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“阿寧如果能拿到這個差使，皇伯父當以何相酬？”明湛淡定道，“戶部尚書的位子必然要落入阿寧的口袋。他已經是一品承恩侯，如果讓他得到戶部尚書之位，我得到他的可能性就微乎其微了。”
“還有，他與大哥必竟是嫡親甥舅，在許多方面，我們可能會產生爭執與分歧，所以我怎麼可能希望他來雲南呢？”明湛輕輕一嘆，“只是我看他對戶部尚書一位勢在必得，就不知皇伯父是如何想的。”
“我完全看不出你對子敏有半分的真心。”鳳景南不客氣的說。
“如果讓人看出來，我不是白活這麼大了。”明湛半眯著眼睛，“我有自己的立場，阿寧也是如此。我們首先是男人，若我因為感情相讓，那對於阿寧真是一種侮辱。”
鳳景南嗤笑，“子敏不會這樣想的。”頓了一頓，鳳景南道，“對於官員，拿到手裡的東西才是最可靠的，至於是用何種方式得到，子敏不會在乎。”
明湛睜大眼睛，挑一下眉梢，一副絕不能信的模樣，搖頭道，“你真是白當人家表哥許多年，阿寧才不是那種人。”
“我拭目以待。”
“你覺得皇伯父會讓子敏過來？”明湛問。
鳳景南笑，“自然。這對皇兄百利無一弊。”
第109章 商賈
車隊的行程並不算慢，在二十天之後，明湛隨鳳景南總算到了鎮南王府。
明義帶領屬官郊外相迎，自然免不了一番請安見禮。接著鳳景南召見留駐官員，細問政事，一番恩賞，各自歡喜。
朱子政則成了大忙人兒，無他，老家親戚上門送禮，話里話外的打聽鹽課的信兒。
“叔，王妃千秋將至，家裡父親長輩們備了些薄禮以賀王妃壽辰，只是我們商賈低下，沒福給王妃請安。”朱理明捧著暖茶，躬身奉上，笑道，“能不能勞叔將這些孝敬呈現王妃。”
朱子政一身湖藍薄紗家常袍子，坐的端直，笑著接了茶，眼珠兒一轉，看向朱理明，“你呀。”嘆一聲，喝口茶，咂摸咂摸嘴，晾了朱理明半晌，一指下首的紅木椅子，待朱理明坐下，方道，“孝敬王妃是假，想走世子的門路兒是真吧。”
養移氣，居移體，朱理明是朱家家主之子，朱子政的親侄兒，生於富貴，面上頗有幾分穩重，陪笑，“祖祖輩輩都指著鹽井吃飯，自打鹽課改制的信兒出來，這倆月，我爹沒睡一個安穩覺，飯都吃不下去。”
“咱只聽說世子是個體麵人兒，新官兒上任三把火。咱們心裡都沒個踏實，就等著叔您回來給咱們拿個主意呢。”朱理明嘴裡發苦，茶馬利再豐，他們對這行不熟，冒冒然的誰願意捨近求遠呢。
朱子政把玩著腰間垂絛系的一塊兒羊脂美玉，半晌方道，“你也說了世子以往從未當過差，他頭一遭就經這種大事。斷不能辦砸的，所以，鹽課必然是要改規矩的。”
“叔，”朱理明猶豫許久，湊到朱子政跟前兒，盯著朱子政的眼睛，輕聲道，“大公子他們兄弟三個都在呢，聽說王爺最寵愛的是大公子的生母魏妃娘娘，以往咱們也沒少孝敬。”
“快閉嘴！”朱子政低喝，“你不要命了！”
朱理明臉上訕訕。
朱子政低聲道，“你把心給我放正。世子是經朝廷冊封的，正經王位繼承人。他最得皇上的歡心，世子出身高貴，王爺只有他這麼一個嫡子，不立他能立誰？”
“魏妃娘娘再得寵，也是側妃。世子並無失德之處，哪有放著嫡子不立立庶子的道理？”朱子政瞪侄子一眼，“以後遠著大公子些，倒不是咱們勢利，也是為了不給大公子招禍。”
“鹽課的事，世子早說了，十一個鹽井鹽礦，這頭一年，只選兩處改制。”朱子政道，“至於鹽課改制的事，你們鹽商出幾個代表，世子會親自見你們，聽聽你們的意見。”
“真的？”朱理明一喜，幾乎不能相信，世子身份何其高貴，焉能坐下與他們這些商賈說話？
“自然是真的。”朱子政嘆，“我也沒想到。不過，你們要有心理準備，世子可不是四體不勤五穀不分的呆子，你們那些把戲，還不夠他瞧呢。少耍心眼子。”
“是。”朱理明響亮的應了一聲，“侄兒這就寫信，快馬送回老家，還是請父親大人來坐陣吧。”搓搓手，又歡喜道，“能見世子一面，縱然吃些虧，咱們也是願意的。”
