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早朝時，鳳明瀾憤怒的要求刑部追查兇手，甚至要給林家封侯。
明湛反對道，“二皇兄，爵位官職向來是非有功不賞。這林大人雖是橫死，且青壯之年，遭此橫禍，可惜至極。不過，若因林大人橫死便賜爵，那日後再有臣子橫死，當如何呢？二皇兄惜舅兄之意，悲良臣之遇，明湛感同身受。只是，賜爵一事，明湛認為，還是要慎行方妥。”
明湛這話，得到許多耿直大臣的支持，本來就是，啊，他死倒死出功來了！封侯？憑什麼？人家刀里來火里去，沙疆幾番生死，結果不過是封個侯？如今這姓林的純粹是沾了二皇子的光，他是你二皇子的大舅子，誰不知道啊！
哈，現在還沒登基著就偏心岳家人！待登了基，還有別人的活路沒？
不得不說，歷史中，朝臣多瞧不起外戚，其實還有一層嫉妒的原因。
鳳明瀾臉色一冷，很快的緩和過來，溫聲道，“是本王一時傷心，湛弟提醒的有理。那麼，刑部抓緊時間調查，兩個月內必須給本王、給朝廷一個交待！堂堂一品大員，怎能枉死！今日有人敢行刺一品大員，明日是不是連本王也敢行刺了！這些刁民，還將誰放在眼裡！”
明湛笑贊，“皇兄做此想，實乃大善。更是百官之福，社稷之福。”
鳳明瀾看明湛一眼，淡淡地，“湛弟過獎了。”
早朝後。
鳳明瀾與明湛率先離去，鳳明瀾惋惜輕嘆，“在許多事情上，我與明湛都能達成共識。只有在這件事上，發生分歧，多麼可惜？”
林椿豐一條性命，鳳明瀾雖然生氣，不過如果能用林椿豐換取明湛與他同一立場，也不是不能捨去。
此時，朝陽初升，天氣明快極了，陽光將兩人的影子拉的很長，明湛半眯著眼，溫溫的道，“有一些人，是不能辜負的。”
鳳明瀾眼睛直視前方，隨口道，“明湛來帝都也有許多時日了，若是惦念雲南，倒可以先回去，留下明禮明廉是一樣的。鎮南王府割據云貴，稱臣不納貢，屯有重兵。在那裡，明湛一言九鼎，是何等快活。”鳳明瀾對自己也有一個估量，依他現在的力量，是動不得明湛的。既然動不得，倒不如攆了明湛回去，也省得明湛在此礙事又礙眼。
“不瞞二皇兄，我也正有此意。”明湛嘆道，“明禮明廉就拜託二皇兄照看了。”
“這是自然。”
“日後二皇兄登基之時，我怕不能前來朝賀了。”不論如何，明湛厭惡鳳明瀾這種冷酷。雖然兩人身份或有高下，明湛也有自己的自尊。
“我們本是兄弟，這些小節倒不必計較。”
明湛與鳳明瀾尚未走出皇宮，一個小太監腳下生風的跑過來，撲通一聲跪在地上，呯呯呯三個響頭咂在地上，嘶聲哭道，“殿下，阮嬪娘娘和五殿下歿了，太后娘娘請殿下過去。”
明湛與鳳明瀾都看到彼此眼裡的錯愕，明湛率先道，“二皇兄有事且先去吧，待我府里安排好，再來與二皇兄辭行。”
鳳明瀾微點頭，“那我就先過去了。”
阮嬪是自盡，一把尖刀捅在心窩。
自來錦上添花易、雪中送炭難，牆倒眾人推，何況阮嬪原本的死對頭是鳳明瀾的母親——魏貴妃。
鳳明禇自母親被貶後就開始生病，卻是連個像樣的太醫都請不來。在太醫確認五皇子只是在熬時間後，阮嬪徹底崩潰，她先送了兒子一程，隨即自盡。
即便魏寧這樣歷經先帝奪嫡事件，且做為一個成熟的政客，都難免對魏太后與魏貴妃的不做為而震怒，他完全不顧禮儀，在慈寧宮怒道，“太后娘娘，阮嬪再有錯處！與五皇子何干！五皇子照樣是您的孫子！皇上陷於外，太后娘娘就這樣為皇上看住家、守住了子孫嗎？一個三皇子自盡，一個五皇子夭折！待皇上日後歸來，太后娘娘有何顏面跟皇上提，你的兒子們都死了！”
魏太后兩眼淚流，“我也不知道啊，也沒人跟我說明禇生病之事。”
魏貴妃勸魏寧，“你這是怎麼了？是阮嬪殺了自己的兒子，跟太后有什麼干係！你別仗著太后脾氣好，就這樣不知規矩！”
魏寧一把甩開魏貴妃，冷聲道，“太后不知道！那我問你後宮在誰的手裡！你別跟我說你也不知道！貴妃娘娘，好一個貴妃娘娘！就你這個德行！你也就配做個貴妃！一個妾！你也就配做個妾！”魏寧向來手段高杆，他厭惡這樣下作且無用的手段。弄死一個五皇子一個阮貴妃，除了讓朝臣們皇戚們心寒外，不會有任何作用！魏貴妃所為，讓魏寧再了抑制不住心頭的怒火，直接暴發了。
