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這就是有事兒了，衛王妃將不相干的人打發下去，明湛便跟母親說了阮家的婚事。
衛王妃一時沉默起來，良久方道，“阮家的事，我也知道一二。要我說，這門親事，結也罷，不結也罷。”
明湛試探的問，“是不是當年的事……”
“當年的事，”衛王妃撫摸著腕上無半分瑕疵的翠玉鐲，眉間閃過一抹厭惡，一聲吁嘆，“當年的事。”
“說起來，方皇后是我親姨媽，我少時常進宮與敬敏皇姐為伴，幾位公主也是熟的。最好還是從公主府上選，親近又避嫌。”衛王妃有些疲倦，不欲多說，道，“等到了帝都再說吧，這件事，你做不了主。”
母親語焉不詳，明湛也沒好追問，只將此事暫壓在心中，一心跟著朱子政操持過年的事兒。
普通人家過年，可以認識很多親戚。
王府過年，可以看到回來述職的各級官員。雖然不是全部，起碼混個臉熟。
鳳景南從來不吝指導，時時將明湛帶在身邊。
明禮明廉皆退了一射之地，自明湛得封世子，鳳景南雖然有很多看不慣明湛的地方，倆人也沒少吵吵，偶然明湛那張臭嘴惹急了鳳景南、還會吃耳光挨兩腳，不過鳳景南已經不著痕跡的疏離了庶子。
明禮的感觸最深，只是他性子綿軟，只管悶頭做事，房裡又有賢妻解語，倒也並不很艱難。
明湛這小子向來會裝，如今正是他表現氣度的時候，一口一個大哥喊的親熱。明禮很有些受寵若驚，當年父王要立我為世子時你可不是這態度。
僅這一點，明禮就挺服氣。
他就做不來明湛這樣假眉假式的樣子。
其實這個世子之位，明禮真的累了，他有自知知明，他沒有明湛的霸道，或者這也是上位者要具備的品質之一。對人向來喜歡笑臉相迎，翻臉的事兒做不大來。由明湛做，似乎也沒什麼不好，如果父王還似往常……
罷了罷了，是自己貪心了。
明禮也是念書長大，並不算笨。也明白縱使父王真的還是往常寵愛自己，還是，還是藏著些的好。
明湛待人沒啥架子，還喜歡勾肩搭背，實在沒什麼貴族氣質，端著酒滿屋子串，“老朱，嘿，老朱，我找你可好一會兒了，來，咱們干一杯，聽說你前些天納小，可惜我現在不能上門兒，給你道喜了。”
“老范，小范好些天沒來了，請了病假，現在怎麼樣了？”
“明湛，你過來。”鳳景南只是偏頭與身邊兒的將領說話兒，眨眼工夫，就見明湛躥下去了，不得不出言喚人。
明湛跟範文周、朱子政喝了一杯，忙回去座，鳳景南指著身邊兒的將領道，“這是齊莫雲齊將軍。”
齊莫雲給明湛見禮，齊莫雲三十出頭兒，一身軟甲青衣，生的並不彪悍，反倒是有些斯文。明湛頜首，笑道，“齊將軍不必多禮，我聽父王說起過將軍，當年將軍一人率三千兵甲擋緬甸上萬軍隊，真我雲南的血肉長城。如今我姐姐又是在將軍麾下歷練，聽說將軍有一子十三歲便去了軍營，也堪稱將門虎子。”
鳳景南還是比較滿意明湛的，明湛早就找他問過宴會名單，不熟的一一問過，做足了功課。
這位半道兒開金口的世子爺真是機伶，見什麼人說什麼話，齊莫雲眼中閃過一抹笑意，“不想世子竟知道末將，些許微勞，皆是末將本份。”
鳳景南笑道，“明湛，我正想跟你說呢，你身邊也要添人，莫雲家的小子長你兩歲，還有一個是展君盟展將軍家的小子，君盟今年不能回來，不過我已經宣他兒子來了。正好讓他們跟在你身邊兒，陪你練練騎射。”
“再好不過，就是不知道齊將軍捨得還是捨不得？”
“末將和犬子的榮幸。”
在準備去帝都前，除了范維、齊競、展駿，另外鳳景南給他指了馮山思家的馮秩為伴讀，然後收拾好行禮，鳳景南帶著衛王妃、明湛、魏寧、明廉、明淇、明菲、明雅，以及數不清的賀禮，前往帝都為魏太后賀壽。
明湛已經出妻孝，他身量愈發瘦高，完全看不出幼時圓圓胖胖的模樣。肩寬臀窄，寸寬的黑莽紋緞帶勾出勁瘦的腰身，騎在馬上，衣袍獵獵，俊眼飛眉。
再去帝都，他已不再是當初那位可憐悽惶的啞巴嫡子。
第77章 探花
天街誇官。
朱雀街上喜慶非凡，前面有敲著銅鑼的兵士開道，四周俱上摩肩接踵的人群，比廟會都熱鬧三分。