只要有這見一面的機會，就有與明湛搭上線兒的可能。再者，明湛對商賈的態度，在很大程度上會影響雲南商業的發展。他們這些巨賈，寧可讓利，也希望獲得王府的好感。
朱理明盤算了一下準備的禮物，笑問，“叔，聽說范大人家的公子在世子身邊兒最得重用，您看，咱們是不是跟范公子……”
“禮多人不怪，你看著辦吧。”
“叔，還有一事，周家……”眨一眼朱子政的臉色，朱理明小心道，“周家大概是不願意被改制的。”
朱子政冷笑，“他一家獨霸兩個鹽井，一個鹽礦，為霸一方，只是當年資助王爺平叛緬甸之亂有功罷了。他願意怎麼著隨他們，我們朱家可不是他周家的附庸。也用不著看他周家的臉色。”
商賈的力量是無孔不入的，短短半個月，范維等人的私房便肥了一圈兒。
幾人收禮收到手軟。
明湛早放了話兒，不用客氣，人給送，你們儘管收著。
范維早在明湛這裡備了案，都誰誰家送的，送的啥啥啥，明湛由此判斷各家的財力水準。
明湛並沒有馬上召見這些鹽商，內務局的頭兒林忠良已經找到明湛訴苦，“內務局司茶馬交易許多年了，以往這塊兒都是茶商劉家、方家供王府差遣，他們還算得力恭謹，做這行也有許多年，經驗豐富。聽說世子有意將茶馬之利讓於鹽商，這幾家很是擔心，找了屬下幾回，就盼著為世子效力犬馬。”
“我沒有奪他們飯碗的意思，”明湛翻開一頁公文，溫聲道，“茶馬交易市場一開，憑他們兩家吃不下這麼大的市場。自然也要讓別家介入，他們為王府效力多年，我不會讓他們白乾的。”
林忠良聽到這話才是將心放回了肚子裡，謙卑道，“是，屬下這就跟他們說一聲，他們若得知世子如此體上憐下，定會對世子感激不盡。”
“嗯，明天晚上有時間，我在芳華院設宴，請他們兩家家主過來吃酒，你去說一聲吧。”明湛隨口吩咐道，“小范，你安排一下具體時間。然後讓何玉準備酒宴。”
范維應是。
林忠良大喜，謝恩告退。
明湛回府即召見商賈的消息迅速傳遍雲南。
而且，不同於人們的推測，明湛首先召見的並非是雲南鹽商，而是茶商。
這種信息讓停留在昆明聽信兒的鹽商更加篤定，王府的確有意將讓出茶馬之利於商賈，原本懸在半空的心頓時蠢蠢欲動起來。
茶商劉家方家卻恨不能從根源龔斷了茶馬交易，哪裡願意與財大氣粗的鹽商分羹湯水，倆年過六旬的老頭兒一宿沒睡，嘀嘀咕咕的不知道想了多少主意，掐著時辰換了新衣新帽，坐著馬車去鎮南王府赴宴。
明湛的宴會倒沒有想像的豐盛鮮美，每人跟前四碟乾果四碟鮮果，一杯清茶而已。
不過明湛本人倒比想像中的更加年輕，他穿了件家常的天藍絲袍，頭髮在腦後綁成一束，未戴冠，年輕的讓人愣了一愣。
明湛一隻手肘放在桌案上，閒意的坐著，“我知道，你們並不是來吃飯的，倒不如我們先把事情談攏，你們也有了吃飯的心情。”
幾人陪著笑了一回。
幾次相處下來，林忠良頗覺明湛平易近人，大著膽子笑道，“自打屬下與他們說世子要見他們，他們昨兒激動的一晚上沒睡呢。”
明湛眼睛在倆老頭兒臉上掃過，笑道，“那看來是想的差不多了。如今的情形，你們也知道。以往咱們用茶葉換西藏人的馬匹，這一項向來是由王府出面，以王府的名義與西藏人做交易。如今父王的意思是，在西藏開闢自由交易市場，交易的內容，自茶馬到日常用的瓷器、絲綢、家俱、玉石等完全開放給商人。具體項目，王府會出示具體的公文。”
劉家方家兩位家主禁不住一陣顫慄，握著茶碗的手都忍不住輕輕的顫抖著，按捺住心中的激動，劉方二人相視，心中又有幾分猶疑，這可不是小事，世子能做的了主兒麼？
還是劉家家主，劉大用緩慢的自座椅中起身，恭謹的問，“世子千歲，這，這真是……真是……”抹一抹眼睛，劉大用方顫顫巍巍的道，“草民真是不敢相信哪……”
“你可以相信。”明湛靜靜的道，“此話，我既然敢說，那必是真的。”
“是，是，草民是，是高興的……語無倫次啊……”老狐狸裝著糊塗，卻多了幾許安心，此時，他也明白了，憑著他們兩家，絕對是吞不下這個市場的，忙道，“這事，這是個大事哪，草民們做了多年的茶葉，對這個倒是知道一些。世子有問，草民敢不效死力？”