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宋淮往北一抱拳，惋嘆道，“自皇上登基，便勤於政事，百姓安寧，吏治清明，百業興旺，打下這欣欣盛世，聖上正當壯年，我還想著服侍皇上至百年以後呢，哪裡料到……”說著這話，竟虎目含淚，頗有幾分傷感。
周之源卻明顯更知老闆心思，宋淮是伺候慣了當今，將當今的脾氣秉性摸的通透，這官兒也做的順遂。如今眼瞅著就是皇太子掌事了，這位太子殿下別的不知如何，單看如今這頓折騰，就不是好相與的人。且不說一朝天子一朝臣的事兒，這樣愛折騰的人，定是不好糊弄的。故此，宋淮對於鳳景乾倒真起了幾分難捨之情。
周之源附和道，“誰說不是呢。”再一轉折，“只是如今，大人也得有個主意了。”
“難啊。”宋淮嘆道，“太子這一去西北，頭籌必是西北得了。倒不如……”宋淮頭腦機伶，笑問，“先生說，不如我們浙閩官員聯名上書，請太子殿下也來浙閩一閱軍容如何？”
周之源斟酌道，“大人念頭兒是好的，只是到底皇上在位。大人本是皇上的心腹之臣，如今……倒怕太子皇上多想呢。”言下之意，老主子還在呢，你就急惶惶的巴結新主子，這樣朝秦暮楚的人，不但老主子心寒，莫非新主子就能瞧得上眼？
“我一時焦急，倒是錯了念頭兒，虧得先生予我提了醒兒。”宋淮絲毫不以為恥，淡淡一笑，“那就請朝中交好的同年上折請奏，便可脫此嫌疑。”
“大人所言極是。”
宋淮心裡有了準頭兒，便安然起來，笑對周之源道，“那張手書的事兒，煩先生予宋翔親談吧。”
“屬下這就去辦。”
宋翔是個很會打點的人，周之源這等總督身邊兒的大紅人自然不能落下的，早早的便將鋪號的乾股送了來，故此周之源在宋淮跟前兒常不著痕跡的為宋翔說上幾句好話。宋翔在周之源跟前比與宋淮鬆快許多，也不必小童伺候，逕自倒了兩盞茶來，周之源道了聲謝，將文書交予宋翔。
宋翔接過略看幾眼，嘆道，“這群活土匪實在難相與。”
“怎麼又忽然變了卦呢？”周之源暗裡打聽，怕有什麼隱情。
宋翔噓聲道，“這事我不必猜也知道是誰在裡頭作鬼呢。”
“陳家人？”
宋翔面露嘲諷，呷了口茶道，“要是他們，也用不著讓叔父與先生為難了，我就能了了此事！這裡頭，定是姓杜的在搗鬼！此人向來精乖，他在海上時間不長，近十來年才漸漸做大，雖說名頭兒不如李方響，地盤兒卻不輸姓李的！聽說他手裡有把著十幾個島，實打實的土皇帝。我這裡一個破碗賣他二兩，他販到南洋或者更遠的地方去，能賣上十幾兩。再從那些蠻子手裡弄來的洋貨，一轉手就翻出幾十倍的利潤。我們跟他一比，只略比要飯的強一些罷了。”
周之源不由問，“此人什麼來頭兒？”
“我也查了許久，也沒個准信兒。有的說他是帝都犯了事兒的逃犯，出身名門世家子弟。有的說他是南洋人，還有的說是……”宋翔忽然心頭一陣顫慄，吞下即將出口的話，改口道，“還有的說是與咱們這裡的某個大人物有關呢。”
周之源大吃一驚，連連追問，“可有個准信兒。”
“就是因為眾口不一，我才不好在叔父面前胡言亂語，免得令他老人家擔心。”宋翔此刻早被自己心裡那點兒小念頭兒給嚇了個好歹，也沒了喝茶的心，嘆道，“不過此人當真是手段了得，難纏的很。這總督文書的事八成就是他在後頭挑撥。”
周之源鄭重相托，“還得請萬貫多留心此人，若有什麼消息，儘快通知老朽或是大人才好。這個要命的時候，是萬不能出半點兒差錯的。”
“是，我曉得。”宋翔溫聲應了，又說了一時話，便告辭離去，心下卻起了另一番思量。
不說總督府的種種安排盤算，馬維還惦記著給明湛接風的事。他是真將明湛看做阮鴻飛的兒子了，瞧那種種嬌慣哦，除非自己的兒子，阮鴻飛還會對誰有這樣的耐心呢？
結果，馬維一腔子的熱情，人家倆人傍晚回了將軍府就沒再出過屋。