“你閉嘴！”魏貴妃被刺中心中隱痛，一巴掌落在魏寧臉上，艷麗的臉孔有幾分扭曲，她惡狠狠的說，“就是我做的，怎麼了！皇上回來，也是這樣！人不為己，天誅地滅！我做都做了，可惜你這麼個明白人，怎麼就姓了魏呢！你有本事，先把明瀾扶上帝位，再來跟我大喊大叫！明瀾做不了皇帝，我們都得死！你看到明義了嗎？被人說殺就殺！那是我的外甥，你不心疼我心疼！你去告訴鳳明湛，明義的死，我跟他沒完！”
“如果你敢動明湛，我怕你坐不上太后的寶座，就得先進了冷宮。”魏寧盯著魏貴妃道，“你想想清楚吧，阮家雖有罪，不過尚未削侯，你在宮裡便先斷了阮嬪與五皇子的生路！你沒讀過幾本書，我就告訴你當年肅宗皇帝削藩之事，那也是孝敏皇后的嫡長子，並無過錯，可他野心勃勃，想要削去鎮南王府的封地，一場與鎮南王府的戰爭打了兩年，最後怎麼著。孝敏皇后一手立的皇帝，她尚得一手廢去！再立鄭太妃之子——楚王為帝！你最好知道自己吃幾碗乾飯，你敢動他！你以為他現在在帝都你就敢動他！雲南掌兵權的是他的親姐姐，就算他死了，明禮明廉想掌權都是做夢！一旦他死在你手裡，別說你現在還不是太后，哪怕你是太后，你也得去給鎮南王府償命！”
魏寧眼中涌動著無比的憤怒，他咆哮的質問，“你高居貴妃之位，生下長子，你還有什麼不滿意！你真以為皇上回不來嗎？你這種腦袋，還敢涉政！魏家不斷子絕孫，你就不滿意，是不是！你嫌二皇子的位子太穩當了，是不是！你說的真對，我是哪輩子造了孽，做了你的兄弟！”
“都閉嘴吧，皇祖母要給你們吵的暈過去了。”自鳳景乾失陷，鳳明瀾漸挑大樑，還真養出了幾分鐵石心腸。自阮妃那裡出來，鳳明瀾自然直奔慈寧宮，見這裡吵成一團，聽了一時，魏家姐弟還沒有停嘴的意思，只和出言提醒。
屋裡的內侍宮女早被趕走，鳳明瀾親自倒了盞茶，伺候著魏太后吃了，魏太后方喘勻了一口氣兒，又哀哀的哭起來，“老五的事，怨我，都怨我……”
魏寧冷眼看魏貴妃一眼，不再言語。
鳳明瀾失了林椿豐這一助力，如今自然將心思轉在魏寧頭上，這是他親舅舅，罵的再狠，那也因為擔心、因為大家是親人才罵的。
而且，魏寧精明強幹，又是戶部尚書，手段更勝林椿豐一籌。
不管五皇子的夭折是什麼原因，如今鳳明瀾已是騎虎難下，咬咬牙，只得一條道走到黑了。
“舅舅，老五的事已經出了，再計較對錯並無益處，”鳳明瀾溫聲道，“明湛今早對我說，他要早些回雲南，我已經准了。”
忍著一肚子的火氣，魏寧用鋼鐵般的神經思考半晌，點頭道，“殿下英明，世子這個時候能離開帝都，對殿下而言，自然是最有益處的。”
鳳明瀾心中一喜，踟躕著，“父皇一直未歸，總要有人出來掌事的。”
魏寧嘆一口氣，皺眉道，“殿下，雖然我無法認同貴妃娘娘的做法，不過，事到此處，我不可能去偏向別人了！哪怕是四皇子，也不可能！貴妃娘娘做了太后，尚會對魏家留一線情份，四皇子，我卻無此把握。所以，我接下來的話，殿下不要想偏。”
“皇上被困已快有將將兩個月的時間，十個人中有八個認為皇上回不來了。”魏寧道，“我對阮鴻飛很了解，他不會這樣簡單的殺了皇上的。最後，皇上必會歸來！殿下若是急著登基，將來置您與皇上的父子之情於何地！待皇上回來，殿下又如何自處！”
鳳明瀾斂了笑，正色問，“舅舅說的這樣肯定，那舅舅認為阮鴻飛會放了父皇？”
“殿下，一個人的性情，既便真的發生突變也會保留一定的本真，我對阮鴻飛的把握有三成。”魏寧提醒道，“殿下不要忘了鎮南王府，明湛難道是個傻瓜嗎？他為何口口聲聲的要救人？你莫不是真信了他那套‘父子之情’的論調。殿下，先不說王爺原本對他如何，他既這樣仁厚，怎麼就不念一念他與明義的‘兄弟之情’呢？殿下，您太輕信了。”
“如果不是有把握，明湛為何這麼痛快的答應殿下要回雲南？”魏寧失望道，“如果讓皇上自雲南歸來，殿下的臉面往哪兒放呢？不說殿下，就是貴妃娘娘，皇上追究起五皇子的死因，你以為你能逃得過去？那同樣是皇上的親兒子！”