第196頁
鳳景乾輕嘆，“朕這一生，做過許多錯的事，違背良心的事。不過，為了帝位，一切都是值得的。朕千辛萬苦得來這帝位，再如何寵愛明湛，也越不過自己的兒子。朕知道，以往明湛住在宮裡，朕寵愛於他，你們多有不服。可笑你們竟不明白一個道理，朕焉何會寵愛於他，因為他是朕的侄子，朕才可以寵。對你們，朕多有嚴厲訓斥，那是因為朕希望你們可以成才，朕一直都希望自己的兒子勝過所有人。”
以往鳳景乾從不會這樣說話，鳳明瀾心知事已無挽回的餘地，淚落不斷，不知是在傷心自己成王敗寇的人生，還是真的有一絲愧悔。鳳景乾道，“明湛是個很有運氣的人，同時，他很會依勢造勢。朕當年沒把阮鴻飛的事做絕，被方皇后鑽了空子。如今雖然阮鴻飛無弒君之心，他也不會讓朕好過。阮鴻飛其勢已成，不過他定不會把這股勢力交給朝廷。朝廷與雲南雖然交好，也有強弱大小主臣之分，如果日後明湛得到這股勢力，你又是這樣的愚蠢的性子，如何能跟明湛抗衡？”
“可偏偏你又不能與他交好，與其如此，不如將皇位讓與明湛吧。”阮鴻飛真的沒對明湛動心嗎？而明湛，受了這樣的欺騙，他會罷手嗎？不論如何，日後兩人必有交集。明湛不是傻瓜。對著明湛，阮鴻飛卻已經心軟了，他有意無意的為明湛鋪平了道路。鳳景乾永遠不會期望鎮南王府勢力過大，他與鳳景南小心翼翼的維持著這帝都與鎮南王府之間的平衡。不過，阮鴻飛的存在讓他感受到了變數的威脅。
他在位時，明湛自然不可能有不臣之心。可是，明湛這樣的年輕，日後，鳳氏兄弟都老了、死了，明湛卻正當壯年，其勢勃勃，哪怕他沒有反心，可是面對一個如鳳明瀾這樣愚蠢的皇帝時，藩王強而帝都弱，會發生什麼？鳳景乾尚在，明湛都能與鳳明瀾翻臉，他日沒有了鳳景乾這份面子情，讓愚蠢的鳳明瀾忍住明湛，讓明湛恪守臣節，這幾乎是在說夢！既然鳳明瀾連忍讓的本事都沒有，鳳景乾不得不為皇室、百姓考慮。他沉聲道，“或許，他就有這九五之尊的命數。”
鳳景乾想到當年衛王妃誕下龍鳳胎，他既為兄弟高興，也有些別的心思，便去鎮國寺找當時的方丈為這對龍鳳胎卜了一卦。在明湛略懂事，鳳景乾就一直要求讓明湛來帝都，其實這也是原因之一。
李世民為一句“唐三代後女主武王”，冷落當時的武才人，及高宗時則天封后，滿朝文武惶恐不安，天命難解，到底被武則天奪了天下。
鳳景乾對這些神神道道信也不全信，不過也不會因此對明湛做什麼。此時再憶及當初，或者，明湛的確是有帝王之命。
虎毒不食子，這句話，在皇室並不適用。
鳳景乾做事既狠且快，朝臣們還未從皇上要立鎮南王世子為太子——這樣的驚天動地的大消息中反應過來，鳳景乾已賜死魏貴妃與鳳明瀾母子，皇室之中，只余兩個嗷嗷待哺的小皇孫。
整個帝都，大臣們除了去宮裡苦勸仿似中了邪的皇帝，就是去踩永寧侯府的大門。
這群欺軟怕硬的東西，鎮南王府他們不敢去的。
隱居多年的老永寧侯不得不出來待客，可他身子不大好，是人盡皆知的，一天抽了三回，衛穎嘉幾乎要把御醫鎖在自個兒家裡。不過也有了現成的理由，家父病重，閉門謝客。
就是衛穎嘉自己也有些反應不過來，問自己的狐狸爹，“皇上這是說真的嗎？”他當然不反對皇上立明湛為太子，那是他親外甥。
關鍵是，這是真的？還是皇上真對鎮南王府忌諱深了？
老永寧侯拈著鬍鬚，沉吟道，“皇上真乃聖明天子。”兒子都殺了，定假不了。如今看來，當今能坐上帝位，確有其必然性所在啊。
“咱們家還需繼續低調哪。”老永寧侯道，“你得縮著頭過日子，遇事寧可讓他一讓，誰問立儲之事，你可別開口吱唔。”雖知兒子謹慎慣了的，到底事關重大，還是要叮囑一句。
“我知道。”原本衛穎嘉也不是多高調的人。
老永寧侯向後一倒，靠著錦褥堆兒，“在九門提督，你得多用心，皇上既然把這位子讓你暫代，日後就是你的。你想想，若真有那天，世子就你一個親舅舅……”老頭兒發出一連串的jian笑，自得極了。
衛穎嘉道，“之前世子在帝都，咱們家也沒如何走動過，說起來，若是仗著這個去撈好處，兒子自覺沒這個臉皮。”