當然了，沒有大家想的你儂我儂的情景，明湛是頭一遭的長途騎馬趕路，這回是累狠了，洗澡都是半睡半醒的由阮鴻飛伺候著來的。而且屁股上磨出兩團烏青，大腿里側蹭破了皮，真難為他怎麼堅持下來的？阮鴻飛掰著明湛的兩條腿只顧得給他上藥了，至於什麼“禽獸不如”的事，阮鴻飛一直沉浸在明湛千里會情夫的感動中，沒捨得下手。不過是趁明湛熟睡，上下其手的吃了不少豆腐。
馬維心裡對於阮鴻飛這種“有子萬事足”的模樣非常唾棄，誰沒兒子啊，他還有三個呢，稀罕啊？！也沒個跟阮鴻飛似的拿兒子當祖宗一樣的寶貝著，真是沒見過世面。
明湛一覺睡到第二日下晌午才醒，覺得神清氣慡的好不舒坦，還傻乎乎的對阮鴻飛道，“我這幾天騎馬骨頭都是酸的，在你身邊兒睡一覺竟全好了。飛飛，你就是我的一劑靈藥啊。”
老子怕你第二天疼給你揉按了半宿！靈藥！哼！靈藥！
阮鴻飛也知道明湛偶爾會有這種缺心眼兒的時候，他縱然生氣也是白氣，摸著明小胖的屁股問，“睡飽了，餓不餓？”
明湛扭了一下，湊上前親了親阮鴻飛的嘴巴，“這次輪到我在上頭了吧？”
阮鴻飛捏了兩把，又軟又嫩，心下微癢，嘆道，“你腿上有傷，你要是實在想，我在下面也無妨。”阮鴻飛這樣大方，實在叫明湛喜上眉梢，兩隻手不老實的摸了進去，只聽阮鴻飛幽幽一嘆，在明湛耳邊低語數句，明湛一聲慘號，翻身騎到阮鴻飛腰上，抓他要害，哀怨的問，“你故意的吧故意的吧故意的吧！”
阮鴻飛給他沒輕重的捏的臉梢一白，倒吸一口涼氣，“你輕點兒！”
明湛迅速一倒頭，怒道，“69！”就把弄著阮鴻飛的寶貝套弄起來。阮鴻飛也不是聖人，若不是心疼明湛，他也不用忍的！如今給明湛摸一把舔一把的挑起了興致，倆人在屋裡胡天海地的亂搞了半日。明湛睡得足，精神頭兒極佳，只可惜弄了兩次，肚子便咕咕叫起來，沒辦法只得先起來吃飯。
很顯然，明湛對於這樣用手解決是不滿意的，啃一口阮鴻飛的唇角，對阮鴻飛抱怨，“沒盡興。”
“你屁股要撐得住，就讓你盡興一回。”
明湛摸一摸，“算了，還有點兒疼，再說了，輪到你在下面了！等我們回來，你可不許失信！”
“好了，先起來用飯吧，我一直吩咐他們預備著呢。”
“餓的我都沒力氣下床了。”明湛這是打算在床上吃了。
阮鴻飛早命人做了飯菜，只在灶上溫著，隨叫隨有，吩咐一聲，搖光便引著幾個侍從端了進來，明湛此時見了搖光，笑眯眯地占便宜，“小光光啊，你也在啊！沒見師公麼？怎麼不跟師公打招呼啊！”
搖光放下飯菜就走了，臨出門對明湛做了個鬼臉。阮鴻飛將菜碟粥點的放到炕桌上，給明湛搬到床上去，明湛又叫喚，“唉喲，我這胳膊喲，握疆繩的時間忒長了，剛剛又伺候了半天小小飛，酸的抬不起來，不聽使喚了。”這是想阮鴻飛餵了。
阮鴻飛道，“我餓的不行了，等我吃了再餵你吧。”說著端起一碗粥就要吃，明湛直接把碗搶下來，張著大嘴喊，“先餵我先餵我！”
“連碗都捧起來了。”直接把勺子給明湛擱粥碗裡，阮鴻飛道，“自己吃吧。”
“飛飛，你真是一點兒都不浪漫。”
“不知道你說什麼，趕緊吃。吃完了有事兒呢。”
明湛翻白眼，極是不滿的抱怨，“就是說你一點兒都不會讓我開心。枉我千里迢迢的過來找你，我怎麼有這樣不解風情的情人哪！”
阮鴻飛無奈，只得接過粥碗，一勺勺的送到明湛嘴邊，明湛一面吃，還能偷出空來花言巧語，“飛飛，我這喝的不是粥啊？”
“那是什麼？”
“蜜啊！”明湛拋個媚眼，“你餵我喝粥，我這心裡就如同喝了蜜一樣甜哪。”
“哦，那你就多喝兩碗。”明湛食量不小，再加上他絮絮叨叨的對阮鴻飛說情話，一頓飯直吃了大半個時辰。待明湛吃飽了飯，拉著阮鴻飛的手暗示，“咱們再在床上躺會兒。”
“還是起來吧，你屁股都青了，大腿上的傷也要兩三天，躺著倒容易躺出事來。”阮鴻飛瞅了眼外面的日頭，“一會兒馬維就回來了，昨天他就張羅著要給你接風，你總不能一天三時的躺床上。”
“還說呢，原來他長的一點兒不醜，你畫的那是什麼，竟然騙我。”明湛醋溜溜地說，“要不是馬維有些缺心眼兒，我還真不放心呢。”