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“男子漢大丈夫，少說這種酸話。”鳳景乾笑指了指桌上剛預備出的冰碗兒，“消暑去熱。”
明湛撲過去，見薄胎翡翠碗裡放著草莓桔子葡萄乾核桃仁等果子，上面鋪了一層碎冰，用蜂蜜拌了吃。明湛正渾身冒汗，一見這冰碗兒瞬間覺得口內生津，忍不住咕唧咕唧吞了幾口口水。
“沒出息的東西。”鳳景乾笑罵一句。
明湛見桌上就一碗，忙先捧到了鳳景乾跟前兒，笑問，“皇伯父，您先享用。”
“你自個兒吃吧。”
明湛回府時天色已晚，腳剛落地就有小廝回稟：王爺在院兒里等著世子。
明湛只得過去相見，鳳景南見明湛也沒個好臉色，“回來了？”
明湛哼哼一聲，“嗯。聽說父王找我有事。”
一聽這話，鳳景南無端火大，“沒事我就不能找你了？”見明湛蔫兒了腦袋才道，“轉眼就要大婚了，還沒半點兒穩重。二皇子府產下嫡子，後兒洗三，你去賀一聲。”
“讓二哥去吧，我哪裡有空。”雖然如今與鳳明瀾的關係略略改善了，不過明湛對鳳景南的口氣相當不慡。
“你都忙什麼呢？”
“進宮伴駕。”
“你還少拿皇兄來壓我，我進宮跟皇兄說一聲，你去了二皇子府再進宮也不遲。”鳳景南道，“如今幾個皇子也大了，你適當的交際總沒錯的。”
明湛拿捏了一會兒，才說，“知道了。”還有幾分不情不願，頗有些“可是你求我去的”意思，眼裡露出些許小小得意的光芒。
“你三妹妹、四妹妹的婚事，我都瞧好了，只是她們的封號至今沒信兒，你知不知道是何緣故？”鳳景南手裡把玩著一隻玉蟬，問明湛。
明湛搖頭，“要不我跟皇伯父打聲招呼？”
“皇兄說明菲放誕怪癖，擔不起郡君的封號，只肯封鄉君。”鳳景南看明湛一眼，“你大姐姐是長女，破例封了郡主。明淇是嫡女，也是郡主。明菲明雅非嫡非長，想著一個郡君一個縣主總差不多，皇兄卻又抓住明菲對你不敬的事兒不放。一個女孩子，她又比明雅大一年，如果封號上比不上明雅，這婚事倒也難了。”
明湛眼睛裡放出喜悅的光芒道，“皇伯父對我好，果然不是白說說的。明菲的事兒，我可管不著，愛封什麼封什麼唄。”
鳳景南險些一口氣上不來厥過去，抓住明湛一頓捶，怒吼，“那是你妹妹！”
“少來了，她可沒當我是她哥。”明湛眥牙咧嘴，“你再動手我可惱了。有這會兒跟我說這個，那會兒我被她逼的差點兒毀容。擦了四五年的藥膏才好。聖人都說了要以直報怨，我勉強著照著聖人的規矩來，不給她下絆子就是，莫非您還打算著讓我去給她求情？”
明湛這樣赤裸裸的無恥，鳳景南原就有些心病，聞此言勃然大怒，“心胸狹隘，冷血無情，你也配做我鎮南王府的世子！”
明湛眼中寒芒一閃而過，瞬間又憂復了一臉的閒涼嘲諷，轉身就走。鳳景南一拍桌案，怒道，“站住！”
鳳景南緩了一口氣，他早死了收服明湛的心，嘆道，“你本不是個小報的，何必這樣說話，倒教人誤會。”
明湛站著不動，鳳景南又開始上火，“還叫我請你回來做不成？”
明湛折回去跟鳳景南隔炕桌兒相坐，喝了半盞涼茶道，“你待我，還不如皇伯父一半兒好。”
“你要是我侄子，我待你定比他待你更好。”鳳景南恨不能敲開明湛的腦袋，“我對你要求嚴，還不是想你好。皇兄對幾個皇子可曾有過好臉色，遇事不動腦子，眼光看不了三寸遠，就你這淺薄勁兒，日後承繼王位也是個昏饋的。”
有事相求，還這種態度，明湛緊抿著嘴不說話。
“知不知道現在有許多人在打聽你。”鳳景南道。
明湛搖頭，繼而道，“打聽我也無非是為了鹽課的事兒，我一回雲南說不得有多少人來給我送禮求情呢。父王不必擔心，我心裡有數。”
兒子笨了，你嫌他蠢。可太聰明也不是什麼好事兒，如同鳳景南，還沒等出招兒，人家把後路堵死了。心下一聲長嘆，“你胸有成竹就好。明湛，你現在還未大婚，體會不到做父親的難處。對我而言，你們都是我的兒女，你們之間有爭執、有遠近，可我不希望你們真的誰要了誰的命。即便真有那一天，你也等我閉了眼再動手。”
