到底有什麼主意？這麼長時間沒動靜，是不是……”
“世子向來言出必行的。”范維自認對明湛有所了解，斷然道，“再說鹽課非同小可，總要找准了時機，才好有所行動。”
展駿笑嘻嘻打聽，“小范，你說世子到底打的什麼算盤，我瞅著王爺不一定能應？聽說那些鹽販子聞了風信兒，都要來帝都給世子送禮了。”
“不開眼的東西，莫不是以為世子瞧上了他們那幾個小錢兒？”范維冷笑。
齊競道，“鹽課的事兒，大家心知肚明。咱們幾家，因在王爺面前有些臉面，他們每年都有孝敬。更不必提其他幾位公子，大公子那裡每年的數目，諸位有數兒。二公子三公子也拿，獨世子先前因身有不全，年紀也小，露面兒的時候少，那些狗眼看人低的傢伙們可是從未孝敬過的。如今聽世子要動鹽課，難免心虛。”
鹽商們想把生意做的順利，自然要找不同的靠山。范維幾個能被挑出來給明湛做伴讀，其父祖皆是鳳景南身邊的股肱之臣，就他們自身論，也是經鳳景南百般調查過的，對一些事都是心照不宣的。