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一時，早膳擺好。
雖然有南北風味兒，琳琅滿目，今日卻是明湛做的壽麵做了主角兒。
侍女盛出面，澆上澆頭，第一碗怎麼說都要捧到鳳景南跟前兒，衛王妃一直笑著，嘴角上揚道，“王爺也嘗嘗，明湛哪裡會下廚，頭一遭就來孝順咱們，倒不知味道如何？”
鳳景南用筷子挑了挑碗裡的麵條，挑了挑眉，看明湛一眼道，“我是沾了王妃的光。”
明湛笑，“母不嫌兒丑，我先把手藝練好了，才敢在父王面前獻醜呢。”
衛王妃已經先嘗了一口，雖比不上大廚，倒也能入口，衛王妃贊道，“味道很不錯。”
若是別人做這樣的飯菜，鳳景南得直接賞頓板子，不過明湛初次就有這樣的手藝，倒叫鳳景南刮目相看，不由想這小子是不是偷偷練過了，要不怎麼好端端的想起做面兒的事兒來呢。
衛王妃大喜的日子，鳳景南也不會刻意給明湛沒臉，何況這是兒子的手藝，自然是不一樣的，鳳景南點頭，“尚可。”
明湛微笑。
用畢早飯，先是鳳景南的側妃姬妾來為衛王妃請安祝壽，接著是明湛帶著兄妹行禮。然後，鳳景南攜衛王妃去前殿接受臣下的祝賀。
衛王妃再回到後面接受命婦們叩頭，一應規矩排場，繁瑣至極。
明湛跟在鳳景南身邊，雖然一應事有內務局安排，給他們八個膽子也不敢有半分差錯，明湛卻相當於第三主角，又是他親娘的大壽，他見誰都得樂呵呵的，一天笑下來，險些面癱。
不過，衛王妃發了筆小財。翻閱著登記在冊的東西，衛王妃輕笑，看來明湛的位子的確是相當穩固了。
鳳景南收到朱子政的請安摺子，急忙命人將明湛請來同閱。
明湛正在與臣下議事，一聽這信兒，猛然起身，繞過書桌時袖子帶翻一杯茶水，呯的落在地上，濺了明湛一鞋面的茶水，明湛哈哈大笑，擺擺手，不以為意，“有事下午再說，我先去父王那裡。”一撩衣擺，快步就出了書房，何玉陳青等人急忙跟上。
明湛幾乎是小跑過去的，鳳景南的書房外有幾個等侯召見的大臣，見了明湛紛紛行禮，明湛笑，“諸位大人免禮。”一整衣冠，外頭小太監看到世子，急忙躬身引著世子進入。
鳳景南已經草草看過，見了明湛心情也很不錯，笑道，“過來看看，子政已經談妥，基本都是按我們先前商量的意思。”一點兒讓步都不做是不可能的，藏汗也不是傻瓜。
明湛感嘆當世人對商賈果真不大重視，否則這樣的經濟談判，談個三年五載是很正常的。接過鳳景南手中的奏章，一目十行的閱過，明湛連連讚嘆道，“朱大人果然是老成持重，分寸的把握的絲毫不差。”朱子政別的本事沒有，忽悠人是一等一的，何況他出身商賈之家，對這些事也略略知道些。
範文周道，“按合約上說的，貿易區越早開越好，藏汗的意思是在年前就完全開放，咱們這邊建貿易區就是大工程。”
“是啊，西藏在關稅上讓了三個百分點，這房子只好自己蓋了。”明湛想了想，笑道，“既然是藏邊貿易的房子，這差使就交給我吧，我來安排。希望能在冬天來臨前蓋好。”
馮山思問道，“不知大概需要多少銀子，臣好讓人安排。”想一想銀庫的數目，臉色不大好看。
“十萬兩頂天了，先備五萬兩就夠了。”
馮山思驚問，“臣看咱們王府與西藏協議的交易項目多達百項，貿易區的規模可想而知，不瞞世子，就是咱們雲南東大街的蔬菜瓜果那處兒，當初蓋房子也用了十七萬兩。”俺雖然心疼銀子，你也別糊弄俺哪。
明湛道，“今年因藏邊貿易開放的消息，茶馬交易並不好，銀庫的數目我大概知道。先期並不一定要房子都蓋好，我們對藏人的貿易項，也不一定要一次性全部開放。商人們至今持觀望的態度，我們不能強買強賣讓他們去跟藏人做生意。如茶鹽絲等，先選幾個項目開放貿易，用不著多少房子，王府的支出也有限。待這第一批人賺了銀子，其他的商人不必多說，自然會來分這杯羹。”
馮山思鬆了口氣，露出些許笑意，“世子思慮周詳。”銀子總算保住了。
明湛接著籌備了第一次招標會。
商人們在還沒鬧清藏邊貿易的時候，再次開了眼界。
不提明湛的身份，他高段的操作技巧便足以讓人嘆為觀止，這也忒會省錢了，簡直讓一幫子專業人士想撞牆。