老永寧侯一擺手，完全沒有兒子這樣的心理負擔，“有許多事，是不得已。面兒上的花團錦簇是給別人看的，於己又有什麼益處？若我們家上躥下跳，世子就能歡喜嗎？王妃與世子在雲南為何安穩，只要永寧侯府在，就足夠了。當初鎮南王一心寵愛庶長子，為何遲遲不肯為庶長子請封？後來，世子乍一開口，鎮南王請封世子時那般順遂，就是因為永寧侯府在。你做官，要牢記一點，對上位者，不能有施恩之心。平時里只管悶頭做事，要走心，適時的為主上分憂就夠了。”
撫了撫入手光潤的衣衫，老永寧侯嘆道，“細水方能長流啊。”
難得老爹這樣正經一回，衛穎嘉自然應下，老永寧侯望著兒子年輕英氣的臉龐，溫聲道，“你別想太多，雖說你與你七姐非同母所出，見的也少。不過血緣是不變的，我只有你一個兒子，有你，你姐姐們才算有了娘家。你七姐是個最明白不過的人。”
“我知道。”衛穎嘉道，“七姐對我挺好的。”是真的挺好，姐弟兩個雖見的不多，衛王妃每年的年禮，一直都很豐厚，對這個幼弟也很關心。
衛穎嘉的生母出身很一般，當時真是偶然，那會兒老永寧侯的第二任妻子也早已過逝，老永寧侯一把年紀，誰能想到還能老當益壯、開花結果呢。不過，老永寧侯是個明白人，天賜麟兒，他怎肯讓兒子在出身上吃虧，故此，衛穎嘉甫一出生，老永寧侯便將衛穎嘉的生母抬了正房，只是那女人無福，早早過逝。
老永寧侯在兒子年幼時便讓爵，一方面鳳景乾對他一直是不冷不熱，老爺子想退了，省得天天在朝堂上扎皇上的眼；另一方面，他想趁著還硬朗早生把爵位落在兒子頭上，也了了他一樁心事。
“你那幾個舅舅，讓他們安份些。”老永寧侯完全是為了兒子的出身才抬舉了妾室，認了這門姻親。那一家子人原本還好，本本份份，老永寧侯也樂意周濟他們一些。升米恩，斗米仇，世間恩情大抵如此，如今趙家也算小富，卻不安分起來。衛穎嘉小小年紀就掌家事，後來去了軍中，頗有幾分手段，整治起來毫不手軟，雖然趙家時常出些問題，不過小節，衛穎嘉睜隻眼閉隻眼也就過去了。
“父親放心。”非常時期，衛穎嘉也是個周密的人，自然不會讓他們能露了怯。
老永寧侯掰著手指盤算，明湛雖有幾門子姻親，敬敏公主那裡不過應著個岳家的名頭兒，阮家能平安就是僥天之幸，哪個有自家來的硬來的正呢，這樣一盤算，老永寧侯禁不住jian笑出聲。老道如他，碰上這百年不遇的好事兒，也有些骨頭輕了。
衛穎嘉其實很想提醒狐狸老爹一句，千萬別這樣笑了，讓人聽了瘮的慌。這要是晚上，能嚇死個把人兒啊！
其實，後來衛穎嘉漸漸習慣了這種笑聲，明湛不知是怎樣詭異的隔代遺傳，他竟然遺傳了老永寧侯這恐怕的jian笑，並且在許多時候，他都喜歡在朝上這樣笑上一笑，把些個大臣笑的心驚膽顫、內心惴惴、幾天睡不好覺都是有的。
後來，有一位善於揣摩帝心的大臣，甚至出了一本小冊子，名子就叫《帝王的七十二種笑聲》，其中詳細的分析了明湛七十二種笑聲中所代表的種種不可思議之情緒，在帝都暗裡廣為流傳。
在鳳景乾示意內務府準備皇太子一應服飾時，老臣們終於坐不住了，勸皇帝勸不來，即便他們再憷鎮南王府，也得來了。
文死諫，武死戰。
死諫這檔子事兒在鳳景乾跟前是行不通的，就剩一根獨苗兒自己還親手拔了，這等手段，讓一班子大臣心肝兒打顫。兒子死都不怕，死上個把大臣，估計鳳景乾眼珠子都不會動一動。
畏強欺弱，人之常情。
他們當然不會認為鎮南王府是塊兒軟骨頭，實際上，明湛曾當廷杖殺異母妹妹，儘管明菲僥倖留了一命。諸大臣也覺得，這塊兒骨頭也難啃的很。
只是，不來一遭，怎能甘心呢？
李大人乃三朝老臣，當然，在鳳景乾他爺爺那輩兒，李大人剛中了進士，進了翰林，轉年鳳家爺爺就龍御歸西了。到先帝時，李大人以當朝痛罵方皇后牝雞司晨而一舉成名。
其實只是一件小事，那會兒先帝有些不舒服，方皇后心疼丈夫，就代丈夫批了奏章。女人的字體多是婉轉柔媚，即便方皇后也不例外，李大人一瞧，女人敢在奏章上動手腳，當下脫了官帽，在朝上痛罵方皇后干政足有一個時辰，據說當時口沫橫飛，御階前仿似下了一場沾地即濕的春雨。儘管先帝懇切的解釋，只是讓皇后代筆，李大人仍是不罷休，總之一口咬定就是方皇后的錯。皇上？皇上當然沒錯，即便皇上有錯，也不是被些個小人勾搭上了邪路！先帝這人，脾氣軟和，儘管十分生氣，也只是貶謫了李大人。