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顧雲箏也隨著他的言語轉動著腦筋，忽然雙眼一亮，「還有一位閣老。」
「對對對！」汪鳴珂一連聲地附和，「而且他曾折了一個女兒，皇上沒辦法還他一個長女，興許就能給他一個最大的恩典。」
「應該是如此。」
汪鳴珂回身落座，興奮也隨之斂去，神色變得沉凝，「鳳閣老的長女是在趨近西域時出的事，這件事他固然對皇上不滿，卻也一直懷疑是定遠侯不想與他聯姻才下的毒手。侯爺自然不屑做這種事，可是承受喪女之痛的人難免偏激。」他看住顧雲箏，「如今皇上要他回京，恐怕是要採取制衡之道，用他牽制甚至打壓侯爺。」
「的確是，他回到內閣，一定是任職兵部尚書，侯爺所在的五軍都督府恰恰是與兵部相互牽制。」看清楚了皇上的布局，顧雲箏有些擔心霍天北的處境，可轉念想想他是站在風口浪尖上走到如今的，安穩了幾分。再想到雲凝明面上固然會與這樣那樣的人牽扯不清，但她背後還有個祁連城，大事上，祁連城總不會任她行錯走岔的。
汪鳴珂把話點到了，就不再多說。
顧雲箏還是秉承著習慣，說完大事再說身邊的小事：「酒樓主要經營什麼菜系，你和燕襲想好了沒有？」
汪鳴珂笑道：「我和燕襲倒是想到了一個點子——您說開個以雲南菜係為主的酒樓如何？自茶水到主菜再到小吃，雲南都有不少出名的，另外，菌類若是找個好廚子烹製，也是一大特色。我們兩個也在京城各處轉了轉，眼下沒有專門做雲南菜系的大小飯館。」
顧雲箏立刻就想到漆油茶、竹蓀汽鍋雞、宣威火腿、都督燒麥、香竹烤飯等等，不禁由衷地笑了起來。
汪鳴珂卻又現出難色，「只是，這樣一來，要籌備的日子就要長一些了。單說菌類就敷衍不得，要命專人採買，廚子最好也是去雲南尋找一個有些名氣的。」
顧雲箏想到雲凝說太后病重的話，成真的話，就要面臨國喪。國喪期間人們大多老老實實留在家中，哪裡敢去外面大吃大喝。便是空穴來風也沒事，只當慢工出細活了。由此，她笑道：「沒事，準備時日久一些也無妨，我們雖然有心做好這檔事，卻也不是指著酒樓維持溫飽。你們這點子不錯，這一兩日就著手準備吧。雲南是山水之鄉，秀麗典雅，酒樓也布置得雅致一些。」
汪鳴珂笑著點頭，認真與她商討起來。
回到府中，依然是黃昏時。
走到東次間，見李媽媽正將數枝蓮花安置到粉彩花瓶，都是含苞未放的。
顧雲箏停下腳步，似被施了定身術，半晌不動。
她想起了母親。
母親生平最愛蓮花，平日卻很少命人採摘到房裡。問為何，便說因為喜愛，不舍採摘。偶爾要做蓮花茶，才親手採摘幾支含苞未放的，放到花瓶里，注入清水，笑盈盈告訴她：「你每日來看，自花苞到盛放，可目睹全程。」
的確如此，蓮花悉心打理的話，在花瓶內經數日才凋零。不似很多花色，離了根莖，一兩日便開到荼蘼。
想到了母親含笑坐在窗前打理蓮花的樣子。
想到了那句訣別之語：「我等著你回來。」
心狠狠地抽痛起來。
李媽媽見顧雲箏神色迷茫，眼神痛苦，立時慌亂起來，上前來扶住她，「夫人，您這是怎麼了？是不是哪裡不舒服？」
顧雲箏答非所問：「這花很好看，開敗之後，不要再採摘了。」
「好好好，我扶您去躺一躺。」
「侯爺呢？」
「出門應承同僚了。」
「哦。」
晚間，顧雲箏開始牙疼。
疼得她周身無力，臉色蒼白，實在沒力氣再做什麼，命人去告訴兩位姨娘今日不必請安，自己躺在床上，捂著臉輾轉反側。
像是有一隻無形的手，狠狠拉扯著牙齒內一根細細的線，越來越用力。
她自認是很耐得住疼痛的人，到此時才明白牙疼要人命的說法。分外尖銳的疼痛，沒完沒了，似是不會休止，而且越來越嚴重，一點點磨損人的意志。
她不得不服軟，再這樣下去，大概就會雪雪呼痛狼狽不堪了，對李媽媽道：「給我請太醫。」
李媽媽卻道：「堇竹已經讓人去請侯爺回來了，您等會兒。」
顧雲箏苦笑，「怎麼還驚動了他？」
「夫人臉色太差了，我們看著提心弔膽的，不得不自作主張。」
顧雲箏申荶道：「過一個時辰他還回不來，就去請太醫。」
李媽媽失笑，「用不了那麼久。」
路程興許用不了那麼久，可他一定會認為她小題大做，一定不耐煩趕回來。顧雲箏翻身趴在床上，一手捂著右面臉頰，可憐巴巴地望著李媽媽，「要是能把我打昏過去就好了。」
李媽媽見她這樣子，心裡也不好受，「夫人好歹再忍一會兒。」說著急匆匆向外走，「我再去看看，已經有一陣子了。」
春桃則捧著一杯熱茶走進來，見顧雲箏臉色更差了，眼淚汪汪的，「這是怎麼回事？以前有心火是胃不舒服，這次怎麼是牙疼？多難受啊。」
顧雲箏強打起精神，反過頭來寬慰這個忠心耿耿的丫頭，「沒事，我好多了。把水放下吧，我等會兒再喝，你陪我說說話，告訴我，聽說府里什麼動靜沒有？」