周雲貴握著孫子從衙門帶回來的草擬的市場規範，在燈下細閱，周宇在一側伺候，時不時給祖父解釋幾句，時過二更，這東西也只看了一半，周雲貴將冊子擱在桌上，揉著眉心嘆道，“我們做生意的，不怕貪官，不怕能吏，就怕半懂不懂的，摸不著門道啥指揮的。還有，更怕精通此道的。”
周宇面露不解，“市場更規範，也是好事。”
“宇兒哪。”周雲貴長嘆，“市場更規範，自然是好事，就是你們草擬的這些規則，都是有利無弊的。自漢武時，收鹽鐵為官營，可後來，因朝廷不善經營此道，故將鹽礦經營由我們商人代理，每年交給朝廷鹽課銀兩。我們八大鹽商便由此而來。”
“可惜，也只到我們這一代了。”周雲貴輕嘆。
周雲貴驀然間像老了十歲，“我們雖把持鹽礦，卻要上下打點，要養活族人夥計，故此鹽價一直高居不下。如今世子打破常規，直接放開的賣鹽票，小額至兩百斤，大額至五千斤，有銀子有當地縣衙的印鑑便能買鹽販鹽。鹽價必會大跌，我們已經沒有優勢可言。”
“此政，於百姓而言，卻是千古明策。”周雲貴道，“於王府而言，王府賣鹽的銀子不會少於每年的鹽課，百利無一害。於我們，雖然他砸了我們的飯碗，不過重開藏邊貿易，等於另給了我們一碗飯。這碗飯，雖不如以前的香甜，可好歹不會餓死。我們不接，就是不識抬舉，不知好歹。”
周雲貴在內心隱隱憤怒，事實上，哪怕他不接，照樣有人會接這碗飯，譬如：蔡家；再譬如：楚家。
只要有人跟著明湛一道走，鹽政改革的口子一開，便如同決堤的洪水，沒人再能夠阻攔它的方向。
朱子政風塵僕僕的歸來，面上瘦削了許多，精神頭兒卻好，明湛待朱子政與鳳景南見禮後，笑道，“這一趟辛苦，朱大人黑了。”
朱子政雖年過不惑，卻正是意氣風發，躬身行一禮被明湛扶起，笑道，“臣久不見世子，世子風儀更盛往昔。”
兩人相視一笑，頗有些默契。
鳳景南道，“子政立一大功，你之前的摺子本王都看了，你先回去梳洗，今晚本王為你設宴接風。”
“多虧王爺世子謀算周全，臣方不辱使命，焉敢居攻？”朱子政的話，不論什麼時候都是極熨帖的。不過，如今更添風度。
鳳景南一笑，“那也先回去，封賞的王旨本王已經擬好了，你回去接旨吧。”
朱子政恭敬的謝恩。
待朱子政離開，明湛長嘆一聲，坐回椅子裡，鳳景南道，“好端端的，嘆什麼氣？”
“不是嘆氣，我是累哪。”明湛裝模做樣的捶捶腰，“待這次事了，我得歇個長假，你什麼差使都不要派給我，我大傷元氣，得好生補補。”
鳳景南睜大眼睛，打量明湛的目光頗為不可思議，“你幹啥了？如果我沒記錯，你出王府的時候都有限，天天在屋裡窩著，上嘴皮碰下嘴皮，事兒都是吩咐手下人去出力氣，你累著哪兒呢？過來給我瞧瞧。”
“心累。”明湛再嘆一口氣，“天天懸著心，生怕哪裡出差錯，你沒發覺我都瘦了？”
“你說是就是吧。”鳳景南道，“本王也瘦了，你瞧出來沒有？”“哪裡，父王是越發威儀了。”
鳳景南給明湛逗樂，笑道，“我看你是越發狡猾了。你總說瘦，依我說倒不是差使忙累的，那是因為心眼兒多給累的，你發覺沒，你不但瘦了，還不大長個兒，年初你就是跟本王差大半頭，如今還是一樣。這大半年工夫，丁點兒沒長高。”
明湛眼睛瞪得溜圓，氣的差點厥過去，這是人說的話嗎？
鳳景南哈哈大笑。
朱子政的歸來是一個信號，藏邊貿易即將開始。
雲貴二省有名有姓的商人們仿佛嗅到了銀子的香味兒，不約而同的聚集在昆明，想打聽到最新的消息。
明湛卻要在晨議時繼續忍受大臣們對於稅率新一輪的激烈討論。
明湛很隨和，他對人並沒有太大的架子，對身邊兒人也大方，再加上他的身份，人人都說能在世子身邊兒當差是福氣。
可在鹽商們看來，明湛真是既有手段，又極霸道。
實在難搞的很。
當然，有的是人願意做溝通的橋樑，譬如：蔡貝；再譬如：楚言。
明湛也會請二人喝茶聊天，楚言並不似一般商賈般卑躬曲膝，他正當年青，俊美自信，在明湛面前也自有一番風儀，說的都是實打實的大實話，“殿下，如今無非是您要收的稅，兩成的稅，在草民看來完全可以接受。只是有人擔心殿下您會接著徵收更重的稅，故此，一直對您的改制觀望徘徊。”