金榜題名日，天街誇官時。
騎馬走在最前的自然是狀元，卻沒什麼看頭兒。此人一張國字臉，蓄著短須，方正而嚴肅，年紀卻有些大了。老兄，看你這年紀，若是生兒子的年紀早，估計孫子都有了吧。當爺爺的人，你才開始混官場，等你混的出頭兒，估計你孫子也要當爺爺了。
榜眼略年輕一些，也得三十出頭兒，圓圓的臉，和煦的笑，春風得意。
最引人注目的便是今科探花郎了，鬢間簪花，眉目含笑，人物兒風流，一雙大大的桃花眼顧盼神飛，妙目流轉中不知襲卷了多少少女春心。
就是明湛也流連著多看了幾眼，魏寧輕哼一笑，明湛回神，大方承認，“探花郎可真俊俏。”
朱雀街今日已走不成了，魏寧隨著隊伍撥轉馬頭，一面道，“徒有其形，不具其神。你今日只見阮鴻雁的人物俊秀，哪知當年阮鴻飛的風采，那才是蕭蕭肅肅、風姿特秀。”
探花郎是阮家人？
明湛頗有些吃驚，魏寧善解人意的為他解惑，“阮鴻雁是阮尚書北威侯的嫡三子，阮貴妃的幼弟，在帝都素有才名的。”
不過，瞧阮鴻雁這樣年輕，估計他還生不出芨茾的女兒來呢。
一行人，鳳景南、明湛、魏寧先去宮中請安面聖，余者隨明廉奉衛王妃等女眷到府上安置。
鳳景乾在宣德殿，聽聞人已經到了，直接命人宣見。
饒是有心理準備，在看到明湛時，鳳景乾一時竟愣住了。
我的乖乖，你這真是男大十八變哪。鳳景乾很有些驚艷。
像鳳景南這一年都守著明湛，都要相看兩相厭了，自然察覺不出明湛的容貌有何大的變化。還是那鼻子那臉，不過明湛越長越順眼倒是真的。
可如鳳景乾一年未見，突然間原來的胖糰子抽成了細伶伶的麵條兒，心中震憾可想而知。鳳景乾對明湛頗有些感情，滋溜從炕頭兒下去，到明湛跟前兒扶著明湛的胳膊，一臉心疼，嘆道，“可是受了不少苦吧。”
鳳景南十分想吐血。
鳳景乾又來一句，“怎麼就瘦成這副模樣了。”
明湛笑起來，抱了抱鳳景乾的腰，斜眼對著鳳景南的方向眨眼使了個眼色，接著在鳳景乾掌中寫了一行字，鳳景乾哈哈大笑。
鳳景南咬咬牙，想忍住不對明湛發火真的挺艱難的，這個混帳，你是不是還想做啞巴啊！有嘴不用，偷偷在人家手心兒寫個屁啊！
鳳景南咳一聲，提醒道，“明湛，你都會講話了，怎麼還隨便拉皇兄的手。又不是小孩子，不可隨意冒犯龍體。”
魏寧“撲哧”便笑了，冒犯龍體，也只有這位二表哥敢說出這樣的話了。挨了鳳景南一記眼刀，魏寧忙肅靜了，依然低頭看腳尖兒，規矩的很。
明湛未有反應，鳳景乾先發了話，笑道，“景南，明湛向來與我親近，你又不是不知道。我們嫡親的伯侄，哪裡又扯到冒犯二字上去了。”看一眼魏寧，鳳景乾點了點頭，“景南素來嚴厲，看你氣色不錯，朕也就放心了。子敏，你先回家吧。”
魏寧行禮告退。
“皇伯父，我長高不少吧，是不是變的英俊了？”明湛像個傻瓜似的，笑眯眯的問。
鳳景乾摸明湛的頭，摸明湛的臉，又拍拍明湛的肩，笑贊，“可不是，英俊的不像話呀。”滿意的打量著明湛，對鳳景南道，“你運氣向來比朕要好一些。”
鳳景南剛要自謙幾句，卻見明湛嘴巴都要咧到後腦勺兒去了，頓時氣不打一處兒來，小子，人家是說客氣話呢，你不會當真了吧？怒斥明湛，“嬉皮笑臉的沒正形，誇你幾句，我看你都要飛上天去了！”又看他哥，您喜歡他哪兒啊？
明湛立碼回道，“要上天，得先裝倆翅膀。父王您看，我現在翅膀還沒長出來呢，一時半會兒上不得天去。”
鳳景南當下一腳踹在明湛屁股上，明湛翻個白眼，閉嘴。
鳳景乾皺眉，勸和道，“朕不過一句話，景南，你脾氣越發大了，在朕跟前兒教子耍威風呢。”
“明湛，你父王教導你，話不好聽，意思是好的，你倒是俐落，立時噎回去，你就這樣做兒子的？”鳳景乾各打五十大板，“以前你身有不便，難免多寵著你。如今你既以得封世子，再不能像以往那般隨意了。這種混帳話，再讓朕聽到，不消你父王罰你，你就先自打嘴巴。”
“知道了。”明湛露出可憐巴巴的神態，央求道，“皇伯父，您彆氣了。我想了你好久，咱們才見面兒，倒白生一場氣去。”扶鳳景乾到炕沿兒坐下，捧一盞茶，笑道，“皇伯父，喝茶吧。”