“瞧您說的，就一準兒篤定我動手？我從不先動手的。”明湛道，“你也太小看我了。”
“我從不會小看你。”鳳景南目光柔和，他似乎從未這樣心平氣和的與明湛說過話兒。明湛年紀漸大，一張臉逐漸展露出英武氣來，正宗的‘甲’字臉，眉毛斜飛入鬢，鼻直唇薄，眼睛明亮，見明湛身上只是一件普通的寶藍提花袍子，問道，“記得馮秩好像也穿過這麼一件？”
“嗯，我院裡料子多，每年做許多衣服都穿不過來。譬如四季衣裳，我每季都是二十套，有的不過穿一兩次便收了起來，豈不可惜。乾脆命針線房少做幾件，我讓丫頭們把餘下的料子都給范維他們也做了幾身。”收買人向來沒什麼新意，明湛照著‘同衣同食’的老法子，對自己的伴讀們很是不錯。
一個有前程的主子，又對自己百般器重，擱誰誰會反水啊？
鳳景南讚許，“做的不錯。只是自己也別太簡單了，畢竟是咱們王府的臉面。”人家不但不挑衣裳，連吃飯，向來是菜不過六，簡樸的叫人……連連稱讚。
譬如範文周朱子政這些念書的，就很吃明湛這一套，克勤克儉，明君之相，也不知道是不是給明湛收買了，淨是夸明湛的好話。
你說他是偽善吧，聽聽他對明菲的態度兒，他可一點兒不偽。鳳景南從未遇到過像明湛這樣複雜善變的傢伙，只得耐下心來跟明湛講道理，“以往朝中爭鬥，皇子間你死我活，也向來與公主們無涉的。明菲是你妹妹，如果她封號反不如明雅，必會讓人多想。先前的事兒難免被人拿出來念叨，明菲縱然得不了好兒，你又有什麼臉面不成？”
鳳景南能說出這樣的話，明湛尋思了一會兒，見好就收道，“那你也不能忒偏心，還說我不配做鎮南王府的世子，我不配誰配？還罵我心胸狹隘、冷血無情……”
“怎麼跟個娘兒們似的，還尋舊帳不成？”一時口誤。
“給我一萬兩銀子，我就幫你把事兒辦成。”
鳳景南瞪大眼睛，他簡直不敢相信這話是從明湛嘴裡吐出來的，奶奶的，老子吩咐你干點兒事，推三阻四不說，還敢要銀子，鳳景南一擼袖子，“你皮癢是不是？”就要動武。
明湛說起來真有些怕鳳景南，倒不是說智慧上輸給他，實在是武力上有所不及，鳳景南的暴脾氣，發作起來，打了白打，明湛白挨著。
明湛屁股往後挪，犟嘴道，“君子動口不動手。”
“我是你老子！”這話擲地有聲，鳳景南三分薄怒，手指頭兒虛指明湛的腦袋，“油鹽不進的混帳！道理都跟你講了，事兒因你而起，你給我辦俐落了。”
明湛撇撇嘴沒說話，鳳景南一拍桌子，“不然就扒了你的褲子，光著腚在外頭挨揍。”
明湛倒吸一口冷氣，氣勢弱了三分，“你也得講些道理誒。”
“老子幹嘛要跟你講理，你吃老子的喝老子的，白養你這麼大，說了你就去做，少他媽的廢話。”鳳景南完全晉身為活土匪，蠻不講理了。
明湛忙不迭要走，鳳景南喚住他，壓下惡氣問道，“你要銀子幹什麼，手緊麼？”
“我又沒別的收入，就靠那些俸銀月錢，能有多少？平日裡打賞花銷，也不好露出小家子氣來。以前都是母親拿私房給我，如今我這麼大了，哪好總要母親的體己。”明湛低聲道。
鳳景南指了指牆邊兒垂下的一根細繩，明湛過去拽了一下，不一時李三進來了，鳳景南吩咐道，“叫李明過來。”
大管家李明來的很快，鳳景南問，“這幾年帝都的田莊鋪子收入如何？”
鎮南王府產業豐厚，光京郊便有百頃的上等田莊，內城幾處鋪面兒莊園，均有懂行的奴才管著，收入不匪。另外還有一些隱蔽的產業是李明都不知道的。
李明忙回道，“去年莊子上收入一萬八千兩的銀子，鋪子裡五萬三千兩，共計七萬一千兩，刨去各項花用，還有前幾年的收入，庫里有小二十萬的現銀。”
鳳景南頜首，“這幾天收拾收拾，將帳冊交到世子的院裡，以後這些產業就由世子打理，不必再跟我匯報了。”看向明湛，“帝都的花用向來從這裡頭出，你學著理財吧。”
鳳景南揮了揮手，李明便下去整理帳本子了。房間又恢復了安靜，明湛時不時的偷看鳳景南一眼，鳳景南哼一聲，“偷偷摸摸的看什麼，有話就說？”